Quand est-ce que mes enfants peuvent commencer à skier?

C’est la question sur tous les fans de ski - une fois qu’il a une famille. Quand mes enfants peuvent-ils commencer à skier? Devrais-je les mettre dans les chaussures de ski dès que possible: ou devrais-je attendre un peu - jusqu'à ce qu'ils puissent réellement marcher?

Pour tenter de trouver la réponse définitive, nous avons consulté certains experts (et l'un de nos propres rédacteurs en chef qui aime beaucoup parler).

Pierre de Monvallier, école de ski Oxygene

Pierre a commencé à travailler comme moniteur de ski à La plagne quand il avait 18 ans, et a fondé le École de ski oxygène en 1993.

Il n’ya pas de réponse simple. En règle générale, s'ils veulent commencer dans un groupe approprié, entre quatre et cinq ans semble être le bon âge. S'ils sont plus jeunes, il est préférable qu'ils passent une session privée ou semi-privée, avec deux ou trois personnes par classe. Il est difficile de faire face à plus de deux enfants de trois ans à la fois.

Cependant, tout dépend de l'enfant. Habituellement, dans toutes les classes d’enfants du même âge, vous en trouverez cinq qui l’apprécient vraiment et un sixième qui le déteste. C’est peut-être parce qu’il est rapidement frustré chaque fois qu’il apprend quelque chose de nouveau, que ses bottes ne sont pas confortables ou qu’il a froid. Il y a tellement de raisons pour lesquelles les enfants adorent faire du ski et de nombreuses raisons pour lesquelles ils ne le font pas!

Bien sûr, une bonne attitude mentale aide. Donc, mon conseil est que chaque fois que les parents parlent de skier devant leurs enfants, ils devraient toujours être positifs et enthousiastes. Si l’un d’eux craint de skier et le montre, il est plus probable que l’enfant le sera aussi.

Un dernier mot: l’âge auquel les enfants commencent commence à faire très peu de différence dans la façon dont ils skient à l’âge adulte. Qu'ils aient ou non apprécié leur première expérience est beaucoup plus important! "

Laura Henderson-McClane, Esprit

Laura est responsable de la garde d'enfants chez Esprit - spécialisée dans les vacances au ski avec garde d'enfants depuis 35 ans. Il propose des vacances dans 13 stations, dont Tignes, Obergurgl, La Plagne et Val d’Isère.

J’ai le sentiment qu’il est préférable d’initier les enfants à la montagne quand ils sont jeunes: pour qu’ils commencent correctement l’école de ski, ce n’est pas une expérience accablante. Chez Esprit, nous proposons la classe exclusive Spritelet pour les enfants âgés de 3 à 4 ans. Les plus petits sont accompagnés par l'un de nos Snow Rangers et sont enseignés par un instructeur qualifié. Le but est de les habituer à porter des skis et des chaussures de ski tout en jouant dans la neige, et l’essentiel est qu’ils s’amusent. Quel que soit l’âge de vos enfants, ils progresseront beaucoup plus vite s’ils s’amusent.

Le plus grand obstacle consiste souvent à faire démarrer l'enfant le plus âgé. Les frères et sœurs plus jeunes ont généralement moins peur, car ils sont si désespérés d’être comme leurs frères et sœurs aînés. Mais je ne les ferais pas commencer plus tôt. Trois ou quatre c'est assez tôt!

Ellie Richards, Mark Warner

Ellie est responsable de la garde des enfants au Chalet-Hôtel Christina à La Plagne. Il est dirigé par Mark Warner, spécialisé dans les vacances au ski pour les familles dans six stations alpines, dont Tignes, St Anton et Méribel.

Il est difficile de dire exactement quand un enfant passera au ski. Mais le facteur le plus important est la manière dont il est enseigné. Si les moniteurs savent comment encourager et aider les enfants, ces premiers cours de ski ont bien plus de chances de réussir.

Les parents peuvent également aider leurs enfants en les emmenant dans un centre de neige couvert au Royaume-Uni avant le voyage - ils auront ainsi une idée de la façon dont les skis et les chaussures s'adaptent et de ce que c'est que de glisser sur la neige. Ensuite, une fois les vacances commencées, ils devraient encourager leurs enfants à mettre en pratique ce qu’ils ont appris à l’école de ski à la fin des cours. Ne les poussez pas trop fort: à ce stade, il faut vraiment s’amuser et renforcer leur confiance en eux.

Sean Newsom, Welove2ski

Au cours des dernières années, Sean’s a vu son fils aîné transformé en passionné d’école de ski devenir un adepte du sport. Comme beaucoup de parents, il a beaucoup dire de l'expérience.

A quel âge un enfant devrait-il commencer à skier? Tout dépend du contexte. Je rencontre beaucoup de fils et de filles de moniteurs de ski qui portaient des skis presque aussitôt qu'ils pouvaient marcher. De toute évidence, leurs parents tenaient à ce qu'ils commencent tôt. Mais je pense que ce qui importait vraiment, c’était le fait qu’ils vivaient dans les montagnes, avaient grandi au milieu de la culture du ski et voyaient les gens sortir sur les pistes tous les jours. Cela leur semblait naturel: comme si monter dans un bus était pour un enfant à Londres.

Mais si les pistes constituent un tout nouvel environnement, c’est un tout autre problème. La plupart des jeunes enfants ne comprennent pas l’intérêt de ce qu’ils font, n’aiment pas porter des chaussures de ski et détestent être laissés par maman ou papa avec un groupe d’étrangers complets. Le produit final est la misère. Et cela va aspirer la joie de vos vacances pour les voir si malheureux. Alors épargnez-vous le chagrin d'amour et l'argent en attendant qu'ils soient installés à la réception ou à la première année, avant de les envoyer à l'école de ski.

Les expériences de mon propre fils semblent assez typiques. Agé de deux et trois ans, il ne craignait pas une heure ou deux de glisser sur une pente très plate avec Maman ou Papa (et de préférence les deux). Mais ce qu’il aimait vraiment, c’était passer du temps sur une planche ou un toboggan, sur les remontées mécaniques à bulles et jouer avec nous dans la piscine.

À trois ans et neuf mois, il détestait sa première expérience d'école de ski. Nous l'avons sorti après quelques jours.

Mais les vacances suivantes, quand il avait presque cinq ans, tout a changé. Le fait qu'il y ait des enfants un peu plus âgés dans son chalet a fait une différence. Ils étaient évidemment très cool et il a immédiatement voulu faire partie de leur gang et faire ce qu'ils faisaient. Cela l'a amené à l'école sans larmes, et une fois sur place, il a découvert qu'il était vraiment bon en ski. Un an plus tard, il adorait ça et prie maintenant de revenir. (Bien qu'il dise que le meilleur moment était le dernier matin lorsqu'il a skié avec nous.)

Bien sûr, vous pouvez le laisser avec plaisir pendant plusieurs années. Mais Gerhard Told, qui enseigne aux enfants à skier depuis près de quarante ans dans le Skiwelt, estime qu’ils n’apprennent pas aussi vite et aussi vite qu’ils atteignent l’âge de neuf ou dix ans. "Cela a quelque chose à voir avec le sentiment de skier", dit-il. "Cela ne devient pas une seconde nature comme ils le font avec les plus jeunes."

En passant, si vous voulez que votre enfant devienne un coureur de ski, «Vous ne pouvez pas vraiment le commencer assez tôt», dit Told. "Cela doit être une seconde nature pour eux, presque comme marcher". S'installer dans les Alpes aidera probablement aussi…

Chris Thompson, Ski Famille

Chris est directeur de programme chez Ski Famille, spécialisé dans les vacances pour les familles avec enfants en bas âge aux Gets, Reberty et La Plagne.

La plupart des enfants aiment jouer aux skis avec maman et papa à partir de deux ou trois ans, mais c’est un enfant rare qui est prêt à recevoir un enseignement plus formel jusqu’à l’âge de quatre ans. Une fois qu’ils ont commencé l’école, ils sont généralement habitués à être en groupe et à avoir une personne qu’ils ne savent pas leur dire quoi faire!

Nous avons introduit nos propres séances d’initiation au ski pour les enfants de trois et quatre ans aux Gets cet hiver; ils sont constitués de quatre séances séparées d’une heure par semaine, en petits groupes, avec un soutien pour la garde d’enfants. Nous l'avons testé la saison dernière sur quelques semaines et cela s'est avéré un excellent moyen d'initier en douceur les enfants à la neige sans risquer de les rebuter.

Tom Saxlund, nouvelle génération

Tom a commencé à skier à l'âge de 3 ans en Norvège et a fondé l'école de ski et de snowboard New Generation en 1998. Son fils Oscar a commencé à skier à 18 mois.

Cela dépend vraiment de l'âge de l'enfant. Dès qu'ils peuvent marcher, ils peuvent commencer à jouer sur des skis en plastique à la maison. Les skis n’ont pas de carres métalliques, ils ne se blessent pas. J'aime y penser comme s’ils essayaient les pantoufles de papa ou les talons de maman. Les skis en plastique sont une extension à cela.

Sur la neige, nos cours collectifs commencent à 4 ans et les cours particuliers peuvent durer de deux ans et demi à trois ans, selon l’enfant et son développement individuel. La leçon doit être courte et se concentrer sur le plaisir.

L’un des éléments clés pour nous est que les parents apprennent le meilleur moyen d’aider leurs enfants à l'extérieur cours de ski. De cette façon, votre enfant apprendra à équilibrer ses activités dès le début. Ne vous y trompez pas (par exemple, en les tenant entre vos jambes) et c’est comme skier avec un sac de pommes de terre. En cas de doute, demandez à un expert ou organisez une leçon de ski privée en famille.

John Yates-Smith, YSE

John s’est rendu la première fois à Val d’Isere pour laver la vaisselle en 1976. Il y est depuis. En 1991, il a fondé YSE avec l’ancienne skieuse olympique Fiona Easedale. La société exploite 20 chalets à Val d’Isère et John a maintenant trois enfants.

Après avoir observé des serpents multicolores d'enfants minuscules sur les pistes de ski, de nombreux parents ont désespérément envie de faire du ski avec leur propre progéniture. Ils ont cette idée de ce qu’il serait amusant de glisser élégamment en famille descendant les pistes bleues, leurs enfants reconnaissants débordant de santé et souriant d'une oreille à l'autre…

C’est comme cela que les choses se passent, et quand cela ne fait rien, il ya encore beaucoup de travail à faire avant d’arriver à ce stade.

Les enfants peuvent commencer à skier un peu à deux ans s'ils sont confiants, coordonnés et relativement intrépides. Les petits garçons semblent s’y prendre plus tôt que les filles, peut-être parce qu’ils n’ont pas l’intelligence nécessaire pour imaginer à quel point piquer un enfant dans un arbre va piquer! Mais il faut du beau temps, de la bonne neige, une pente de pente très douce et beaucoup de temps et de patience, les uns contre les autres. Ils peuvent gérer environ une heure par jour, probablement à l'heure du déjeuner, lorsqu'il fait plus chaud et que les pistes sont les plus vides…

À partir de l'âge de trois ans, les enfants peuvent apprendre à monter dans les remontées mécaniques et à redescendre dans de magnifiques petits virages parallèles, bien qu'ils ne durent qu'une heure environ par jour. Un parent peut aider aux étapes initiales, comme s’habituer au téléski. Vous placez un de vos skis entre celui de l’enfant, placez la traînée entre vos propres jambes et poussez l’enfant avec votre jambe. Mais la plupart des parents sont des skieurs de survie qui dévalent les pistes malgré leur technique et non à cause de cela. Les enfants apprennent en grande partie par imitation et ils ont besoin de quelqu'un de techniquement parfait pour copier.

Si vous pouvez avoir un instructeur de votre pays, cela facilite la vie beaucoup plus facilement. Les enfants trouvent même les étrangers pratiquement bilingues très déroutants. Nous avons rencontré un Londonien furieux que son enfant ait été critiqué pour n'avoir pas utilisé ses asches correctement. Il a fallu un certain temps pour comprendre que le professeur voulait dire bords. "

Samuel Newsom et ses amis, lors d’un séjour au chalet-hôtel Aiguille Percée de Mark Warner à Tignes. Photo: © Vera Kodajova