Quand peut-on partir en vacances dans une zone touchée par une catastrophe naturelle ?€ €

Plus de 2 000 personnes ont été tuées lors du tremblement de terre qui a frappé le Maroc le 8 septembre. Mais comme de nombreuses zones montagneuses isolées ont été isolées par la catastrophe et n'ont pas encore été atteintes par les sauveteurs, le nombre de morts risque d'augmenter considérablement.

Naturellement, certaines personnes qui doivent visiter le Maroc en vacances dans les jours et semaines à venir repenseront leurs projets. Il est probable que certaines vacances de trekking dans les montagnes du Haut Atlas au cours des prochains jours et semaines seront reportées ou annulées, avec un certain nombre de routes bloquées et de nombreuses communautés ayant un besoin urgent d'interventions de secours.

Cependant, une grande partie du Maroc reste parfaitement sûre pour voyager. Casablanca, Fès et Tanger, ainsi qu'Essaouira sur la côte, restent largement épargnées. Heureusement, Marrakech n’a pas non plus été trop endommagée.

Le tremblement de terre au Maroc n’est pas la première catastrophe à éclipser la période des vacances d’été. Certaines parties de Tenerife, Rhodes, le sud de la France et certaines régions de l'Alentejo et de l'Algarve au Portugal ont été gravement endommagées par des incendies de forêt alors que l'Europe a connu des vagues de chaleur record.

Les vacanciers britanniques ont été les plus touchés lorsque les incendies ont atteint les stations touristiques de Rhodes et ont entraîné des évacuations précipitées. Les habitants ont cependant subi la destruction de leurs maisons, de leurs entreprises et de leurs communautés.

Par ailleurs, en Amérique du Nord, les Territoires du Nord-Ouest du Canada et la Colombie-Britannique, ainsi que l'île de Maui dans l'État américain d'Hawaï, ont également été confrontés à des incendies dévastateurs.

Et pourtant, les zones dépendantes du tourisme auront besoin du retour des visiteurs – mais quand seront-ils les bienvenus.

Colère face aux touristes qui reviennent trop tôt

Les touristes nageant et faisant de la plongée avec tuba à Maui, à proximité des zones dévastées par les pires incendies de forêt aux États-Unis depuis plus d'un siècle, ont suscité une immense controverse. Certains habitants ont fait part de leur frustration sur les réseaux sociaux, partageant des vidéos de personnes profitant de leurs vacances alors que le nombre de morts continuait d'augmenter.

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Une colère similaire s'est manifestée dans certains cercles en ligne fin juillet, lorsque les voyagistes ont réduit les prix des vacances dans le nord de Rhodes, alors même qu'ils rapatriaient chez eux les clients dont les voyages avaient été affectés par les incendies de forêt ailleurs sur l'île grecque.

Cependant, à Maui et à Rhodes, des gens appelaient également les vacanciers à continuer de venir. À Tenerife, les autorités ont remercié les habitants et les touristes pour leur conduite alors que les pompiers s'efforçaient de contenir l'incendie dans les zones centrales de l'île. Il y aura des appels similaires pour que les touristes poursuivent leurs vacances au Maroc lorsqu'ils peuvent le faire en toute sécurité.

Cependant, à Maui et à Rhodes, des gens ont également appelé les vacanciers à continuer de venir.

À Tenerife également, les autorités ont remercié les habitants et les touristes pour leur conduite tandis que les pompiers s'efforçaient de contenir l'incendie dans les zones centrales de l'île. On pense que ces incendies sont les pires que Tenerife ait connu depuis 40 ans.

Savoir s'il faut – et surtout quand – visiter un pays qui sort d'une catastrophe (ou qui est encore en proie à une) catastrophe n'est pas toujours évident.

Consultez les conseils du gouvernement

Les gouvernements appelleront à la prudence – mais ne pourront pas explicitement déconseiller de prendre ces vacances prévues. L'absence de conseils officiels contre les voyages dans les régions de Rhodes où éclataient des incendies de forêt a créé un dilemme pour les voyageurs dont les vacances n'avaient pas été annulées ou qui voyageaient de manière indépendante. Cela signifiait que s'ils n'y partaient pas, ils risquaient de perdre l'argent qu'ils avaient dépensé pour le voyage (les polices d'assurance voyage peuvent vous permettre de faire une réclamation si vous annulez un voyage en raison d'un changement dans les conseils du ministère britannique des Affaires étrangères. ).

À l’inverse, les avis officiels concernant les zones touchées par une catastrophe naturelle ou un conflit ignorent généralement les nuances d’une situation et peuvent durer plus longtemps que nécessaire.

Comme on l'a vu à Maui, les sentiments locaux peuvent être fortement divisés lorsqu'il s'agit de savoir si les touristes devraient ou non s'y rendre à la suite d'une catastrophe.

Les efforts de reconstruction se poursuivent après le tremblement de terre au Maroc et les incendies qui ont ravagé Maui, avec des ressources et des logements désespérément nécessaires pour aider les résidents, dont beaucoup se sont retrouvés sans abri. Il est naturel que les vacanciers qui profitent de ces situations puissent susciter la colère.

Les efforts de rétablissement après les incendies qui ont ravagé Maui se poursuivent, les ressources et les logements étant désespérément nécessaires pour aider les résidents, dont beaucoup se sont retrouvés sans abri. Il est naturel que les vacanciers qui prennent le soleil pendant que cette situation se développe puissent susciter la colère.

Le tourisme peut contribuer à la reprise

Mais même si l’idée de voyager dans une zone sinistrée peut sembler désagréable à certains, une fois la situation stabilisée, le tourisme peut jouer un rôle essentiel en aidant un lieu à se rétablir.

Cela est particulièrement vrai pour des destinations telles que Rhodes, Tenerife et Maui, qui dépendent toutes des revenus du tourisme. Si les gens cessaient simplement de se rendre dans une destination frappée par la crise, de nombreuses petites entreprises auraient du mal à survivre, aggravant ainsi une situation déjà mauvaise.

Alors, est-ce égoïste de passer des vacances dans un endroit en crise ? Ou est-ce la bonne chose à faire ?

Un restaurant vide à l’heure du déjeuner dans la vieille ville de Rhodes, le 30 juillet 2023 (Photo : Getty)

Demander des conseils locaux

Écouter les voix locales est essentiel.

Parler à un opérateur de vacances local – qui est enraciné dans la destination et fonde ses décisions sur ce que la population locale a à dire – aide vraiment. Les crises sont souvent localisées et de vastes zones d’un pays restent accessibles en toute sécurité. Responsible Travel travaille avec plusieurs centaines d'opérateurs locaux et leurs guides à travers le monde, leur permettant de donner des conseils fiables sur où aller – et où éviter – et comment visiter d'une manière qui apporte un bénéfice maximal à la communauté.

Cette connaissance locale est également essentielle pour savoir dans combien de temps visiter. Malheureusement, les directives officielles peuvent parfois se montrer trop prudentes lorsque la situation sur le terrain est déjà stable et sûre. Cela peut affecter la capacité des gens à obtenir une assurance voyage à un prix raisonnable, voire à la trouver.

Chaque situation est différente. Certaines destinations disposeront de la richesse et des ressources nécessaires pour réagir et se reconstruire plus rapidement que d’autres. Certains dépendent davantage du tourisme. Et bien sûr, il n’y a peut-être pas d’autre choix que d’éviter certaines destinations où des conflits sont en cours. Mais partout où survient une catastrophe, le retour des touristes lorsqu’ils sont en sécurité peut constituer une étape essentielle vers la reprise économique.

Par exemple, vingt ans après le début de l'invasion de l'Irak, les voyageurs peuvent désormais participer à des visites culturelles des riches sites historiques du pays, de la capitale, Bagdad, à la région du Kurdistan, au nord.

C'est une décision extrêmement positive après des années de conflit et d'instabilité.

Dépenser de l'argent localement

Si vous voyagez vers une destination qui a subi une catastrophe, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de dépenser votre argent localement. De nombreuses stations balnéaires situées dans des destinations populaires appartiennent à des intérêts étrangers. La plupart de leurs bénéfices quittent le pays. Et même s’ils fournissent des emplois à la population locale, il s’agit généralement de postes peu rémunérés.

Les partenaires de Responsible Travel – dont plusieurs proposent des vacances à forfait pour se rassurer – veillent à utiliser autant que possible des hébergements et des restaurants locaux, ainsi que des guides et prestataires d'activités locaux. Cela signifie qu'une bien plus grande partie de l'argent de vos vacances parvient à l'économie locale, où cela peut vraiment faire la différence quand cela compte.

Rob Perkins est écrivain chez Responsible Travel

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