Pourquoi et comment marcher sur le célèbre Camino d'Europe

Marcher sur le sentier du Camino de Santiago. Photo: Alamy

Il y a une inscription sur le chemin qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle, capitale de la Galice, au nord-ouest de l'Espagne, et à l'apogée du Camino de Santiago, affirmant que l'Europe a été construite sur le célèbre chemin de pèlerinage.

C’est peut-être le caractère de l’Europe elle-même qui a été façonné à mesure que les gens se frayaient un chemin vers l’acceptation et le renouveau. Depuis environ 1200 ans, une myriade de chemins se sont dirigés vers le "champ de l'étoile", la lumière dans l'obscurité - Santiago, la destination rayonnante des pèlerins du Camino.

Ici, les os de St Jacques, l'un des 12 apôtres de Jésus, seraient enterrés, autrefois un puissant talisman pour les fidèles du Moyen Age craignant la domination maure. La voie de Saint-Jacques a rejoint Jérusalem, Rome et Canterbury en tant que voie de pèlerinage médiévale majeure. Il est né d'une ferveur religieuse de croisade, qui a coïncidé avec les batailles entre musulmans et chrétiens sur la péninsule ibérique.

Pèlerins entre Hornillos del Camino et Hontanas, en Espagne. Photo: Alamy

Les chrétiens étaient dépassés en nombre et démoralisés, pensant que les forces musulmanes de Cordoue possédaient de puissantes reliques - l'os du bras de Mohammed et une copie originale du Coran. La découverte des ossements de saint Jacques a fait croire qu'il était venu du ciel, armé d'une épée pour mener les chrétiens à la victoire. Il s'appelait St James "Matamoros" - le tueur maure, donnant lieu à des statues violentes et des peintures, dont certaines survivent.

Mais le Chemin ne parle plus de guerre, de fanatisme ou d’ascendance religieuse. Les pèlerins d'aujourd'hui marchent sans doute dans ce qui a toujours été le véritable esprit du pèlerinage: l'acceptation, le pardon et la rédemption. Et dans le cas de mes amis, une générosité absolue.

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Nous ne sommes pas tous des pèlerins religieux. Beaucoup entreprennent simplement un voyage séculaire à la recherche d'un meilleur endroit physiquement, spirituellement et psychologiquement. Certains d'entre nous vont juste pour la randonnée bien que marcher dans le Camino, n'importe quel Camino, semble inspirer des actes d'humanité (je l'ai vu en parcourant une partie du Puy Camino en France quand mon partenaire, en convalescence, persévéré grâce à la patience d'amis eux-mêmes aux prises avec une blessure et un revers).

Si nous le permettons, nos meilleurs moi-même émergent lorsqu'ils sont encadrés par un tel voyage. C’est peut-être la raison pour laquelle il ya tant de Caminos - au cours des millénaires, les gens ont traversé l’adversité à la recherche de transformation.

Et même avant le christianisme, les gens étaient attirés par cette quête: ils se dirigeaient avec espoir vers Stonehenge, Olympus et Delphes. En fait, toutes les religions célèbrent le pèlerinage, qui fait partie intégrante de la condition humaine.

Est-ce une coïncidence si, dans le fracas croissant de notre monde matériellement frénétique, la popularité du pèlerinage a explosé? Des personnes de tous les âges et de tous les horizons, originaires de plus de 130 pays, s’engagent maintenant sous une certaine forme sur le Chemin de Saint-Jacques.

C'est une occasion de réfléchir, de rencontrer d'autres personnes qui pourraient partager leurs histoires sans jugement, de reconnaître les faiblesses, de pardonner et d'être pardonné et d'aborder les difficultés non seulement du voyage, mais de la vie.

En effet, le bureau des pèlerins de Santiago rapporte que 327 342 pèlerins sont arrivés à Santiago en 2018, un nombre croissant et peut-être sous-estimé car tous les marcheurs ne réclament pas le Certificat d'achèvement de Compostelle. Les pèlerins reçoivent un tel certificat en présentant leur "Credencial del Peregrino" contenant le nombre requis de timbres quotidiens (sello). En 2005, 79 393 personnes ont collecté leur compostelle.

La marche à cheval est devenue ridiculement populaire, en particulier depuis le film de 2010 d'Emilio Estevez, The Way, avec Martin Sheen, et la prolifération de livres et de documentaires sur le sujet.

Camino de Santiago, près de Santo Domingo de la Calzada, en Espagne. Photo: Alamy

C'est aussi férocement compliqué. Pour les non-initiés, le Camino est le Camino de Martin Sheen - le Camino Frances ou French Way. Les caminos, cependant, sont gravés dans le paysage européen, des graffitis pouvant être gravés dans des pupitres d'école en bois.

Les gens parcourent encore les 1900 kilomètres de la Via Francigena de Canterbury à Rome à travers quatre pays européens (il s’agit d’un itinéraire culturel européen), mais le Camino de Santiago porte désormais la couronne de la "marche du Camino". Le Camino Frances et les routes du nord de l'Espagne ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La question qui se pose est la suivante: pourquoi les gens reviennent-ils sans cesse sur le Camino Jacobean, parfois sur le même itinéraire, mais souvent sous l’une des nombreuses façons différentes? Combien y a-t-il de chemins? Un pèlerinage commence lorsque vous quittez votre domicile, mais sur le plan des infrastructures, il existe sept itinéraires bien établis et plus d'une vingtaine d'autres itinéraires moins fréquentés.

QUEL CAMINO PUIS-JE CHOISIR?

Le plus populaire des chemins bien établis est le Camino Frances ou French Way (60% des pèlerins qui le parcourent), long de 798 km, qui relie Saint-Jean-Pied-de-Port du côté français des Pyrénées à Roncesvalles. du côté espagnol, puis à Santiago. Il traverse les villes de Pampelune, Logrono, Burgos et Leon et met au moins quatre semaines à marcher.

Les chemins des villes françaises de Tours, Vézelay et Le Puy-en-Velay se rejoignent à Saint-Jean-Pied-de-Port tandis qu'un quatrième itinéraire commence à Arles en Provence et traverse la frontière à un autre point, en suivant le Chemin de Faune moins aragonais. rejoindre le French Camino à environ 700 kilomètres de Santiago. (Le Puy-en-Velay à Santiago est d'environ 1540 kilomètres).

La Voie française est le plus ancien pèlerinage enregistré de la France à Santiago effectué en 950 par Mgr Godesclac, évêque de Le-Puy-en-Velay, en Auvergne.

Beaucoup ne parcourent que les 100 derniers kilomètres jusqu'à 200 kilomètres. Les 100 derniers kilomètres jusqu'à Santiago sont la distance minimale requise pour gagner une Compostelle, soit 200 kilomètres si vous faites du vélo. Quatre-vingt-quatorze pour cent des pèlerins marchent, mais d'autres modes incluent le vélo et le cheval, tandis qu'une infime minorité complète un camino en fauteuil roulant.

Le deuxième itinéraire le plus emprunté est le Camino Portugais ou le Camino portugais (parcouru à 22%), long de 616 kilomètres, allant de Lisbonne à Santiago. La plupart partent de Porto par la route côtière (280 kilomètres) ou par la voie centrale (260 kilomètres). Bien que ce soit un beau voyage, les infrastructures ne sont pas aussi bien établies que sur le French Way, qui est très organisé et qui affiche de si bons marquages ​​de route, il est presque impossible de se perdre.

Les autres principaux Caminos sont le Camino del Norte (Chemin du Nord), long de 825 km, qui relie Irun en Espagne - une belle alternative au French Way surpeuplé. Il y a le difficile Camino Primitivo (Original Way) de 321 kilomètres depuis Oviedo en Espagne - le premier Camino, que le roi d'Espagne, Alphonse II, a parcouru au neuvième siècle, dès que les restes de James ont été découverts en 813. Une fois dans la capitale de Compostelle, il ordonné que les restes de James soient rassemblés et qu'une église soit construite. La cathédrale de Santiago est la destination ultime.

Le Camino Ingles (Camino anglais) part de Ferrol (115 km) ou de La Corogne (75 km). C'était l'itinéraire emprunté par les pèlerins des îles Britanniques à leur arrivée. C'est le Camino le plus court et les pèlerins auraient besoin de choisir l'itinéraire le plus long depuis Ferrol pour recevoir la Compostelle. Il y a la longue et difficile voie de 1000 km Via de la Plata (voie de l'argent) de Séville.

Le Camino Finisterre-Muxia, de 90 km ou de 115 km, relie la côte espagnole. Finisterre signifie "la fin du monde" et provient de la conviction qu'il s'agissait du bout du monde - un lieu d'une grande signification spirituelle. Les promeneurs portant la coquille de coquille Saint-Jacques, un pèlerin originaire de la côte galicienne et se rendant à Santiago, se rendent souvent à Finisterre.

CE QUE C'EST, MARCHER UN CAMINO

Notre groupe de six personnes choisit de parcourir avec son bagage un tronçon de 130 km de 736 km autoguilé de 130 km sur 8 jours, qui va de Saint-Jean-Pied-de-Port à Saint-Jean-Pied-de-Port. transporté, ce qui signifie que nous avons seulement besoin de transporter nos besoins quotidiens.

C'est un choix inspiré. Bien que le Puy Camino se connecte au Camino Frances, rien n’est comparable au surpeuplement de la route principale. Il y a moins de marcheurs internationaux et plus de marcheurs français, souvent des femmes célibataires.

La route est bien balisée avec les balises rouges et blanches du GR65, qui fait partie du réseau français de sentiers de grande randonnée de Grande Randonee. Le plus merveilleusement, cependant, c'est une promenade dans la nature. Cet itinéraire n'est pas différent de celui emprunté par les anciens pèlerins, en particulier une fois que nous avons grimpé sur le haut plateau reculé de l'Aubrac, qui fait partie du Massif central français. En conséquence, le sentier pédestre n'est pas adapté aux cyclistes - chemins de montagne accidentés, hautes plaines marécageuses, montées et descentes abruptes et marche en rivière (quand les pluies arrivent, les chemins courent).

Nous commençons par le village d'Aumont-Aubrac dans "Terre de Peyre" (Terre de pierre), située à 1043 mètres d'altitude dans l'Occitanie, dans le sud de la France, à 465 kilomètres de Paris. Aumont-Aubrac est un "village d'etape" - un lieu pour rompre un long voyage - marcher sur les traces de beaucoup de ceux qui sont partis auparavant.

Nous marchons sur le haut plateau de l'Aubrac, puis redescendons dans la vallée du Lot à travers les magnifiques villes médiévales de Nasbinals, St Chély d'Aubrac, St-Côme d'Olt, Espalion, Estaing, Golinhac et Conques.

Nous avons fait d’autres sentiers de pèlerinage ensemble, en parcourant les 280 km difficiles du tronçon difficile de Porto à Santiago du Camino Portugues. Certains d'entre nous ont parcouru des parties du Camino Frances; certains ont parcouru le Saint's Way à travers Cornwall, de Padstow à Fowey, autrefois un point de départ pour les pèlerins en route pour le continent. Nous connaissons tous les voeux de camino - le "Buen Camino" espagnol, le "Bom Caminho" portugais et le "Bonne voie" ou le "Bonne route" français.

Cette section du Puy est une immersion totale dans la France traditionnelle. L'anglais est peu parlé, un peu de français est donc utile. Nous entrons dans une culture traditionnelle sans âge qui propose des plats traditionnels et des rites anciens.

Nous marchons pendant la transhumance - un rituel annuel à la fin du mois de mai lorsque les vaches Aubrac sont conduites des alpages de la vallée du Lot aux hautes plaines estivales, ornées de fleurs, de cloches et de drapeaux et célébrées avec des festivals, des soirées dansantes et un régal général grabuge.

UNE COMMUNAUTÉ EN MOUVEMENT

Comme pour toute marche de groupe, l'effort physique est équilibré avec la dynamique de groupe. Certains disent que marcher dans un Camino devrait être une activité solitaire, un temps de réflexion, mais la marche en groupe offre une dimension supplémentaire: la possibilité de se soutenir mutuellement dans des circonstances difficiles, tout en rencontrant les autres sur le chemin.

Les pèlerins découvrent rapidement que la camaraderie entre marcheurs s’intensifie. C'est une communauté dans le moment, tous avec des objectifs similaires. Les rituels du camino sont importants et notre première soirée pré-promenade à Aumont-Aubrac le renforce. L’hébergement des pèlerins se fait généralement dans des gîtes d’étape (chambres d’hôtes ou albergues), des chambres d’hôtes ou des hôtels simples (à moins que vous ne choisissiez d’être surclassés). Un «repas du pèlerin» est généralement proposé pour le dîner, ainsi que le petit-déjeuner. C'est au dîner que les expériences communes encouragent une ouverture inhabituelle.

Sur une longue table en bois, 20 pèlerins du Puy se réunissent pour le dîner: soupe aux pois et pain toujours délicieux, ragoût de bœuf aubrac cuit lentement aux carottes, courgettes et saucisses, un plateau de fromages Aubrac, y compris le lait de vache vieilli AOC Laguiole et le local dessert pain et pruneaux. Plus le vin.

Cela constituera la base de nos repas copieux - toujours les généreux plateaux de fromages, généralement le bœuf Aubrac, souvent l’aligot - la purée de pomme de terre extensible traditionnelle à base de tome crémeux ou un autre plat de pomme de terre - la truffade, qui comprend Aubrac et l’ail.

Ces dîners de pèlerins, ainsi que les rencontres sur les sentiers, offrent une connexion avec les autres marcheurs. Par exemple, le sixième jour dans le petit Golinhac, huit d’entre nous partagent un dîner traditionnel. Une femme marche pour se souvenir de la mort de son frère un an plus tôt. Une autre marche pour commémorer la mort d'un ami. Un politicien autrefois prospère participe à une odyssée de quatre mois entre la Belgique et Santiago pour réfléchir aux échecs relationnels et professionnels. D'autres, comme mon partenaire récemment hospitalisé, persistent à cause de blessures et de maladies.

Malgré cela, l'adversité éclate de rire et soulage qu'une autre étape a été vaincue.

C'EST TOUT SUR LES PAYSAGES

Le paysage fait partie intégrante de la marche du Camino, reliant les pèlerins modernes au passé. Les sentiers, la signalisation et l'hébergement sont mieux délimités mais le paysage est constant.

Le Camino Frances comporte des sections ennuyeuses, mais cette section du Puy Camino offre un paysage changeant de forêts bénignes et de champs verdoyants abritant les vaches auburn aux yeux ardents et le haut plateau ondulé Aubrac balayé par le vent avec ses grands mégalithes de granite, drystone murs, croix de fer en bordure de route. Et toujours, les arômes d’herbes sauvages et les ravissantes fleurs printanières - pissenlits jaunes, narcisses et genêts, violettes et pensées mauves et orchidées pourpres profondes. Les narcisses Aubrac fournissent l'industrie du parfum à Grasse, en Provence.

Cet extrême paysage entouré de rivières du Lot et de la Truyère est recouvert de neige en hiver et propice aux brouillards traîtres cachés sous les jonquilles, mais son attrait réside dans son intensité: des automnes radieux, des hivers sauvages qui annoncent le printemps lumineux et parfumé. C'est ici que réside le couteau Laguiole dont le manche recourbé dérive de la corne en forme de lyre du taureau Aubrac.

Notre hôtel à Aumont-Aubrac donne sur une statue de la Bête du Gévaudan, un loup-garou terrorisant les montagnes de granit de la Margeride en Auvergne et les immenses plateaux basaltiques de l'Aubrac. Buvez de l'eau de l'empreinte de La Bete et vous êtes possédés.

Il fait neuf degrés alors que nous traversons des forêts de pins et montons sur le territoire de la bête avec jambon et fromage baguettes (et notre propre eau). Cette journée est à l'image d'autres personnes: 15 à 30 kilomètres de dure marche, qui s'encouragent mutuellement à continuer, qui s'inquiètent des nuages ​​menaçants et des éclairs lointains, mais se réjouissent de la pureté de simplement progresser dans un paysage ancien.

La pluie est torrentielle à son arrivée à Nasbinals avec ses maisons en pierre volcanique, ses toits en pente recouverts de dalles de schiste (lauzes) et sa coquille Saint-Jacques ornant le parvis de l’église. C'est plein de visiteurs en transhumance. Mon partenaire peut à peine bouger, des problèmes avec notre logement signifient que nous mangeons tard et que nous contemplons le lendemain avec inquiétude.

Il faut s'y attaquer. Nous grimpons à travers les forêts de hêtres qui résonnent avec des coucous jusqu'au point culminant de la route de l'Aubrac, à environ 1 330 mètres d'altitude, pour déjeuner en compagnie de fêtards de la transhumance dans la ville d'Aubrac.

C'est là que les voleurs ont attaqué le pèlerin Adalard, indemne, en construisant un monastère pour abriter un pèlerin, qui est devenu la Domerie d'Aubrac. La Domerie était le lieu de naissance d’Aligot et d’une possible fouace, un gâteau dur en forme d’anneau que les pèlerins pouvaient suspendre à leur cou. L'église Notre Dame des Pauvres d'Aubrac, datant du XIIe siècle, contenait autrefois "les cloches des perdus", une cloche destinée à guider les pèlerins égarés et fondue en 1772.

Nous marchons avec des troupeaux de vaches parés de fleurs qui arrivent au bord du plateau surplombant la vallée du Lot. Une croix et une pancarte nous disent que l'ancien pèlerin arriverait ici et dirait: "Nous aurons du vin, du pain et de la vie". Ils ont survécu à la nature comme nous.

Les ruisseaux qui tombent de l'Aubrac s'appellent "le pays des Boraldes". Nous marchons littéralement dans ces sentiers glissants et aqueux à travers une forêt toujours plus épaisse d'orchidées brodées, pour finalement arriver au cœur du festival de la transhumance, fortifié par St Chély d'Aubrac. Certains d'entre nous sont trop épuisés pour se délecter et se coucher.

PROGRÈS DES PÈLERINS: À LA FIN DU VOYAGE

Les quatre derniers jours de notre Camino nous mènent à la rivière Lot rapide et à St-Come d'Olt avec son église gothique du XVIe siècle arborant une flèche conique curieusement tordue. Nous traversons quelques-uns des "plus beaux villages de France", un numéro inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le paysage ondule encore; il est vert et luxuriant, fortement cultivé, avec des coquelicots et des roses.

Espalion, dans le département de l'Aveyron, dans la région Midi-Pyrénées, cède la place au charmant village "plus belle" d'Estaing avec son pont gothique et son imposant château. Nous quittons la vallée du Lot en direction de Golinhac, un petit village perché sur un plateau surplombant les gorges du Lot. Les montées et les descentes sont fatigantes - parfois, la route offre une alternative plus plate.

La dernière journée de marche vers l'exquise ville médiévale préservée de Conques nous emmène dans la profonde vallée de la Ouche pour arriver près de la rivière Dourdou, un affluent du Lot. L'église abbatiale de Conques avec son magnifique tympan est un centre important d'art et de spiritualité. Les reliques de sainte Foy sont arrivées d’Agen en 883, faisant de la ville un lieu incontournable du Camino.

Nous nous séparons des pèlerins, reconnaissants d’avoir expérimenté un autre morceau du puzzle magique Camino, avides d’avoir plus.

CINQ CONSEILS POUR MARCHER LE CAMINO

QUELLE ROUTE

Chacun a ses mérites. Les individus peuvent choisir un itinéraire soit pour la solitude, soit pour son atmosphère sociale. Sécurisez votre hébergement à l'avance. Un service de transfert de bagages signifie que vous gardez votre sac à dos à environ 7-10 kg.

QUAND MARCHER

Essayez d'éviter les mois populaires de juillet et août, quand il fait chaud et qu'il y a du monde. Les mois d'avril, mai, juin et septembre voient tout ouvert, la météo clémente, les foules réduites. Les fleurs sauvages printanières font le bonheur en mai.

COMBIEN DE JOUR

La moyenne des jours de 20 kilomètres permet des pauses et des heures d’arrivée raisonnables, bien que les distances varient. La forme physique est recommandée et prenez un bâton de marche. En cours de route, la communication peut être délicate. Il est donc important de connaître quelques mots et de faire preuve de politesse.

CE QU'IL FAUT MANGER

Pour le déjeuner, achetez des baguettes tôt - tout est fermé de midi à 15h.

Être ouvert d'esprit. Il y aura des difficultés, vos pieds pourraient vous faire mal (portez des bottes usées), les auberges peuvent être bruyantes (prenez des bouchons d'oreille), le sentier peut l'être.

CINQ PLUS DE CAMINOS À CONSIDÉRER

LES VOIES DE ST OLAV, NORVEGE

Ce Camino comprend huit itinéraires de pèlerinage menant à la cathédrale Nidaros de Trondheim.

KUMANO KODO, JAPON

Un réseau de sentiers de pèlerinage difficiles à travers les montagnes de la péninsule de Kii jusqu'aux sanctuaires de Kumano Sanzan, un site sacré shinto.

CHEMIN DE SAINT CUTHBERT, ECOSSE

Photo: Alamy

Un itinéraire de 100 km commence à Melrose, la patrie de St Cuthbert, et se rend en Angleterre pour se terminer à Holy Island, dans le Northumberland, où il a été enterré.

LE CHEMIN D'ABRAHAM, MOYEN-ORIENT

À 2000 kilomètres, cette semaine retrace approximativement les voyages d’Abraham (important dans le judaïsme, le christianisme et l’islam). Un itinéraire non religieux établi en 2007, depuis la Turquie en passant par l’Égypte, la Palestine, Israël et la Jordanie.

LA VOIE DES PÈLERINS, ROYAUME-UNI

Cette promenade commence à Winchester, dans le Hampshire et se termine à Canterbury, au sanctuaire de Thomas Becket, saint vénéré du Moyen Âge.

CINQ AUTRES PELERINAGES RELIGIEUX MAJEURS

1.
 Le Hajj est l'un des cinq piliers de l'islam et une visite à la Mecque sacrée en Arabie saoudite, le centre de la terre, est une obligation pour ceux qui en ont les capacités physiques et financières.

2
 Les bouddhistes vénèrent quatre lieux de pèlerinage: Lumbini, lieu de naissance du Bouddha au Népal. Bodh Gaya, lieu de l'illumination dans l'actuel temple Mahabodhi, Bihar, Inde. Sarnath, anciennement Isipathana, dans l’Uttar Pradesh, en Inde, où Bouddha a donné son premier enseignement, et Kusinagara, maintenant Kushinagar, dans l’Uttar Pradesh, où Bouddha est décédé et a atteint Parinirvana.

3
 Les hindous sont encouragés à faire des pèlerinages bien que ce ne soit pas obligatoire. Presque n'importe quel endroit peut suffire mais la plupart des sites de pèlerinage sont des villes sacrées, des rivières, des lacs et des montagnes. Kumbh Mela (photo ci-dessous) est un pèlerinage de masse où les hindous se rassemblent pour se baigner dans une rivière sacrée, souvent le Gange.

Photo: Alamy

4
 Dans le judaïsme, le mur des lamentations ou "mur des lamentations" est le site le plus sacré et le plus visité. C'est la partie restante du deuxième temple juif de la vieille ville de Jérusalem. Il existe de nombreuses destinations de pèlerinage juives de moindre importance en Israël et dans le monde entier.

5
 Jérusalem est également un lieu de pèlerinage sacré pour les chrétiens (la ville où Jésus a prêché, a été crucifié et enseveli) et les musulmans - la mosquée Al Aqsa à l’intérieur des remparts de la vieille ville est le troisième lieu saint de l’islam après La Mecque et Médine.

NOTES DE VOYAGE

MARCHE

Spécialiste actif des vacances en Europe, UTracks propose des randonnées pédestres et cyclistes libres et guidées le long des Caminos espagnol, français et portugais, de la Via Francigena et du St Frances Way, en Italie. Le Puy Camino Aumont à Conques d'UTracks est une marche autoguidée de huit jours, dont le départ est quotidien jusqu'au 24 octobre 2019. Le prix du voyage est de 1320 $ par personne, par personne. Voir utracks.com ou tél. 1300 303 368.

VOLER

Singapore Airlines assure la liaison entre Sydney et Melbourne et Paris via Singapour. Voir singaporeair.com Pour connaître les correspondances en train de Le Puy Camino, voir sncf.com/fr

PLUS

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utracks.com

caminodesantiago.com.au

oficinadelperegrino.com/fr

Alison Stewart a marché en tant qu'invitée de UTracks

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