9 îles au large de la France à explorer

(CNN) – Vous recherchez la sérénité, une nature intacte et ce sentiment insaisissable de loin?

Ces îles exquises peu connues situées au large de la France offrent un mélange de plages de sable immaculées, de criques cachées, de littoraux spectaculaires, de réserves naturelles et de sites historiques ou préhistoriques.

Certains autorisent les voitures, d'autres non, et bien que les excursions d'une journée soient réalisables, la plupart proposent l'hébergement, les restaurants et la location de vélos pour tirer le meilleur parti de votre séjour.

Voici neuf îles françaises qui méritent d’être explorées:

1. Ouessant, Bretagne

Lors de la traversée en ferry, vous comprendrez pourquoi Ouessant – le point le plus occidental de la France – est appelée "l'île au bout du monde".

Longue de huit kilomètres et d'une largeur de quatre kilomètres, cette île toujours balayée par les vents – connue en français sous le nom d'Ouessant – reste presque telle qu'elle était il y a des centaines d'années – lorsque ses éleveurs, ses pêcheurs et ses marins étaient des moutons.

À présent, ils sont rejoints par des artistes et des vacanciers heureux de quitter le monde et de parcourir les étendues de pistes cyclables et de sentiers de randonnée de l'île, longées de phares, de falaises rocheuses vertigineuses, de plages cachées, de phares et de paysages marins spectaculaires.

Prendre le ferry Penn Ar Bed de Brest (2,5 heures) ou Le Conquet (1,5 heure). Vous pouvez vous arrêter en route sur la petite île de Molène, à quelques kilomètres seulement d’Ouessant.

Ouessant abrite la Pointe de Pern, le point le plus à l'ouest de la France.

Office de tourisme

2. Île de Batz, Bretagne

Des palmiers luxuriants et des plages de sable blanc démentent le fait qu'il s'agit bien de la Bretagne.

À seulement un bond du continent, cette île de trois kilomètres et demi, sans voiture, est facilement explorée à pied ou à vélo sur son sentier côtier.

Beaucoup préfèrent aller pique-niquer et se rendre à Grève Blanche, la plus grande et la plus belle plage de l'île, ou au jardin botanique Jardin Georges Delaselle, abritant 2 000 espèces de plantes de tous les continents.

L'île de Batz, un petit havre de paix avec une côte pittoresque et de nombreuses plages de sable fin.

Tourisme Roscoff, Flickr / Creative Commons

3. Île de Bréhat, Bretagne

Sanctuaire discret et privé pour les générations de vacanciers français, cette île des Côtes-d'Armor, sauvage et déchiquetée de la Bretagne, regroupe plusieurs îles réunies à marée basse.

Grâce au Gulf Stream qui passe, le microclimat tempéré de l'île soutient les palmiers méditerranéens et les fleurs luxuriantes. Il abrite également 270 paires de macareux nicheurs que l'on peut apercevoir depuis la plage aux côtés d'autres oiseaux de mer.

Le littoral spectaculaire de l'île septentrionale est idéal pour les promenades côtières et l'observation des phares, et Guerzido, au sud, fait partie de ses meilleures plages.

Comment s'y rendre: À 10 minutes en ferry de la pointe de l'Arcouest, vous vous déposerez à Port-Clos, sur l'île méridionale.

L'île de Batz est composée de plusieurs îles séparées à marée haute.

Office de tourisme

4. Belle Île en Mer, Morbihan

Belle île en mer, la plus grande des îles bretonnes, longue de 16 km, au large de la côte sud du Morbihan, est aussi la plus diversifiée, avec des dizaines de charmants hameaux et hôtels, ainsi que des lieux de camping, des restaurants et des établissements nocturnes.

Ajoutez à cela une beauté naturelle exquise comprenant des champs et des dunes, de vastes plages de sable. Les Grands Sables et Port Donnant sont les plus spectaculaires: criques cachées, phares, sites archéologiques et un fort du XVIIe siècle. Une promenade à pied ou à vélo le long de la côte sauvage est un passage obligé pour une vue sur le littoral pittoresque et la mer cristalline, fréquemment peints par Monet.

Grands Sables est la plus longue plage de Belle Île en Mer.

Bathilde Chaboche

5. Groix, Morbihan

Cernée par une côte sauvage et des rochers déchiquetés et battus par la tempête, on comprend aisément pourquoi Groix, long de huit kilomètres, a été baptisée "l'île de la sorcière" par les Indiens bretons.

Ou peut-être que c'était pour éloigner les gens, car la beauté naturelle étonnante de cette île isolée, ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise scintillantes sont un trésor connu uniquement des rares vacanciers, cyclistes, amoureux de la nature et des ornithologues français qui viennent ici.

Autrefois un important centre de pêche au thon, Groix est maintenant mieux connue pour ses plages.

LBST – T. Deregnieaux

Tandis que pittoresque au soleil, les trois ports de Groix, ses charmants villages, ses églises de campagne et son phare solitaire s’émeuvent furieusement quand une tempête se lève.

Comment s'y rendre: Compagnie Océane assure des traversées en ferry de 45 minutes au départ de Lorient. Le port étant à une courte distance du centre-ville, vous voudrez peut-être vous y rendre en bus ou en taxi.

6. Île aux Moines, Bretagne

L'île aux Moines, en forme de croix, se trouve à cinq minutes en bateau de Port-Blanc, dans la région de Baden.

Office de tourisme

Parmi les 42 îles de la légendaire baie du Morbihan, l'île aux Moines en forme de croix est la plus populaire.

Connu comme "la perle du golfe", il attire une foule animée pour ses activités de vélo, de navigation de plaisance et de divertissement sous le soleil. Longue de sept kilomètres, cette île tempérée offre aux adeptes du soleil de longues plages de sable et des baies claires et peu profondes, et ses paysages côtiers éblouissants sont faciles à explorer à pied ou à vélo.

Au sud, les pierres dressées du Dolmen de Pen-Hap, vieilles de 6 000 ans, confirment son passé préhistorique.

Comment s'y rendre: des navettes de ferry partent toutes les demi-heures de Port-Blanc, à Baden, pour se rendre à l'île en cinq minutes. En juillet et août, il y a trois ferries par jour au départ de Vannes.

7. Île de Ré, Charente-Maritime

La capitale de l'île de Ré, Saint-Martin-de-Ré, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Lesley Williamson

Cette île accessible au large de La Rochelle est un favori traditionnel de la grande croûte française pour ses villages de contes et ses paysages poétiques, avec ses hôtels haut de gamme, ses boutiques, ses galeries et ses restaurants.

Ne vous attendez pas au faste et au glamour, même si en été, l'île est le refuge idéal pour une élite française plus raffinée, qui descend en masse.

Si vous recherchez la paix et la tranquillité, venez à l’automne, lorsque les foules seront de retour à Paris et à Bordeaux et pourrez explorer les forêts et les dunes de l’île, les villages idylliques et les fortifications de Vauban dans un calme relatif.

Comment s'y rendre: De La Rochelle, empruntez le pont à péage long de trois kilomètres (ouvert 24h / 24 et 7j / 7), accessible en voiture, à vélo ou à pied. Il n'y a pas de péage pour les piétons ou les cyclistes.

8. Îles d'Hyères, Provence-Alpes-Côte d'Azur

Port-Cros est l’un des points forts du trio d’îles connues sous le nom d’îles d’Hyères.

Courtesy Hyères Tourisme

De ce groupe de quatre îles situées au large de la Côte d'Azur, les superbes Porquerolles et Port-Cros sont les meilleures à explorer.

Les deux parcs nationaux désignés, les paysages immaculés des îles et leurs superbes plages sont protégés contre le développement, laissant ces beautés méditerranéennes intacts par le faste de la Riviera.

Des sentiers de randonnée et des pistes cyclables vous mèneront sur des pentes douces ou escarpées, le long de falaises vertigineuses offrant une vue imprenable sur le bord de mer, ou à travers les forêts et les vignobles jusqu'aux criques abritées avec des plages de sucre en poudre et une mer azur.

Une destination populaire pour les plaisanciers, les plages peuvent être bondées en été. Les îles sont un paradis en automne et au printemps.

Comment s'y rendre: des navettes TLV partent toutes les 30 minutes en haute saison de la Tour Fondue, à la pointe de la presqu'île de Giens, vers Porquerolles. Le ferry prend environ une demi-heure. Au moment de mettre sous presse, les bateaux de TLV partent de Port d'Hyères pour Port-Cros à 21h15 et reviennent à 16h15. Vérifiez les horaires mis à jour sur le site TLV.

9. Îles de Lérins, Provence-Alpes-Côte d'Azur

Saint-Honorat, la deuxième plus grande des îles de Lérins, abrite un monastère cistercien.

Office de tourisme

Ces deux îles émeraudes situées à 15 minutes de Cannes, dans la mer cristalline scintillante, constituent une excursion d'une journée spectaculaire loin des foules glamour.

La petite île Saint-Honorat, qui abrite quelques moines cisterciens viticulteurs, est le lieu idéal pour un déjeuner gastronomique, une dégustation des vins primés des moines ou une promenade tranquille à travers les vignobles et une ancienne forteresse.

Des kilomètres de sentiers boisés et frais de Sainte-Marguerite sillonnent l'île qui mène à un sanctuaire pour observer les oiseaux et au Fort Royal du XVIIe siècle, une ancienne prison abritant autrefois le mystérieux captif connu sous le nom de L'Homme au masque de fer.

Sunbathers et les plaisanciers affluent ici pour ses eaux magnifiques et ses plages de sable isolées.

Il y a des restaurants sur les deux îles mais pas d'hébergement, bien que vous puissiez organiser une retraite contemplative de trois jours avec les moines à l'Abbaye de Lérins.Voici: Les ferries partent toutes les heures (Honorat) ou 30 minutes (Marguerite) toute l'année à partir de Quai Laubeuf, à la pointe du Vieux Port à Cannes. Le temps de trajet aller-retour est d'environ 15 à 20 minutes.

La journaliste américaine Jennifer Ladonne, qui vit à Paris depuis 12 ans, écrit régulièrement des articles de voyage pour le magazine France Today et est la critique de restaurants et d'hôtels parisiens pour le guide de voyage Fodor à Paris.

€
€