Les touristes sont rentrés chez eux alors que les incendies de forêt font rage sur les îles grecques€ €

Les incendies de forêt brûlent pendant le 7e jour à Rhodes, risque élevé de nouvelles épidémies

RHODES, Grèce, 24 juillet (Reuters) – Les voyagistes ont ramené chez eux près de 1 500 vacanciers au début d’une évacuation massive des incendies qui ont fait rage sur l’île grecque de Rhodes lundi et des responsables ont déclaré que la menace de nouveaux incendies était élevée dans presque toutes les régions du pays.

Les incendies qui brûlent depuis mercredi à Rhodes ont forcé l’évacuation de 19 000 personnes au cours du week-end alors qu’un enfer atteignait les stations balnéaires du sud-est de l’île. Un incendie de forêt a également forcé des évacuations de l’île de Corfou.

Rhodes et Corfou sont parmi les principales destinations de la Grèce pour les touristes principalement britanniques et allemands.

« Au cours des prochaines semaines, nous devons être en alerte constante. Nous sommes en guerre, nous reconstruirons ce que nous avons perdu, nous indemniserons ceux qui ont été blessés », a déclaré le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis au Parlement.

« La crise climatique est déjà là, elle va se manifester partout en Méditerranée avec des catastrophes plus importantes. »

Après avoir quitté les hôtels et les centres de villégiature, les touristes ont passé la nuit à l’étage de l’aéroport de Rhodes, en attendant les vols de rapatriement, dont le premier est venu du jour au lendemain.

De dimanche à 6 heures du matin lundi, 1 489 touristes ont été rapatriés, principalement vers la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Italie, a déclaré le porte-parole du gouvernement grec Pavlos Marinakis, décrivant l’évacuation comme la plus importante entreprise dans le pays.

Cela comprenait la branche britannique et irlandaise de la société de vacances TUI (TUI1n.DE) qui a ramené trois avions de passagers en Grande-Bretagne pendant la nuit.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Andrew Mitchell, a estimé que jusqu’à 10 000 Britanniques se trouvaient sur l’île.

Le touriste autrichien Mario Wiese a déclaré qu’il avait passé deux jours à l’aéroport de Rhodes et qu’il avait dû régler lui-même son vol de retour vers l’Allemagne lundi soir.

« Nous sommes allongés ici depuis deux jours. Il n’y a pas de couvertures, rien. Il y a des enfants allongés ici qui ont besoin de lait », a-t-il déclaré. « J’ai dû tout organiser moi-même car personne ne s’occupe de nous ici. Je ne comprends pas. »

[1/4]De la fumée s’élève d’un incendie de forêt sur l’île de Corfou, en Grèce, le 23 juillet 2023 sur cette image fixe obtenue à partir d’une vidéo sur les réseaux sociaux. Julia Dzhyzhevska/via REUTERS

VOLS DE RAPATRIEMENT

Le britannique easyJet (EZJ.L) a déclaré qu’il opérait deux vols lundi de Rhodes à l’aéroport de Londres Gatwick et un autre mardi, en plus des neuf vols déjà opérés entre l’île et Gatwick.

Jet2 a déclaré qu’il effectuait trois vols supplémentaires lundi pour ramener environ 600 personnes. Air France volait également au départ de Rhodes avec une capacité accrue.

Ryanair (RYA.I) a déclaré que ses vols à destination et en provenance de Rhodes fonctionnaient normalement et qu’il surveillait la situation lundi.

Le directeur général Michael O’Leary a déclaré que Ryanair n’avait pas vu de passagers chercher à annuler des vols vers Rhodes au cours du week-end, étant donné que les incendies se trouvaient davantage dans le sud de l’île, à l’aéroport et dans la plupart des stations balnéaires du nord.

A Corfou, près de 2.500 personnes se sont vu offrir un abri, y compris dans des stades, même si beaucoup ont regagné leurs hôtels lundi.

À Rhodes, certains vacanciers ont déclaré avoir parcouru des kilomètres sous une chaleur torride pour se mettre en sécurité. Les incendies ont laissé des arbres noircis, des animaux morts et des voitures incendiées.

La Grèce est souvent touchée par des incendies de forêt pendant les mois d’été, mais le changement climatique a entraîné des vagues de chaleur plus extrêmes dans le sud de l’Europe, ce qui fait craindre que les touristes restent à l’écart.

Le tourisme représente 18 % du PIB grec et un emploi sur cinq. À Rhodes et dans de nombreuses autres îles grecques, la dépendance au tourisme est encore plus grande.

La protection civile a déclaré que pratiquement toutes les régions de Grèce étaient confrontées lundi à la menace d’incendies de forêt allant de haut, très haut à état d’alerte.

Les températures de la semaine dernière ont dépassé 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans de nombreuses régions du pays et devraient persister dans les jours à venir.

Les services d’urgence faisaient également face à des incendies sur l’île d’Evia, à l’est d’Athènes, et à Aigio, au sud-ouest d’Athènes.

Reportage supplémentaire de Karolina Tagaris, Renee Maltezou et Angeliki Koutantou à Athènes, Michele Kambas à Nicosie, Padraic Halpin à Dublin et Sarah Young à Londres; Écrit par Philip Blenkinsop; Montage par Janet Lawrence

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