Surf: Ricardo Christie est sur la bonne voie pour les Jeux olympiques, mais concentre tous ses efforts sur la World Surf League

Le surf fera ses débuts aux Jeux olympiques l’année prochaine, et il ya de fortes chances qu’au moins un Kiwi soit dans la formation.

À mi-parcours du circuit du championnat de la World Surf League, le Kiwi Ricardo Christie a fait assez pour se lancer dans la conversation et figurer parmi les premiers qualifiés pour la compétition olympique.

La CT est l’une des deux voies de qualification olympique pour les surfeurs cette année, avec les 10 meilleurs hommes et les huit meilleures femmes. Cependant, avec une casquette olympique de deux surfeurs par nation dans chaque domaine, la porte est grande ouverte pour les nations moins représentées en tournée.

Au cours de six des 11 épreuves prévues, Christie occupe la 10e place des qualifications derrière les surfeurs américains, australiens, français, brésiliens et sud-africains. La surfeuse japonaise Kanoa Igarashi est en passe de devenir le surfeur le mieux classé du pays hôte.

"Pour être honnête, je ne fais que prendre chaleur par chaleur et essayer de les surmonter. J'aimerais mieux que 17ème place, c'est mon objectif", a déclaré Christie.

"Les Jeux olympiques seraient un bonus intéressant, mais je me concentre simplement sur la tournée et je suis le meilleur surfer que je peux être et j'essaie simplement d'améliorer ma position."

Christie a beaucoup progressé cette saison dans son retour au plus haut niveau du sport. Dans sa saison recrue en 2015, Christie a pris part à la première ronde éliminatoire à huit occasions sur onze. Cette fois-ci, il avait été très constant, terminant 17e des six épreuves.

"J'en ai marre [17th place] cependant, "dit Christie. Tout se sent vraiment bien, juste les manches ne se déroulent pas comme prévu."

Sans programme CT à l'ordre du jour jusqu'à la fin du mois d'août, lorsque la tournée des hommes se dirigera vers les barils de rêve proposés à Teahupo'o à Tahiti, Christie va maintenant se concentrer sur la série de qualifications. Il participera à l'US Open de Vans à Huntington Beach en Californie, l'un des six grands événements QS, au cours de la semaine prochaine.

Paige Hareb a terminé neuvième à la Corona Open J-Bay. Photo / WSL

Il ne sera pas le seul Kiwi de la région, avec sa compatriote Paige Hareb et l’ancienne championne du monde junior Ella Williams en compétition dans les catégories SuperGirl Pro et Vans US Open.

La SuperGirl Pro est un événement réservé aux femmes qui se déroule avant le début de la compétition féminine à l'US Open. Le pro rapporte 6000 points QS au vainqueur, tandis que l’Open propose 10 000 points. Le tirage au sort masculin offre également 10 000 points au gagnant.

Contrairement à Christie, Hareb se situe juste en dehors des places de qualification pour les Jeux olympiques jusqu'à la mi-saison de la saison CT, mais dispose de suffisamment de temps pour forcer la rencontre. Avec le tirage au sort féminin australien et américain, Hareb est l’une des cinq athlètes en lice pour au moins quatre places en qualification olympique. Dans l’état actuel des choses, elle se situe à 4 000 points de son plus proche rival olympique, mais elle a tout le temps de forcer la chose.

Classement actuel des qualifications olympiques

CT hommes

Nouvelle Zélande: Ricardo Christie
États-Unis: Kolohe Andino et John John Florence
Brésil: Filipe Toledo et Italo Ferreira
Japon: Kanoa Igarashi (qualifiera de plus haut surfeur du pays hôte)
Afrique du Sud: Jordy Smith
Australie: Ryan Callinan et Julian Wilson
France: Jeremy Flores et Michel Bourez

CT femmes

États-Unis: Carissa Moore et Lakey Peterson
Australie: Sally Fitzgibbons et Stephanie Gilmore
Brésil: Tatiana Weston-Webb et Silvana Lima
France: Johanne Defay
Costa Rica: Brisa Hennessy

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