Vacances d'été

South West Coast Path: la meilleure randonnée du Royaume-Uni

Par Roger Viret , le septembre 21, 2019 - 13 minutes de lecture

Couvrant quatre comtés, 16 traversées de ferry et d'innombrables panoramas à couper le souffle (à travers le parc national d'Exmoor, le mont St. Michael's et la côte jurassique et au-delà), il est difficile d'imaginer une randonnée qui englobe la beauté sauvage des îles britanniques le sentier de la côte sud-ouest.

Commençant à Minehead et se terminant à Poole, la route côtière longe même quelques terrains d'entraînement militaire; Bien que le seul champ de mines auquel vous fassiez face, c’est votre journal intime: c’est un itinéraire de 630 milles, qui mettrait 30 jours à marcher, même le plus rapide des marcheurs.

Le comédien debout Richard James a récemment terminé la randonnée en 44 jours, réalisant 22 concerts d'humour en cours de route et recueillant plus de 4 800 € pour la charité côtière RNLI. Pas mal pour sa première randonnée de plusieurs jours…

Ici, Richard explique ce qu'il faut pour parcourir le chemin dans son intégralité et pourquoi c'est probablement la meilleure randonnée britannique.

1. Les vues sont presque illimitées

St Michael's Mount est une île à marée sans ponte au large de la côte corish

Parmi tous les sites incroyables que Richard a découverts au cours de son périple, le comique dit que le plus mémorable est arrivé dans la région de Mount's Bay et de Penzance: «Vous pouvez vous tenir sur le promontoire et regarder en arrière dans cette vaste baie semi-circulaire venez et comptez les heures et les jours que vous avez passés à parcourir cette section ", explique-t-il." Il est vraiment utile, lors des journées plus difficiles, de réfléchir au chemin parcouru. "

Les cartes postales sont également dignes d'intérêt: mines d'étain abandonnées, célèbres lieux de contrebande et villages de pêcheurs. Des lieux plus fréquentés comme Newlyn et Mousehole (prononcé «Mowzel» si vous voulez ressembler à un local) sont entrecoupés de vues sur le mont Saint-Michel, relié à la côte par une chaussée à marée basse.

Les vues ne s’arrêtent pas une fois que vous avez traversé Penzance. En vous dirigeant vers le mont Saint-Michel (et en faisant un léger détour pour visiter ce lieu légendaire), Marazion et Perranuthnoe se trouvent sur le dernier tronçon de Mount's Bay.

2. Vos bottes seront testées à leurs limites

Le phare du Tater Du à Penzance, construit en 1965 après le naufrage d'un navire espagnol

"Mes bottes n'étaient pas encore tout à fait cassées au moment de commencer la marche. Ils ont encore besoin de quelques semaines pour s'étirer", explique Richard, qui ne s'en est rendu compte que lorsqu'ils ont "ruiné" deux de ses orteils. "Il pleuvait abondamment depuis environ une semaine et demie à ce moment-là, ce qui ne m'a pas aidée. Mais une fois que je les ai portées, mes bottes étaient mon équipement le plus fiable."

En plus d'investir dans un bâton de randonnée (qu'il a baptisé Wilson, d'après l'ami improvisé de Tom Hanks dans le film Castaway), Richard a également emballé son corps ultra léger: «Même si vous avez un trop grand nombre de chemises ou de t-shirts, poids – tout cela s'additionne. Essayez de ne rien doubler. À la fin de la promenade, mes articles principaux étaient mon imperméable, ma trousse de toilette et mes bouteilles d’eau. "

3. L'histoire s'infiltre dans les environs

TE Lawrence était autrefois stationné à la branche marine de la RAF Mount Batten

"Bizarrement, un de mes jours préférés a été de traverser Plymouth, la seule ville traversée", explique Richard. "C'était une explosion de bruit et d'agitation comparée au silence d'autres sections du Coast Path."

Bien que cette partie de la promenade soit relativement plate, les environs urbains de Plymouth ajoutent une certaine variété au sentier côtier, et il y a toutes sortes de monuments et de vieux forts pour capturer l’imagination, y compris le mont Batten, un port historique et un point de défense que T.E. Lawrence (AKA Lawrence of Arabia) était autrefois stationné à la fin des années 1920.

Pour Richard, qui vivait jadis dans la ville, cette promenade a ouvert les yeux: "J'ai vu l'endroit avec des yeux neufs – des sculptures aléatoires, une plaque de Saint-Christophe, des citations de Sherlock Holmes sur les trottoirs, des bornes gravées d'actes d'explorateur C’était tout ce que je n’avais jamais vraiment remarqué quand j’y vivais au jour le jour et que je partais au travail. Je passais des heures à photographier de vieux bateaux abandonnés. [known as the eastern hulks] sur le lac Hooe, se décomposant lentement comme de vieilles baleines en bois mortes. "

4. Cela vaut la peine de marcher car la nourriture s'arrête seule

Richard dans la péninsule de Hartland au nord du Devon

Notre collecte de fonds intrépide a révélé que les sections précédentes du sentier étaient accompagnées d'un bonus supplémentaire: «La première semaine, vous vous sentez un peu loin de tout, mais les habitants ont laissé de nombreuses boîtes d'honnêteté dans lesquelles vous pouvez manger et boire. J'ai trouvé de petites bouteilles de limonade dans une boîte et le sucre en poudre était exactement ce dont j'avais besoin. "

En plus de s’appuyer sur des aliments faciles pour les randonneurs comme les noix, les barres de céréales, les barres de protéines et le porridge, Richard suggère également d’utiliser le sentier côtier pour une petite tournée gastronomique afin de changer votre routine. Le Gwenna Tea House de Porth, juste à la sortie de Newquay, est l’endroit idéal pour s’arrêter autour d’un bol de granola très chargé ou d’un sandwich au saumon fumé à coupe épaisse; Pendant ce temps, le Guardhouse Café à Brixham est basé dans un fort napoléonien et sert une cuisine de saison locale – par exemple un petit-déjeuner anglais complet et des crêpes.

5. Être isolé ajoute à l'émerveillement

Il peut sembler que des parties du Sentier soient figées dans le temps

Avec autant de vastes et vides espaces libres, Richard restait souvent seul pendant de longues périodes: «Je passais parfois quelques heures sans voir qui que ce soit sur le chemin, et j'avais l'impression d'être la seule personne à certains endroits sur la carte. Beaucoup des endroits que j'aimais étaient apparemment vides. J'ai ressenti un profond sentiment de choc – peut-être choc est-il un mot trop fort, mais plutôt comme un sentiment étrange de choc – quand je me trouvais dans un endroit occupé comme Land's End ou Lulworth Cove.

Que vous souhaitiez quatre murs, un camping ou les grands espaces (en tenant compte des restrictions imposées au camping sauvage – vous ne pouvez pas camper près du sentier côtier sans l'autorisation du propriétaire foncier) – vous devrez également bien planifier votre hébergement. avance. Rappelez-vous simplement que camper signifie transporter plus de matériel. Vous devez donc (littéralement) peser vos options à cet égard.

6. Attendez-vous à rencontrer l'équipe de tournage

Lizard Peninsula, prise par Richard sur son smartphone

La péninsule de Hartland est bordée par une étendue d’eau dangereuse pour les marins – elle a vu de nombreux naufrages au fil des ans – et présente une portion difficile du sentier côtier. Mais avec des vues sur le pays de Galles et la possibilité de repérer des phoques gris, ça vaut le coup. Vous arriverez dans la péninsule après avoir quitté Clovelly et avant de vous diriger vers Bude.

«L’ensemble de la région de Hartland Quay est magnifique et l’hôtel Hartland Quay a l’impression d’être dans la mer», déclare Richard. "Tout le monde était très désireux de s'excuser pour l'état délabré de la peinture de l'hôtel, qui avait été délibérément décorée d'un faux faux minable comme lieu de tournage pour un drame d'époque."

Le drame de l'époque en question était une nouvelle adaptation pour Netflix de Rebecca de Daphne du Maurier, mettant en vedette Armie Hammer, Lily James et Kristin Scott Thomas, qui a également été filmée sur la plage et la cale de halage de Hartland, ainsi qu'à Bude, à 15 miles du Coast Path de Hartland Quay .

Pendant ce temps, dans la péninsule sauvage et exposée de Lizard à Cornwall, que le sentier enveloppe habilement, vous découvrirez des lieux tellement dramatiques qu'ils méritent des Oscars, notamment Halzephron Cove, Enys Head et Kynance Cove (un lieu de tournage pour tous les goûts). émission préférée de maman sur BBC (Poldark).

«J'ai adoré marcher le long des rochers près du lézard, à Cornwall, déclare Richard au sujet des rochers rouges et verts, ainsi nommés, car ils forment une sorte de motif en peau de serpent. "Ils ont été polis par les pieds des gens au fil des ans, ils sont donc glissants et sinueux, et vous marchez littéralement sur leurs traces."

7. Cornwall, c'est bon pour l'âme

Un bateau à terre à St Ives

«Pendant des années, j'avais entendu parler de la« lumière spéciale »à St. Ives, mais quand je suis arrivé sur place, je ne pouvais pas croire que la mer était si bleue, face à ce sable jaune vif», explique Richard.

«Les jours qui ont précédé St. Ives avaient tous été gris et orageux, et je me suis senti rude et moite ces dernières heures, mais quand je suis arrivé, le ciel était si dégagé que c’était comme si j’étais sorti terre privée de couleurs et dans un monde vraiment vif et lumineux. "

Il y a vraiment des plages très photogéniques sur la route de St. Ives à partir de Hayle, mais vous aurez également beaucoup de clichés pour le Gram lorsque vous suivrez une partie de St. Michael's Way, un ancien chemin emprunté par les pèlerins avant de rejoindre le célèbre Way de Saint-Jacques (alias le Camino de Santiago) en France et en Espagne.

8. Le temps d'arrêt est la moitié du plaisir

Une vue sur la plage depuis le Carbis Bay Hotel and Estate à St Ives

Si vous ne faites que marcher pour le plaisir, vous pouvez vous arrêter quand vous voulez et vous reposer immédiatement, mais le calendrier chargé des concerts charitables de Richard signifiait qu’il n’y avait aucun relâchement. Son demi-tour le plus serré entre terminer une journée de marche et commencer un concert a duré une demi-heure: "Je suis arrivé là-bas, j'ai mangé, je n’ai pas eu le temps de prendre une douche et je me suis mis debout, mes pieds me faisaient mal!"

Utilisez votre temps libre pour vous détendre correctement. Assistez à de la musique ou à une comédie locale (n'importe quelle excuse pour vous asseoir) et regardez le coucher de soleil sur la plage ou essayez le bain dans votre chambre d'hôtel pour détendre vos muscles.

Il recommande également de prévoir suffisamment de temps pour faire beaucoup de détours lorsque vous remarquez quelque chose d’intéressant sur le parcours: «Un jour, j’ai vu une église médiévale tout près du sentier, mais je savais que si je m'arrêtais, cela me retarderait le concert. J'aimerais revenir en arrière et faire certaines sections du chemin à mon rythme. "

9. Les vents violents et les éléments en font un véritable défi

Préparez-vous toujours aux mauvaises conditions, car le temps peut changer en un instant.

Vous pourriez également être retenu par la météo car, eh bien, c’est la Grande-Bretagne. Richard a fait face à la pluie, au froid et à la canicule, chacun avec ses propres défis pour un randonneur. Il a donc dû réduire ses ambitions d'un cran lorsque le temps est venu. Les vents violents constituaient le principal problème, mais ils lui ont également permis de vérifier la réalité:

«À l'approche de Tintagel, je marchais par temps de pluie et par vents violents, et j'ai décidé de quitter le sentier, explique-t-il. Le RNLI ne doit pas choisir, il doit travailler par tous les temps, mais êtes des volontaires avec des emplois ordinaires.

Pour éviter d'appeler les canots de sauvetage de votre promenade, procurez-vous un guide sur le Coast Path et consultez le site Web officiel pour obtenir des conseils sur les traversées d'estuaire et de rivière. Certaines zones semblent pouvoir être traversées à pied à marée basse, mais les apparences peuvent être trompeuses. Par exemple, n'essayez pas de traverser l'estuaire de la Hayle.

Richard implore également tous les randonneurs potentiels de planifier correctement. Ces petits détails ne sont pas très excitants quand vous voulez juste commencer la route, mais Richard conseille de faire le plus «des choses ennuyeuses pour l'administrateur» avant votre voyage: d'abord pour pouvoir vous concentrer sur l'expérience, et ensuite vous ne dépendez donc pas du téléphone aléatoire ni du signal Wi-Fi pour sécuriser un lit pour la nuit. Pas moins quand vous avez des vents de 40 km / h vous battant sur la crête d'une falaise.

10. C’est un excellent prétexte pour amasser des fonds pour une œuvre caritative

Alors que vous devez maintenir votre propre endurance et votre forme physique lors de la randonnée de 630 miles, marcher avec une autre personne renforcera votre moral, et vous pourrez apprendre les uns des autres, ce qui est particulièrement utile lorsque vous débutez dans ce type d'activité physique. défi.

"Je me suis lié d'amitié avec beaucoup d'autres randonneurs, y compris un type appelé Moo qui collectait des fonds pour la recherche sur le cancer en relevant le défi" 600 miles "avec son chien. Nous avons parcouru quelques sections ensemble."

Richard a également publié des vidéos et des photos sur sa page Facebook et rejoint Instagram, entretenant ainsi un dialogue avec les gens de son pays et sensibilisant les gens aux concerts d'humour en cours de route.

Le sentier de la côte sud-ouest peut être un sentier de randonnée transformateur pour les randonneurs expérimentés et donne également le droit de se vanter à quiconque se démarque de son parcours. Avec la bonne préparation, cette aventure pourrait bien déclencher votre passion pour la randonnée …

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