Les plages de Porquerolles, France: Secret Seaside

La plage de Notre-Dame est l'une des plus belles de France.

Et c’est ça: la mer, le sable et les arbres travaillent à merveille, créant une scène rappelant une île lointaine et déserte. Pourtant, cette plage - la plage de Notre Dame - est loin d’être isolée. À seulement 20 minutes de bateau de Hyères, sur la côte méditerranéenne française, Notre Dame brille au nord-est de l’île de Porquerolles.

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L’une des trois îles, appelée collectivement Iles d’Hyères, Porquerolles, a une longueur d’un peu plus de six kilomètres et une largeur d’environ trois kilomètres, est d’une envergure intime. Ses plages sont également minuscules. Je pagaie sur la longueur de Notre-Dame en quelques minutes. Le parfum d'eucalyptus et de pin flotte dans l'air sans que rien ne puisse lui faire concurrence. Il n'y a pas de magasins en bord de mer ou de cafés qui émettent des odeurs de cuisine dans l'air. Construire sur l'île est strictement réglementé, principalement interdit.

Des documents écrits mentionnant Porquerolles remontent au troisième siècle. Le seul village de Porquerolles, situé à côté du port, a été fondé au début du XIXe siècle, mais en 1912, l’île entière a été achetée par un aventurier incroyablement riche, François Joseph Fournier, pour une seconde épouse, au prix de 1 000 000 010 francs. Il a planté 450 acres de vignes, ainsi que des centaines d'arbres; il a également construit l'hôtel Le Mas du Langoustier (voir ci-dessous). L'écrivain belge Georges Simenon était un autre fan et y avait placé deux de ses romans, Le Cercle des Mahée et Mon ami Maigret.

Le seul village de Porquerolles a été fondé au début du 19ème siècle

En 1971, l'État français acquit la majeure partie de Porquerolles, le protégeant de l'urbanisation en lui octroyant le statut de parc national et en le désignant zone de conservation au cours des années quatre-vingt. Le paysage de l’île ressemble donc à la Côte d’Azur: il y a des forêts de chênes, d’oliviers, de figuiers, de genévriers et de fraises, de même que la lavande, le romarin, le ciste, le myrte et d’autres flores méditerranéennes. Les libellules vertes électriques colorent les criques et les calanques de l’île. Les papillons trouvent un riche fruit dans l’abondance de nectar. J’aperçois un soufre couleur beurre flottant au-dessus de la lavande au-dessus de la lavande.

LE SAVIEZ-VOUS?

“Porquerolles” peut dériver de “prote” ou “premier” en grec, car il s’agit de la plus grande des trois îles

Porquerolles est relativement peu connu des Britanniques, mais est l’un des préférés des Français et est fréquenté l’été et les jours fériés. Les meilleurs mois sont la fin du printemps, ainsi que septembre et octobre. Fin mai voit Porquerolles à son plus beau. Les pousses tendres sont encore vertes et fraîches, les fleurs exubérantes avec une nouvelle couleur. La nature pétille - juste avant que le soleil d'été ne commence à brûler et que la décoloration commence.

Je regarde la plage. Des vagues turquoises se brisent lentement sur le rivage immaculé, faisant des incursions sur le sable blanc en attente. Les arbres, juste au-delà de leur portée, soupirent sous la douce brise. Je peux voir pourquoi Joseph Fournier a pensé que cela ferait un cadeau de mariage aussi merveilleux pour sa mariée.

Y arriver

TLV-TVM (0033 494 582181; tlv-tvm.com) propose des traversées au départ de La Tour Fondue, Hyères, à Porquerolles pour 19,50 € / 15,80 € l'aller-retour adulte et 17,30 € / 14 € l'aller-retour. Au port, suivez les panneaux indiquant Notre Dame. Le trajet dure environ une heure à pied ou 20 minutes à vélo. Plus d'informations sur porquerolles.com et hyeres-tourism.co.uk

Où rester

Les Mèdes € - €€€
Hôtel trois étoiles, avec jardins et terrasses, proposant des chambres ainsi que des studios et des appartements indépendants (0033 494 124124; hotel-les-medes.fr; à partir de 86 € / 70 € par nuit pour un studio pour deux personnes).

Villa Sainte-Anne €€
Cet hôtel confortable et agréable situé dans un village propose des chambres simples, une douche, une télévision et une connexion Wi-Fi gratuite (498 046300; sainteanne.com; demi-pension double à partir de 175 € / 142 €).

Le Mas du Langoustier €€€
L'un des principaux attraits de cet hôtel quatre étoiles est son emplacement privilégié, mais il propose également des chambres bien aménagées, une piscine et des dîners raffinés en plein air - réservez longtemps à l'avance (494 583009; langoustier.com; demi-pension double à partir de 303,30 € / 246 €).

Plage Notre Dame, Ile des Porquerolles. Photo: Alamy

Où manger

Le Pelagos € - €€
Un restaurant moderne dans le centre du village, proposant un menu principalement à base de tapas, avec un personnel amical et des repas en plein air (place d’Armes; 494 583863).

Le Fly Deck €€
Accueillant et convivial, proposant des plats régionaux traditionnels et des desserts inspirés, ne manquez pas le sorbet au jasmin (rue de la Douanne; 494 124124).

Le Olivier €€€
Ce restaurant très réputé de l'hôtel La Mas du Langoustier propose la meilleure cuisine méditerranéenne et provençale du sud de la France (494 583009).

Paquet

Essential Sailing (0845 653 0126; essentialsailing.com) propose un forfait de sept nuits sur la Côte d'Azur, comprenant une visite de Porquerolles, à bord d'un yacht à équipage intégral, à partir de 2 065 € par personne (six passagers en juillet-août), y compris la demi-pension, deux dîners, boissons aux repas et transferts aéroport de Nice.

La piste intérieure

Louez un vélo chez Le Cycle Porquerolles (04 94 58 30 32; cycle-porquerollais.com; 1 rue de la Ferme). À partir de 12 € / 9,70 € par jour.

C’est une bonne idée de prendre un pique-nique avec vous depuis le continent car les prix dans les magasins du village sont plus élevés et le choix plus restreint.

Vous pouvez acheter du vin de Porquerolles au Domaine Perzinsky (494 583432; perzinsky.com; ouvert de mai à septembre, de 10h à 11h et de 15h à 18h), un vignoble à gestion familiale proposant des bouteilles de blanc, rosé et rouge à partir de 8 € environ. 6,85. Depuis le village, suivez la route qui mène à la plage d’argent. Après cinq minutes de marche, cherchez le signe du vignoble sur la gauche.

Le fort Sainte-Agathe du XVIe siècle abrite un musée archéologique et des expositions qui méritent une visite. Téléphone aux heures d'ouverture: 04 94 58 07 24

Ce qu'il faut éviter

Les incendies et le tabagisme sont interdits en dehors du village.

Le patrimoine naturel de Porquerolles étant protégé, il est interdit de cueillir des plantes et de prélever des échantillons, par exemple.

N'emballez pas de tente, car aucun camping n'est autorisé.

Les visiteurs ne peuvent pas amener de voitures dans la région. La marche et le vélo sont les seuls moyens de transport: portez des chaussures confortables.

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