La belle ville balnéaire dont vous n’avez jamais entendu parler avec la meilleure cuisine d’Europe | Nouvelles de voyage | Voyage€ €

Si une escapade de dernière minute à la recherche du soleil est encore envisageable en 2023, Batoumi est l’endroit où aller.

Beaucoup moins fréquentée que les plages du nord du Portugal et tout aussi chaleureuse, moins chère que la Costa Blanca espagnole et tout aussi adaptée aux vacances en famille, il existe une myriade de raisons de découvrir la deuxième ville de Géorgie.

Réputée comme la première station balnéaire de la mer Noire, elle possède une large plage de galets lisses, des eaux propres et d’un bleu nacré, des attractions foraines éblouissantes pour les enfants et une vie nocturne animée pour les parents.

Les amateurs de culture seront également ravis, car le centre-ville regorge d’une architecture moderniste européenne immaculée, souvent côte à côte avec d’élégants gratte-ciel en verre, ainsi qu’une scène gastronomique et de boissons de classe mondiale.

Batoumi ne devrait plus être le secret le mieux gardé d’Europe.

Au pied des montagnes du Caucase, le climat de Batoumi est considéré comme subtropical – avec ni hivers trop froids ni étés excessivement chauds, ce qui rend improbables les scènes d’ébullition sur les plages méditerranéennes vues en août.

Située sur le site d’une ancienne colonie grecque, la colonie fut ensuite gouvernée par les Ottomans avant d’être saisie par l’Empire impérial russe en 1878. Le climat doux de Batoumi fut ce qui poussa l’élite de Moscou à y passer ses vacances.

Après les jours sombres de l’Union soviétique, l’État nouvellement indépendant de Géorgie a cherché à remettre la ville sur la carte en tant que pôle commercial et touristique.

Le mélange éclectique d’architecture de Batoumi offre peut-être l’un des paysages urbains les plus uniques au monde.

Dans les ruelles de la vieille ville, les visiteurs ne peuvent pas manquer les maisons russes photogéniques du XIXe siècle, les imposantes colonnes de pierre du théâtre dramatique d’État ou le glamour de la place de l’Europe.

À côté de ceux-ci se trouvent la tour de l’université technologique de Batoumi, d’une modernité saisissante, avec sa grande roue dorée intégrée, et le Waterfront Hotel en zigzag. Même les immeubles d’appartements en béton de l’ère soviétique, souvent décriés, ont été repeints avec une palette vibrante.

Il y a aussi la tour de l’alphabet de 130 mètres – inspirée des 33 lettres de l’alphabet géorgien – surmontée d’une sphère creuse qui abrite un restaurant tournant et un studio de télévision.

Beaucoup seront peut-être surpris d’apprendre que les premiers vins n’ont pas été créés en France ou en Italie, mais en Géorgie. Les archéologues ont retracé la pratique de la fermentation des jus de raisin dès 6 000 avant JC dans le Caucase du Sud, ce qui a valu au pays le titre de « berceau du vin ».

Avec la capitale Tbilissi, Batoumi est aujourd’hui le meilleur endroit pour découvrir les fruits des millénaires d’expérience viticole de la Géorgie, le mieux accompagné de plats culinaires tels que le plat national de Khachapuri (pain en forme de canoë rempli de fromage local) ou de Khinkali (agneau et -des dumplings fourrés aux épices qui doivent supporter au moins 20 plis).

Les restaurants regorgent autour de la place Piazza, d’influence italienne, mais des restaurants traditionnels familiaux bordent également les ruelles de la vieille ville.

Ceux qui aiment un repas avec vue voudront peut-être également s’arrêter au Clouds Restaurant and Bar au 19ème étage du Radisson Blu.

Au-delà de la plage et du centre-ville, le jardin botanique de Batoumi, au nord, est une oasis verte de tranquillité qui pourrait tout aussi bien se trouver à des millions de kilomètres de la station balnéaire animée. Outre une grande variété de flore et de faune, son emplacement à flanc de colline offre également une vue panoramique imprenable sur la côte géorgienne de la mer Noire.

Bien que la plupart des vols vers Batoumi soient acheminés via Istanbul, ils sont généralement moins chers que les trajets beaucoup plus courts du Royaume-Uni vers Antibes ou Alicante en haute saison.

Pour réduire encore les coûts, on pourrait également prendre l’avion pour Tbilissi et voyager vers l’ouest par voie terrestre, en faisant un arrêt stratégique à Gori, la ville natale du dictateur soviétique Joseph Staline, dont l’ancienne maison est désormais ouverte aux visiteurs comme un musée insolite.

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