France: Quelque chose peut-il dépasser ce moment de bonheur gastronomique?

Veloutée, délicieusement douce et légèrement iodée, l'huître profonde Saint-Vaast, nourrie dans les eaux limpides de la Normandie, est une merveille.

En ce matin d'été français immaculé, je me faufile dans une douzaine de ces petites beautés dodues, sachant que rien, mais rien, ne va surpasser ce moment de bonheur gastronomique; jusqu'à ce qu'une gorgée de Sagesse Pilsner, brassée localement, tourne le cadran jusqu'à 11.

"Magnifique, incroyable !,", j’appelle le marchand, épuisant mon stock limité d’adjectifs en français.

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De nombreuses croisières s'arrêtent à Honfleur.

Le marché de produits du matin à l'extérieur de l'église Sainte-Catherine est une introduction attrayante à Honfleur, une ville médiévale magnifiquement préservée située à l'embouchure de la Seine et à l'ancienne porte de la Normandie.

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Honfleur marque à peu près le point à mi-parcours de la croisière de onze jours "La Normandie et les gemmes de la Seine" de Scenic, qui commence et se termine à Paris. Une fois le joyau pittoresque amarré, vous pourrez participer à une visite à pied de la ville ou à une sortie dans la station balnéaire de Deauville. Le lendemain, des visites guidées de plusieurs sites d'atterrissage du jour J, dont Omaha Beach, le musée du jour J à Arromanches et le cimetière américain de Normandie.

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Les huîtres à Honfleur sont belles.

Redécouvert (et immortalisé) par des artistes tels que Monet, Dubigny, Corot, Dufy et Turner au 19ème siècle, ce port de pêche paisible devient rapidement une destination de vacances prisée des parisiens. Aujourd'hui, 4 millions de visiteurs parcourent les rues pavées d'Honfleur au cours de l'été.

Les locaux semblent prendre cet afflux annuel chaque année, lorsque les autocars arrivent, visitant les yachts à moteur dans le port pittoresque, Le Vieux Bassin, et que la foule du marché des fermiers, mercredi matin, grossit.

"En Normandie, nous n'avons pas peur d'ouvrir nos portes aux gens", explique Adeline, ma guide locale. "L'hospitalité, le paysage et l'architecture – tout cela fait de la Normandie un endroit aussi intéressant."

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Vous n'aurez pas faim à Honfleur.

Formé par 1000 ans de guerre, d’invasion et de révolution, il n’est pas surprenant que les habitants de cette région soient si fiers de leur identité. Même mon plateau d'huîtres fraîchement décortiquées porte le drapeau normand.

Les produits frais du marché actuel donnent un aperçu de l'abondance naturelle de la Normandie provenant de la terre et de la mer. Outre ses fruits de mer réputés (la Normandie produit un quart des huîtres de France), la région est réputée pour sa volaille, son agneau, son porc, ses fromages, son cidre et, bien sûr, son calvados. cette eau-de-vie de pomme est distillée ici depuis plus de 500 ans et se boit traditionnellement pour rafraîchir l'appétit lors d'un long festin normand.

"Vous buvez du Calvados d'un coup", dit Adeline. "Cela vous brule un trou dans l'estomac et vous pourrez ainsi continuer à manger. Nous appelons cela le trou normand [Le Trou Normand]"

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Belles façades des bâtiments anciens du port de Honfleur.

Seul le fromage est peut-être traité avec autant de respect que le calvados, qui est toujours fabriqué dans des fermes familiales à cidre dispersées dans la campagne.

Outre le marché des fruits et légumes, les visiteurs trouveront de nombreux petits restaurants, cafés et pâtisseries à Honfleur, ainsi que des boutiques vendant des chemises et des casquettes de marin, des poteries rustiques, des biscuits au beurre et tous les types de calvados imaginables.

Le port offre également une abondance de joyaux architecturaux, tels que de vastes entrepôts de sel, des maisons médiévales à colombages et les terrasses étroites distinctives qui bordent le quai Sainte-Catherine; Au 16ème siècle, la réglementation locale limitait la largeur des bâtiments à 7,6 mètres.

"Ce sont en fait une maison construite sur une autre", dit Adeline. "Avec une entrée sur le quai et une autre au coin de la rue du Dauphin."

Un peu plus haut sur la colline se trouve l'église Sainte-Catherine, qui date de 1450. Cette structure excentrique, la plus grande église en bois de France, a un plafond voûté en chêne ressemblant à une coque de bateau inversée et à un clocher pittoresque.

Le passé long et coloré de Honfleur inclut les envahisseurs vikings, la guerre de cent ans, Erik Satie et de nombreux explorateurs transatlantiques, prenez donc votre temps. L'histoire se cache dans chaque ruelle.

CROISIÈRE

La croisière de onze jours "Normandie et joyaux de la Seine" de Scenic part de Paris pour Paris via Honfleur. Elle comprend des excursions d'une journée accompagnées sur le champ de bataille de la Somme et à Omaha Beach, ainsi que des excursions à terre dans le jardin de Monet, le château de Chantilly, Rouen, Honfleur et La Côte Fleurie. et Auvers-sur-Oise. Les prix commencent à 6945 $ par personne, en part jumelle. Les tarifs comprennent tous les repas et les boissons, les activités de Scenic Freechoice, les transferts aéroport, les pourboires et le pourboire, ainsi que la connexion Wi-Fi gratuite. scenic.com.au

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