Comment visiter les châteaux médiévaux en Europe

Des puissantes places fortes féodales de l’Écosse aux créations allemandes ressemblant à des contes de fées, des milliers de châteaux datant du Moyen Âge jalonnent encore le continent européen. Certaines sont des ruines atmosphériques témoignant de leur grande puissance, d’autres ont été magnifiquement préservées au cours des siècles. Voici comment visiter 12 des plus impressionnants châteaux médiévaux d’Europe.

Muiderslot (Château Muiden)
Muiden, Pays-Bas

Situé à 15 km au sud-est d’Amsterdam, ce formidable château du XIIIe siècle domine l’embouchure de la rivière Vecht, où ses fantastiques tours rondes, son donjon, son armurerie et sa salle des chevaliers peuvent être explorées indépendamment (avec guide ou application téléchargeable). C’est particulièrement amusant pour les enfants, car ils peuvent se déguiser en chevaliers, participer à des joutes et, d’avril à octobre, assister à une exposition de fauconniers sur des oiseaux de proie.

Comment visiter Muiderslot: Des bus publics relient Amsterdam à Muiden, mais vous devrez changer à plusieurs endroits. Si vous venez d’avril à octobre, montez à bord du ferry quotidien depuis le port de plaisance IJBurg d’Amsterdam et dirigez-vous vers le château par le lac IJmeer. Ou louer un vélo: un trajet facile, pittoresque et balisé vers le château depuis la ville prend environ 45 minutes. muiderslot.nl

Eilean Donan
Dornie, Ecosse

Les fans de Highlander ou de James Bond, Le monde n’est pas assez, reconnaîtront probablement ce pittoresque château des Highlands écossais, situé sur un petit îlot entouré de trois lochs de mer et accessible uniquement par une passerelle en pierre. Construit au XIIIe siècle, Eilean Donan a servi de forteresse, de résidence et de garnison au cours de sa longue histoire, avant d'être presque entièrement détruit lors du soulèvement jacobite de 1719. Il resta en ruines pendant près de 200 ans, jusqu'en 1911. longue reconstruction a commencé. Aujourd'hui, le château, qui peut être visité avec un audioguide, est en grande partie une reconstitution de ce à quoi il ressemblait au 18ème siècle, avec un riche décor d'époque jacobite, des armes et des artefacts.

Comment visiter Eilean Donan: Notez que Eilean Donan est fermé en janvier. Depuis Inverness, à environ deux heures de route, des excursions d’une journée et des bus publics offrent un accès direct au château. eileandonancastle.com

Château de Bran
Bran, Roumanie

Souvent qualifiée de «château de Dracula», cette forteresse médiévale de 57 chambres serait l’inspiration du compte mythique de Bram Stoker, inspiré du souverain impitoyable du XVe siècle, Vlad l’empaleur, du 15e siècle. Bien qu'il soit peu probable que Vlad ait jamais visité le château, il est facile de voir comment la légende s'est enracinée, en particulier lors de la fête d'ambiance annuelle et nocturne animée de l'Halloween. Perché sur une falaise abrupte au fond des montagnes des Carpates de la Transylvanie rurale, cet impressionnant château à tourelles rouges est inondé de détails gothiques. Lors d'une visite audio-guidée, cherchez les escaliers en colimaçon cachés, les passages souterrains et les salles remplies d'armes et d'armures médiévales. Mais la reine Marie de Roumanie y séjourna également de 1920 à 1938; elle modernisa le château du XIVe siècle en y ajoutant un ascenseur et créa un immense jardin anglais doté d'un salon de thé.

Comment visiter le château de Bran: Un bus en provenance de la ville de Brasov, située à 30 km, circule régulièrement pendant la haute saison. Brasov est à environ trois heures en train de Bucarest. bran-castle.com

Burg Eltz (Château d'Eltz)
Wierschem, Allemagne

Appartenant à la même famille depuis sa construction il y a près de 900 ans, le bien conservé Burg Eltz – avec ses huit tours à tourelles, ses fenêtres en oriel, ses pignons et ses charpentes à colombages – semble tout droit sorti d'un conte de fée. Il fait saillie d'un rocher haut de 30 mètres, entouré de forêt, au fond d'une vallée isolée de la Moselle. Une visite guidée de 40 minutes, en anglais, vous conduit à travers des salles d'époque décorées de peintures murales, de tapisseries et de meubles du XVe siècle, ainsi que de salles voûtées bordées d'armures et d'armes médiévales. Le trésor, rempli d'artefacts historiques en or et en argent précieux, peut être visité indépendamment.

Comment visiter Burg Eltz: Le château est ouvert d'avril à novembre. Un Burgenbus (bus du château) saisonnier part de plusieurs gares de la région les week-ends et les jours fériés. le plus proche est Hatzenport, à environ 20 minutes en voiture. Hatzenport est à moins d'une heure et demie en train de Cologne (avec changement de train à Koblenz). Il existe également de nombreuses randonnées au château depuis les villes voisines; le plus populaire vient de Moselkern (moins de 2,5 heures de train en provenance de Cologne), une montée modérément difficile de 45 minutes. burg-eltz.de

Château de Beynac
Beynac-et-Cazenac, France

Cette forteresse du XIIe siècle ne figure peut-être pas parmi les plus beaux châteaux de France, mais sa position dominante, au sommet d'une falaise de calcaire escarpée de plus de 200 mètres au-dessus de la rivière Dordogne, se démarque certainement (ne manquez pas la vue depuis le sommet des remparts) . Un double mur crénelé et un double fossé protégeaient le château de Beynac pendant la guerre de 100 ans, qui est l’un des mieux conservés de la vallée de la Dordogne dans le sud-ouest de la France. Découvrez l'audio et promenez-vous dans les salles austères et peu meublées de la fortification, dont l'ancien donjon, les cuisines du XIIIe siècle et l'oratoire, bordées de fresques du XVe siècle. Les dernières chambres datent du XVIIe siècle et sont décorées avec des tapisseries ornées de l’époque.

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Comment visiter le Château de Beynac: Vous aurez besoin d’une voiture pour arriver ici; Il ya un parking à côté du château ou à 15 minutes à pied du joli village de Beynac-et-Cazenac, à environ deux heures et demie de route de Bordeaux. chateau-beynac.com

Château de Guimarães
Guimarães, Portugal

Si vous voulez voir où le Portugal a commencé, rendez-vous au château de Guimarães, lieu de naissance du premier roi du pays, Afonso Henriques, en 1109. Perché sur une colline surplombant la ville de Guimarães, dans le nord du Portugal, la puissante capitale romane, capitale du Portugal remonte au 10ème siècle et, depuis des centaines d'années, ses tours crénelées en blocs ont défendu la nation contre les envahisseurs maures, nordiques et espagnols. Au 16ème siècle, il est tombé en désuétude et a été utilisé principalement comme une prison; il a été classé monument national en 1881 et restauré par la suite. Il ne reste plus grand chose à l’intérieur des murs, mais le prix d’entrée nominal vous donne accès aux remparts et à l’exposition permanente du donjon central sur l’histoire de Guimarães et de son château.

Comment visiter le château de Guimarães: Il faut environ 10 minutes de marche pour aller au château de Guimarães, accessible en une heure et demie environ en train depuis Porto. Il y a aussi un parking juste derrière le château. pdmas.guimaraes.pt

Château de Český Krumlov
Český Krumlov, République Tchèque

Pour ce château épique, situé sur un promontoire au-dessus de la rivière Vltava, dans le sud de la Bohême, vous voudrez porter vos chaussures de marche: c'est à environ 15 minutes de montée de la ville de Český Krumlov et il y a environ 40 palais et bâtiments , cinq cours de palais et un parc de 17 acres à explorer. Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO date du XIIIe au XVIIIe siècle et présente un mélange de styles architecturaux gothique, Renaissance et baroque. Il existe deux principales visites guidées des intérieurs (nécessaires pour l’accès): l’une se concentre sur les intérieurs du château d’origine datant de la Renaissance et du baroque et comprend la chapelle rococo ornée de Saint George; la seconde se concentre sur l'histoire de la noble famille Schwarzenberg, les anciens propriétaires du château. Les points forts incluent le beffroi de six étages à la peinture complexe – montez ses 162 marches pour une vue panoramique – et, pour les enfants, le fossé à ours, abri d'une maison pour une famille de quatre ours ludiques. L'accès aux jardins et au fossé d'ours est gratuit.

Comment visiter le château de Český Krumlov: Le château est ouvert d'avril à octobre. Český Krumlov est située à proximité de la frontière autrichienne, à trois heures de bus de Prague; de la ville, le château est accessible à pied, en taxi ou en voiture. castle.ckrumlov.cz

Château de Conwy
Conwy, Pays de Galles

En regardant cette vaste et imposante forteresse en pierre – l'une des quatre forteresses galloises construites par Edouard Ier lors de sa conquête du Pays de Galles – il est difficile de croire qu'elle fut construite en seulement quatre ans, entre 1283 et 1287. Avec ses huit tours rondes massives, se trouve sur un promontoire au-dessus de la ville fortifiée de Conwy dans le nord du Pays de Galles, dominant stratégiquement deux rivières et le port. L’intérieur n’a pas de toit, mais les appartements royaux médiévaux, qui comprennent la chambre du roi et une petite chapelle, sont bien préservés. Aucune visite n'est proposée, mais la signalisation affichée tout au long fournit des informations historiques. Grimpez autour des remparts et montez les escaliers en colimaçon jusqu'au sommet des tours pour une vue impressionnante sur les montagnes environnantes de Snowdonia.

Comment visiter le château de Conwy: le château est accessible par le sentier pédestre du sentier côtier du pays de Galles, long de 870 milles; pour les moins intrépides, la grande ville la plus proche est Liverpool, moins de deux heures en train ou en voiture. Le château se trouve à environ 800 mètres de la gare de Conwy ou d’un parking sur place. cadw.gov.wales

Rochester Castle
Rochester, Angleterre

Le château de Rochester du XIIe siècle, situé dans le comté de Kent, dans le sud-est de l'Angleterre, est une véritable ruine qui a résisté à de nombreux sièges au cours de sa longue histoire. Bien que le donjon original, d'une hauteur de 113 pieds, soit toujours debout, le reste de son vaste intérieur n'a pas de toit. Procurez-vous une visite audio du contexte, puis parcourez les anciens remparts, qui offrent une vue magnifique sur les rues pavées de Rochester et sur la rivière Medway; des parties du mur rideau crénelé entourant le château remontent encore à la fin du 11ème siècle.

Comment visiter le château de Rochester: C’est à 40 minutes en train de relier la gare de Londres à Saint-Pancras, en direction de Rochester. Le château se trouve à 10 minutes à pied de là. visitmedway.org

Château de Malbork
Malbork, Pologne

Également connu sous un nom beaucoup plus long, le château de l'ordre teutonique à Malbork, il s'agit du plus grand complexe de forteresses en briques du monde, s'étendant sur 20 hectares sur les rives de la rivière Nogat, dans le nord de la Pologne. (Découvrez les points forts avec un audioguide ou, en été, des visites guidées en anglais.) La construction a commencé en 1309 avec un haut château et une chapelle fortifiée par des douves et plusieurs murs de défense. Au 14ème siècle, un château bas a été ajouté, ainsi que plusieurs dépendances. L'ensemble du complexe a été pratiquement détruit lors de violents combats au cours de la Seconde Guerre mondiale. minutieusement reconstruit à son ancienne gloire, c’est maintenant un musée et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les collections d'ambre du château, son mobilier d'origine des XIVe et XVe siècles et ses pierres tombales médiévales sont presque aussi splendides que ses détails architecturaux: plafonds voûtés, fresques colorées, mosaïques complexes et vitraux.

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Comment visiter le château de Malbork: Malbork est à 30 minutes en train de Gdansk ou à environ deux heures et demie de Varsovie; depuis la gare, il faut environ 15 minutes de marche (ou un trajet plus rapide en taxi) pour se rendre au château. zamek.malbork.pl

Château de Malahide
Malahide, Irlande

Ce château situé à la périphérie de Dublin appartenait à la même famille, les Talbots, depuis près de 800 ans (il appartient maintenant à une entreprise de tourisme locale). La construction initiale a commencé au 12ème siècle avec de nombreuses extensions tout au long de son histoire – y compris une addition sans couture de deux tours en 1765; la tour principale de trois étages est d'origine. À l'intérieur, les chambres richement aménagées sont décorées dans une gamme de styles d'époque. Le plus impressionnant est le grand hall gothique, caractérisé par de hauts plafonds voûtés et des murs bordés de portraits au visage sévère des descendants de Talbot. Le livre de contes, sur 260 hectares de parc, comprend 5 000 variétés de plantes et une serre à papillons. Des visites guidées de la maison (obligatoires) ont lieu tous les jours.

Comment visiter le château de Malahide: Le château se trouve à 25 minutes en voiture du centre-ville de Dublin (il existe également des liaisons en train et en bus) ou à 10 minutes de l'aéroport de Dublin. malahidecastleandgardens.ie

Burg Hohenwerfen (Château de Hohenwerfen)
Werfen, Autriche

Une excursion populaire d'une journée dans les environs de Salzbourg, cette forteresse de pierre du 11ème siècle remplit tous les critères en matière de grandeur médiévale. Le cadre spectaculaire, perché sur un rocher perché (un funiculaire vous épargnera l’ascension), surplombe la vallée de la Salzach et est entouré des sommets vertigineux de la chaîne de montagnes Tennen. Le château lui-même, qui date de 1077 (bien que des ajouts ont été observés au fil des siècles), ressemble également à la partie, avec de multiples tours, de magnifiques salles d'apparat aux poutres en bois, une grande salle des chevaliers ornée de fresques, un escalier en pierre caché, un donjon, et même une chambre de torture. Des visites audio auto-guidées sont disponibles, et il y en a une adaptée aux enfants. Le château abrite également le centre national de fauconnerie, avec des démonstrations quotidiennes d'oiseaux de proie indigènes.

Comment visiter Burg Hohenwerfen: Le château est ouvert d'avril à novembre. Il y a des trains directs de Salzbourg à Werfen (durée d'environ 45 minutes); à 20 minutes à pied du funiculaire du château depuis la gare. Si vous venez de Salzbourg, à 40 km, vous trouverez un parking sur place, mais sachez qu’il se trouve à environ 1,5 km du château. Salzburg-burgen.at

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