Nous savons que les premières personnes de l’histoire enregistrée étaient fascinées par l’espace, et cela se poursuit jusqu’à notre époque moderne.
Et bien que nous ayons des technologies pour étudier le ciel dont ils ne pourraient probablement pas rêver, ces observateurs précédents avaient un avantage: Non
pollution lumineuse
. Une étude en 2016 à
Progrès de la science
Une majorité de citoyens américains et européens ne pouvaient pas voir la voie lactée la nuit à cause de la lumière artificielle.
Heureusement, il existe une liste toute faite de
les destinations
autour du monde sous un ciel sombre offrant les meilleures chances de repérer des météores, de voir des étoiles et de réfléchir à des constellations.
le
Association internationale du ciel sombre (IDA)
a récemment ajouté le parc national du Grand Canyon à sa liste certifiée, un processus qui a pris presque trois ans et impliquait que le parc convertisse la plupart de ses 5 000 luminaires en "conformité au ciel noir".
L’IDA est une organisation à but non lucratif qui lutte contre la pollution lumineuse pour préserver la qualité du ciel nocturne.
"Un éclairage excessif et mal dirigé est la principale cause de la pollution de la lumière par le ciel et de la lumière", a déclaré Chip Harrison, responsable du parc de Cherry Springs State Park en Pennsylvanie, l'un des parcs Dark Sky certifiés par l'IDA.
L’IDA attribue le statut de Dark Sky Park et de Dark Sky Reserve aux lieux consacrés à la préservation de l’obscurité du ciel nocturne de haute qualité.
Étonnamment, les cieux nocturnes les plus sombres ne se trouvent pas tous dans des régions isolées. L’un des objectifs de l’IDA est de rendre les réserves et les parcs accessibles.
"Les parcs Dark Sky et les réserves Dark Sky sont parmi les meilleurs endroits sur Terre pour vivre des cieux nocturnes vraiment sombres, car ils sont à la fois obscurs et, plus important encore, accessibles", a déclaré le Dr John Barentine, responsable du programme Dark Sky Places à l'IDA.
"Nombre d'entre eux sont déjà des parcs nationaux et locaux bien visités, ce qui signifie qu'en les désignant, nous avons les meilleures chances de mettre autant de personnes que possible en contact avec la ressource alternativement impressionnante et menacée du ciel nocturne."
Réserves Internationales de Dark Sky
Réserve de ciel étoilé de Westhavelland, Allemagne
Désigné en février 2014
Le parc naturel de Westhavelland est la réserve internationale de ciel étoilé la plus proche d’une grande ville peuplée.
Connu en Allemagne sous le nom de "Sternenpark Westhavelland" (Star Park Westhavelland), le parc naturel se trouve à environ 100 km à l'ouest de Berlin.
"Vous pouvez voir la voie lactée et les rares expositions de l'Aurora Borealis", a déclaré Andreas Haenel, directeur du planétarium du Museum Am Schölerberg, qui a dirigé les efforts pour la désignation de l'IDA.
"Je pense que l'expérience la plus fascinante a lieu à l'automne, lorsque des milliers d'oiseaux migrateurs – oies sauvages et grues – donnent un fond sonore impressionnant au ciel étoilé", dit-elle.
Les cieux les plus sombres et les plus clairs se situent entre la mi-mai et la mi-juillet, pendant la nouvelle lune, de minuit à l'aube. Dans ces conditions, on peut voir la lumière zodiacale (lumière solaire dispersée par la poussière dans l’espace) et le gegenschein (faible éclaircissement de la lumière zodiacale à minuit).
Parc naturel de Westhavelland
; Stremmestraße 10, 14715 Milower Land OT Milow; +49 033 86 211 227
Réserve internationale de ciel noir de Kerry, Irlande
Désigné en janvier 2014
"La réserve est un tout nouveau bébé dans le menu du tourisme irlandais", a déclaré à CNN Julie Ormonde, présidente du groupe Kerry Dark Sky et responsable du projet de la réserve Kerry Dark Sky, en 2014.
La réserve couvre une superficie de 700 kilomètres carrés dans la péninsule d'Iveragh. Son emplacement entre les montagnes du Kerry et l'océan Atlantique offre une protection naturelle contre la pollution lumineuse provenant d'autres villes irlandaises.
La plupart des 1,5 million de touristes qui passent par cette région s'arrêtent pour photographier le paysage dans la journée, a-t-elle déclaré. Peu de visites nocturnes malgré le spectacle étoilé de la Voie lactée, amas d'étoiles, nébuleuses et météores. Par temps clair, vous pouvez voir le voisin le plus proche de la Voie Lactée à 2,5 millions d’années lumière, le
Andromeda Galaxy
.
La réserve de Kerry compte moins de 4 000 habitants et ses principaux sites d'observation des étoiles sont facilement accessibles en voiture. La baie de Saint-Finian, au cœur du site, offre l'une des meilleures vues du ciel nocturne sans aucune pollution lumineuse.
Réserve internationale de ciel noir de Kerry
; + 353 (0) 87 7845688
Réserve internationale du ciel noir du Pic du Midi, France
Désigné en décembre 2013
Chaque année, environ 110 000 astronomes visitent la réserve pour observer la lumière zodiacale, la Voie lactée et les constellations, a déclaré Nicholas Bourgeois, responsable du projet de la Réserve internationale du ciel noir au Pic du Midi.
Le Pic du Midi s'étend sur 3 112 kilomètres carrés répartis sur le Parc national des Pyrénées et les Pyrénées-Mont-Perdu, une
Patrimoine mondial de l'UNESCO
.
L’observatoire Midi-Pyrénées, construit dans les années 1870, est l’endroit le plus populaire pour les vues astronomiques. L'observatoire abrite l'un des plus hauts musées du monde, à 2 877 mètres d'altitude, avec des expositions sur l'astronomie et l'histoire du Pic du Midi.
Chaque année, environ 3 300 observateurs du ciel nocturne passent la nuit à l’observatoire du
Forfait "Nuit au sommet"
. Le point culminant du séjour est la visite du télescope de deux mètres Bernard Lyot, le plus grand de France. Vous pouvez également combiner le voyage au Pic du Midi avec des sports extrêmes. Les skieurs extrêmes astrophiles peuvent parcourir la pente vertigineuse sans aucun frais supplémentaire.
Réserve du ciel noir internationale du Pic du Midi
, Rue Pierre Lamy de la Chapelle; 08 08 25 00 28 77
Parc national de Brecon Beacons, Royaume-Uni
Désigné en février 2013
Mars et Jupiter se détachent brillamment sur le ciel sombre à Brecon Beacons, ce qui les rend faciles à repérer sans équipement.
À l'aide d'un télescope, vous pourriez voir le
Satellites galiléens
– Io, Europa, Ganymede et Callisto. Le groupe des quatre plus grandes lunes de Jupiter a été nommé en l'honneur de Galileo Galilei qui les a observées il y a plus de 400 ans.
Pain de sucre montagne a la
ciel le plus sombre de la réserve
. Plusieurs petites routes de la route principale A40 mènent à la colline, à plus de 335 mètres d'altitude.
Le point de vue offre une vue imprenable sur la vallée d'Usk, de Abergavenny à Crickhowell. Si vous souhaitez associer l’architecture historique galloise à l’observation des étoiles, vous pouvez admirer la silhouette du prieuré de Llanthony dans le ciel nocturne. Des parties des ruines ont été converties en une
hôtel et pub
.
Après une nuit d'observation du ciel, vous pouvez vous rendre dans l'ancien prieuré des Augustins pour déguster une bière galloise authentique.
Parc national de Brecon Beacons
, Plas y Ffynnon, voie cambrienne; +44 1874 624 437
Réserve naturelle de NamibRand, Namibie
Désigné en mai 2012
L'emplacement de la réserve naturelle de Namibland sur le bord est du désert de Namib a une faible humidité et, par conséquent, une grande clarté du ciel nocturne.
La ville la plus proche est Maltahöhe, à 100 km. La distance la plus courte par la route est de 148 kilomètres.
"Les objets les plus intéressants incluent le centre de notre Voie lactée, les nuages mégellaniques, la lumière zodiacale et les planètes", explique Nils Odendaal, directeur général de NamibRand Nature Reserve.
Dans les conditions d'observation exceptionnelles de NamibRand, la lumière zodiacale et le gegenschein sont visibles.
Sossusvlei Desert Lodge
a la meilleure installation de vision nocturne. Vous pouvez identifier des objets du ciel profond avec leur télescope de 12 pouces, aidé de leur astronome résident. Au coeur de la réserve,
Wolwedans
les campings prêtent des télescopes portables plus petits et fournissent des guides formés à l'astronomie de base.
Sossusvlei Desert Lodge
, C27, district de Maltahöhe; +27 11 8094300
Wolwedans
; +264 61 230 616
Réserve naturelle de NamibRand
; +264 61 224882
Réserve de ciel étoilé internationale Aoraki Mackenzie, Nouvelle-Zélande
Désigné en juin 2012
Aoraki Mackenzie est au courant des meilleurs sites nocturnes de l'hémisphère sud. Vous pouvez voir l’Aurora Australis, la Croix du Sud et l’Étoile du Sud.
La réserve est l'une des plus vastes désignées par l'IDA, avec une superficie de près de 4 300 kilomètres carrés sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande.
Chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs prennent le ciel nocturne au lac Tekapo et au mont Cook, avec des prestataires tels que
Observation du ciel Big Sky
et
Visites d'observation nocturne de Mt John
.
Les meilleures vues sur le ciel étoilé sont les nuits sans lune. Quand la pleine lune est levée, "les conditions ressemblent étrangement à la journée", déclare
Kristian Wilson
, astronome à
Dark Sky Project
Lac Tekapo
Il est parfois possible de voir la Voie lactée d'un bout de l'horizon à l'autre, dit-il.
Réserve de ciel étoilé internationale Aoraki Mackenzie
, Autoroute 80; +64 27 702 1213
Parc national d'Exmoor, Royaume-Uni
Désigné en octobre 2011
Le parc national d'Exmoor était la première réserve internationale de ciel étoilé d'Europe depuis sa désignation en 2011. Les nuits les plus claires, environ 3 000 étoiles sont visibles.
Les cieux les plus sombres au Royaume-Uni sont mars et avril, ce qui en fait un très bon mois pour observer les étoiles. En fin d'été, vous avez de bonnes chances de voir des météores.
Wimbleball Lake offre l'une des meilleures vues sur le ciel nocturne. Il a une vue imprenable sur le lac et sa distance des zones résidentielles laissent le ciel au-dessus de lui presque vierge.
Parc national d'Exmoor
; +44 01398 323 665
Réserve de ciel étoilé international du Mont-Mégantic, Canada
Désigné en septembre 2007
Le Mont-Mégantic a été la première réserve internationale de ciel étoilé lorsqu’il a été désigné avec le statut de niveau Silver en 2007.
"Environ 50 000 personnes viennent au Mont-Mégantic chaque année pour apprécier le phénomène du ciel nocturne", déclare Sébastien Giguère, responsable des communications à Mont-Mégantic.
"A l'oeil nu, [visitors can see] la voie lactée, les planètes, les étoiles filantes, les satellites, la galaxie d’Andromède et parfois les aurores boréales.
"Avec les télescopes: cratères lunaires, galaxies, planètes, nébuleuses (pépinières étoilées, supernovae, nébuleuses planétaires) et amas d'étoiles."
Pour l'observation des étoiles, l'observatoire du sommet dispose de télescopes publics suffisamment puissants pour observer des cratères à la surface de la lune.
Réserve du ciel international du Mont-Mégantic
et
ASTROLab
189, Route du Parc, Notre-Dame-des-Bois, Québec; +1 819 888 2941
Parcs internationaux du ciel noir
Parc national du Grand Canyon, Arizona
Désigné en juin 2019
L'un des parcs les plus célèbres au monde, accueillant plus de 5 millions de visiteurs chaque année,
Parc national du Grand Canyon
célèbre son centenaire en 2019.
Le parc accueille chaque année au mois de juin une fête du Grand Canyon, qui dure huit jours. Cet événement gratuit permet aux astronomes amateurs des États-Unis d’émettre des programmes d’astronomie nocturnes et d’observer des télescopes.
La certification était un processus épique pour le parc car, malgré son éloignement, il a beaucoup de passage et l'éclairage qui va avec.
Pour devenir un parc Dark Sky, il a fallu trois années de mise au point de l'éclairage et, dans les prochaines années, 90% des lumières du Grand Canyon deviendront plus favorables au ciel nocturne.
Parc national du Grand Canyon
; +928 638 7888
Mayland Earth to Sky Park et l'observatoire Bare Dark Sky, Caroline du Nord
Désigné en février 2014
Ce parc Dark Sky, géré par le Mayland Community College, a ouvert un nouvel observatoire public à toit ouvrant en 2017.
Il se trouve à une altitude de 2 736 pieds et offre une vue à 360 degrés de la région.
Les visiteurs peuvent regarder la lune, les planètes et les étoiles à travers son télescope Sam Scope de 34 pouces, ainsi que son plus petit télescope planétaire.
"La vue sur la voie lactée depuis ce site est tout simplement magnifique", déclare Todd Bush, photographe du ciel nocturne. "Les futurs observateurs ici vont probablement se prélasser dans sa lueur d'un oeil sans aide."
Le télescope sera le plus grand du sud-est des États-Unis consacré à l’éducation et à la sensibilisation du public. Le site est gratuit pour les astronomes amateurs et le collège espère attirer les astronomes venus des quatre coins de la région.
Des plans sont en cours pour construire un planétarium ultramoderne.
Mayland Earth to Sky Park et l'observatoire Bare Dark Sky
; +1 828 766 1277
North Skyland Dark Sky Park, Royaume-Uni
Désigné en décembre 2013
Northumberland Dark Sky Park abrite la plus grande station d'observation du ciel de Grande-Bretagne, l'observatoire Kielder.
Lorsque le ciel est à son plus sombre en hiver, des objets du ciel profond comme la galaxie d'Andromède sont visibles à l'œil nu. En été, vous pouvez voir la voie lactée, des comètes et des météores.
Les programmes réguliers sont dirigés par des astronomes à
Observatoire Kielder
comprenant des ateliers sur le télescope, la "nuit de Jupiter" et des événements familiaux en astronomie.
Vous pouvez profiter du meilleur du mur d'Hadrien tout en observant les étoiles. Le parc de ciel sombre est dans la partie centrale de la
Patrimoine mondial de l'UNESCO
.
North Skyland Dark Sky Park
;
Observatoire Kielder
, Black Fell, au large de Shilling Pot; 0191 265 5510
Parc historique national de la culture Chaco, Nouveau-Mexique
Désigné en août 2013
Au Chaco, vous pourrez observer les étoiles parmi les anciennes ruines de Pueblo. Le peuple chacoan a observé le même ciel nocturne il y a près de 1 000 ans.
Alors que plus de 99% du parc est une "zone d’obscurité naturelle", ceux qui ont peur du noir apportent une lampe de poche: la réglementation en matière de conservation du ciel nocturne interdit l’éclairage extérieur permanent.
Le parc détient
événements et activités réguliers
y compris l'archéo-astronomie, l'observation du télescope public, les promenades de la pleine lune de Pueblo Bonito et l'astronomie du feu de camp. Des événements spéciaux sont organisés pour des phénomènes tels que les éclipses et les pluies de météores.
Parc historique national de la culture Chaco
; +1 505 786 7014 (x 221)
Parc national de la vallée de la mort, Californie
Désigné en février 2013
Le parc national de Death Valley est la plus grande zone désignée de «ciel sombre», avec une étendue de 13 700 kilomètres carrés.
Le ciel nocturne presque vierge a un impact minimal sur l'éclairage des grandes villes, même s'il se trouve à proximité de Las Vegas (à 190 km au sud-est) et de Los Angeles (à 460 km au sud-ouest). Les rangers du parc de la Vallée de la Mort organisent des programmes de ciel nocturne et organisent des événements avec des organisations d’astronomie pendant la principale saison touristique, de novembre à avril.
Terrain de camping plat en acajou
est l'une des zones les plus élevées où vous pouvez passer la nuit. Le site se trouve à 2 499 mètres d'altitude sur le Telescope Peak, la plus haute montagne du parc national de Death Valley.
Parc national de la vallée de la mort
; +1 760 786 3200
Parc national de Big Bend, Texas
Désigné en février 2012
Le parc national Big Bend est le parc international Dark Sky le plus au sud de l'hémisphère nord.
"Nous sommes relativement loin au sud en latitude et au moins trois des quatre étoiles de la Southern Cross et de la Southern Star sont visibles ici", a déclaré David Elkowitz, responsable de l'interprétation, des partenariats et des concessions au parc national de Big Bend.
Par une nuit claire, vous pouvez voir le cœur de la galaxie d’Andromède. Environ 2 000 étoiles sont visibles, ainsi que les météores et les planètes – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Avec une altitude de plus de 1600 mètres,
Terrain de camping du bassin Chisos
offre une vue de nuit exceptionnelle sur la chaîne de montagnes Chisos.
Parc national de Bid Bend
; +1 432 477 2251
Parc d'attractions Dark Sky, dans le Michigan
Désigné en mai 2011
Le comté d'Emmet organise divers événements pour rapprocher les visiteurs du ciel nocturne et de la tradition des stars des cultures autochtones d'Amérique du Nord.
Les programmes mensuels sont gratuits et persistent sous la pluie, la neige et le ciel nocturne dégagé.
Événements
Incluez des initiations à la technologie d'observation du ciel nocturne, des guides commentés pour regarder les éclipses de lune et des pique-niques pour observer la lune.
Pendant les pluies de météores annuelles telles que les Quadrantides en janvier, les Perséides en août et les Géminides en décembre, vous pouvez observer les "étoiles filantes" reflétées dans les eaux de l'un des Grands Lacs.
Le littoral qui borde le lac Michigan fait de la pointe une des meilleures destinations d'observation des étoiles aux États-Unis.
Parc d'attractions Dark Sky
; +1 231 348 1704
Geauga Observatory Park, Ohio
Désigné en août 2011
Ce parc de 1 100 acres offre une vue imprenable sur la voie lactée et les planètes. Vous pouvez visualiser les cratères lunaires, les constellations et les nébuleuses à l'aide des télescopes du parc ou du planétarium.
La station astronomique de Nassau, dotée d'un télescope Warner & Swasey de 36 pouces, a rouvert ses portes en 2017 après une rénovation.
Parc Observatoire
; +1 440 286 9516
Parc national d'Hortobágy, Hongrie
Désigné en janvier 2011
Certaines des plus belles vues du parc national Hortobágy et des photos du ciel nocturne sont adjacentes à
Kilenclyukú Híd (le pont aux neuf arches)
, le plus long pont de pierre en Hongrie et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le parc a commencé à protéger leurs cieux sombres afin de préserver la faune. La région compte un grand nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs et d'insectes nocturnes.
Les cieux nocturnes immaculés font partie de l'histoire de la région. Les bergers traditionnels d'Hortobágy s'appuyaient fortement sur la connaissance des étoiles et des constellations pour vivre et travailler.
Parc national d'Hortobágy
; +36 52 529 920
Clayton Lake State Park, Nouveau-Mexique
Désigné en juin 2010
Pendant la journée, les visiteurs peuvent examiner les traces des dinosaures au sol. La nuit, vous pourrez profiter des cieux nocturnes les plus sombres du pays. L'observatoire dispose d'un télescope informatisé et d'un moniteur de télévision à distance. Les groupes d'observation des étoiles peuvent voir le ciel nocturne à travers le toit escamotable du bâtiment.
Contrairement à l'expérience de l'isolement à Death Valley, les visiteurs se retrouvent souvent en train de se cogner les uns aux autres.
Les clubs d'astronomie et les "soirées vedettes" locaux viennent au parc et à l'observatoire pour utiliser les télescopes.
Clayton Lake State Park
; +1 575 374 8808
Parc d'État de l'Observatoire Goldendale, Washington
Désigné en juin 2010
Doté d’un des plus grands télescopes publics du pays, le parc national de l’observatoire de Goldendale a attiré des dizaines de milliers de observateurs du ciel nocturne depuis son ouverture en 1973.
L'observatoire est actuellement installé temporairement sur le Maryhill Stonehenge Memorial Campus, en prévision de l'ouverture du tout nouveau bâtiment de l'observatoire dans le parc plus tard cette année.
L'ouverture en douceur est actuellement prévue pour octobre 2019.
Parc d'État de l'Observatoire de Goldendale
; +1 509 773 3141; 10 $ / jour par véhicule
Zselic Starry Sky Park, Hongrie
Désigné en novembre 2009
Niché dans les bois du sud-ouest de la Hongrie, le Zselic Starry Sky Park est l’un des meilleurs endroits en Europe pour observer la lumière zodiacale. Le phénomène peut être mieux vu au printemps et à l'automne. Vous pouvez suivre une carte du ciel ou accompagner un guide dans le cadre d’un programme de "marche en étoile"
Zselic Starry Sky Park
; +36 82/505 184
Galloway Forest Park, Royaume-Uni
Désigné en novembre 2009
L’observatoire écossais du ciel étoilé se trouve sur une colline en bordure du parc forestier de Galloway. Vous pouvez utiliser les deux télescopes principaux pour visualiser des objets du ciel profond.
En dehors des soirées ouvertes, vous ne pouvez accéder à l'observatoire que si vous avez réservé une session ou un événement.
À l'œil nu, vous pouvez voir les aurores boréales et les météores. Les formations stellaires ou "pépinières stellaires" peuvent également être vues sans utiliser d'équipement, mais les détails des nébuleuses sont mieux vus au télescope.
Observatoire Scottish Dark Sky
, au large de l’A713, juste au sud de Dalmellington; +44 01292 551118
Parc forestier de Galloway
; +44 01671 402420
Parc d'état de Cherry Springs, Pennsylvanie
Désigné en juin 2009
Il est courant de partager le champ d'observation de l'astronomie avec des astronomes amateurs et des astronomes amateurs.
Plus de 22 500 visiteurs sont venus au parc national de Cherry Spring pour explorer le ciel nocturne en 2013.
Des programmes de nuit sont proposés tous les vendredis et samedis en été et les samedis au printemps et en automne. Selon la saison, vous pouvez voir les constellations du Sagittaire et de Cassiopée parmi plus de 10 000 étoiles.
La visibilité est souvent suffisamment claire pour que la Voie Lactée puisse projeter des ombres sur le sol.
Cherry Springs State Park
; + 814-435-1037
Ponts naturels Monument National, Utah
Désigné en avril 2007
La crête du pont d'Owachomo forme une fenêtre sur plus de 15 000 étoiles et la voie lactée. Les parois sombres du canyon contrastent avec le ciel étoilé.
Le Monument national des ponts naturels avait le ciel nocturne le plus sombre que l’IDA ait jamais vu quand il est devenu le premier parc international Dark Sky.
"Les ponts naturels n'ont aucune pollution lumineuse", a déclaré le garde forestier Gordon Gower. "Lorsque vous affichez le [night] ciel de Natural Bridges, aucun éclairage humain n'est visible. "
Dans le programme Astronomy Ranger, vous pouvez utiliser le télescope Newton 16,5 pouces spécialement conçu pour afficher les nébuleuses, les galaxies, les amas d'étoiles et les planètes. Les événements guidés pendant l'été sont les plus populaires du parc.
Monument national des ponts naturels
; +1 435 692 1234 x 16
Cette histoire a été publiée pour la première fois en 2014. Elle a été mise à jour et republiée en juillet 2019.
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