Votre vie quotidienne sur Internet pollue autant qu’un trajet en voiture de plus de 1 000 kilomètres par an | Technologie

Santiago Velázquez, 20 ans et habitant de Séville, ne sait pas que lui seul, chaque année, pollue autant par son activité privée sur les réseaux qu’un trajet en voiture de plus de 1 000 kilomètres. Il a terminé un module de formation professionnelle en programmation et a commencé à travailler dans la même entreprise où il a fait son stage. La plupart de sa vie est en ligne. « Je ne pollue pas », dit-il. Il s’agit d’une perception générale. Les écrans ne fument pas, mais derrière chaque utilisation se cache un gigantesque réseau de serveurs et de communications utilisant des ressources toujours plus importantes pour répondre à la demande croissante de vitesse et de capacité. Mohamed Cheriet, professeur d’ingénierie des systèmes au Collège universitaire de technologie du Québec au Canada, estime que l’utilisation des TI est « responsable de 4 % des gaz à effet de serre produits par l’activité humaine, soit un peu plus que l’industrie aérospatiale mondiale ». Google a évalué que dans le seul nuage (serveurs distants connectés à Internet pour stocker, gérer et traiter des données, des réseaux et des logiciels), il y a 600 000 kilogrammes bruts de CO₂ dans des projets inactifs. Elles vont des images inutiles, telles que celles archivées automatiquement à partir des messages WhatsApp, à la documentation inutile et aux bases de données obsolètes, en passant par la programmation périmée. C’est l’empreinte quotidienne d’un utilisateur conventionnel, comme le jeune Sévillan :

Santiago Velázquez se réveille à 7h30 pour travailler, la moitié de la semaine en personne et le reste à domicile. Il est réveillé par une enceinte intelligente connectée en permanence au réseau. Selon Endesa, ces appareils consomment de deux watts lorsqu’ils sont inactifs à 10 watts lorsqu’ils diffusent de la musique à fort volume pendant trois heures.

La première chose qu’il fait est de vérifier les messages WhatsApp, le réseau de messagerie qu’il utilise le plus. Chacune de ces communications représente 0,2 gramme de CO₂, selon Berners-Lee, professeur au centre environnemental de l’université de Lancaster.

Après le petit-déjeuner, vérifiez vos e-mails. Chacun d’eux contient entre 1 et 50 grammes de CO₂. S’il contient une pièce jointe d’un mégaoctet, la moyenne est de 19 grammes. Un total de 65 courriels équivaut à un kilomètre parcouru en voiture, soit une moyenne de messages reçus et envoyés sur une base régulière. Guy Hanson, vice-président international de l’engagement des clients de Validity, estime qu' »environ 100 milliards d’e-mails sont envoyés chaque jour, dont 85 % sont des pourriels non sollicités ».

L’utilisation des technologies de l’information est responsable de 4 % des gaz à effet de serre produits par l’activité humaine, soit un peu plus que l’industrie aérospatiale mondiale.

Mohamed Cheriet, professeur d’ingénierie des systèmes à l’École supérieure de technologie de l’Université du Québec

Le croquis de cet utilisateur moyen exclut son activité professionnelle, de sorte que la journée polluante se poursuit en dehors du travail. Compare The Market propose un calculateur d’empreinte CO₂, basé sur le temps passé à utiliser dix des réseaux sociaux les plus populaires.

Santiago Velázquez passe en moyenne 30 minutes par jour sur YouTube, où il regarde des vidéos de baskets et de voitures, deux de ses passe-temps favoris, qui génèrent 14 grammes de CO₂ par jour. Il ne passe pas plus de 10 minutes sur Facebook car il l’utilise comme un réseau familial. « C’est pour les yayos », dit-il ironiquement. Son empreinte carbone sur Facebook est réduite à huit grammes par jour. Cependant, il passe une heure par jour sur Instagram et Twitter et pas en permanence. Ce sont les réseaux qu’il consulte sporadiquement lorsqu’il a un peu de temps libre. Entre les deux, ils ajoutent jusqu’à 50 grammes de CO₂ par jour.

Les deux plateformes qui occupent la majeure partie de son temps sont TikTok et Twitch. Le premier est le plus polluant par heure, selon le calculateur. Seulement 30 minutes d’utilisation quotidienne génèrent 80 grammes de CO₂. Il utilise ce dernier pour regarder des programmes car la télévision est un appareil que Santiago Velázquez n’a pas l’habitude d’allumer. Il y consacre donc jusqu’à deux heures et génère 66 grammes. Au total, entre tous ces réseaux, il génère près d’un quart de kilogramme de dioxyde de carbone par jour et près de 80 kilos par an, soit l’équivalent d’un trajet de 600 kilomètres en voiture.

À ce stade de l’analyse, Santiago Velázquez a commencé à changer sa perception de son empreinte carbone particulière et ne soutient plus qu’il ne pollue pas. À cet égard, Brett Mifsud, directeur général de l’énergie chez Compare The Market, déclare : « La plupart des gens ne se rendent pas compte de l’impact que leurs habitudes en matière de médias sociaux ont sur la planète. Comme toute technologie, elle a une empreinte environnementale bien plus importante que ce que l’on pourrait croire ».

Vidéos et fichiers indésirables

Bien qu’il ne les utilise pas au quotidien, le jeune homme de Séville est abonné, avec d’autres amis, à trois plateformes vidéo : Disney, Netflix et Amazon Video. Le Carbon Trust, un audit environnemental des entreprises, calcule qu’une heure de vidéo en ligne génère 55 grammes de CO₂. L’incorporation de films dans l’activité quotidienne de Santiago Velázquez représente une pollution annuelle équivalente à la conduite de plus de 1 000 kilomètres.

À cette pollution s’ajoute celle générée par le stockage dans le nuage de données inutiles, depuis les images et les gifs (Graphics Interchange Format, les animations populaires partagées par les réseaux) jusqu’aux centaines de documents périmés. Selon Google Cloud, « il y a plus de 600 000 kilogrammes bruts de CO₂ dans des projets apparemment inactifs qui pourraient être éliminés ou récupérés, générant un impact équivalent à la plantation de près de 10 000 arbres ».

La clé de toute cette activité est la diffusion de la 5G, une technologie dont la capacité de stockage est 10 fois supérieure à celle de son prédécesseur, 20 fois plus rapide et moins chère dans les mêmes proportions, selon le rapport. L’impact économique mondial de la 5G par PwC Global. Cependant, ce système de communication nécessite plus de puissance et plus de points de connexion. Chaque bit transmis avec la 5G dépense moins qu’un bit transmis avec la 4G, mais avec la nouvelle technologie, la quantité de trafic augmente à beaucoup plus de points de connexion.

À cet égard, selon Client Solutions BBVA, on prévoit que, dans trois ans seulement, chaque personne effectuera 4 820 connexions par jour avec tout type d’appareil. L’Agence internationale de l’énergie estime que les centres de données du monde entier nécessitent une consommation d’électricité similaire à celle d’un pays comme l’Espagne.

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