World of Cruising Magazine – Revue des navires de croisière: Croisière sur la Méditerranée avec Crystal Serenity

Le rédacteur en chef de World of Cruising, Vicky Mayer, vit actuellement un rêve de croisière: naviguer autour de la Méditerranée avec le luxe six étoiles à bord du paquebot de Crystal Cruises, Crystal Serenity. Alors, qu'est-ce que les passagers à bord de ce glorieux navire ont en réserve…?

Si vous n'êtes pas ami avec Philip Green ou l'un de ses amis à Monte-Carlo qui possède un jet privé, le moyen le plus simple de vous rendre en ville est de prendre l'avion pour Nice, puis de prendre un taxi ou un autocar pour 40 minutes de route le long de la côte. .

Nous sommes sur le point de rejoindre Crystal Serenity au début d’un voyage classique autour de la Méditerranée qui se déroulera à Cannes, en Corse, à Livourne (escale pour Florence et Pise), à ​​Piombino et enfin à Rome. Dans le bus, notre guide français indique la route sinueuse dans laquelle Grace Kelly s'est écrasée au volant de sa voiture, ramenant à la maison le sentiment aigre-doux qui règne à Monaco, le deuxième plus petit pays du monde, et abrite de nombreuses personnes parmi les plus riches du monde. la planète grâce à ses avantages fiscaux attractifs.

Monte Carlo est scrupuleusement propre et regorge de boutiques de créateurs et de restaurants haut de gamme, mais il semble en quelque sorte sans âme. J’ai déjà été ici deux fois, je suis donc beaucoup plus impatient de monter à bord de Crystal Serenity et de s’installer dans notre appartement Seabreeze Penthouse.

Monte Carlo est apparemment plongé dans l’or, abritant certaines des personnes les plus riches du monde

Les premières impressions comptent et le transfert sans faille de notre autocar à notre bateau est exemplaire, car nos caisses sont emportées et nous remettons un verre de champagne avec des instructions claires sur la manière d’atteindre notre cabine sur le 10e pont. Le navire lui-même a été relooké en 2018 et est moderne mais très élégant et confortable. Les zones publiques brillent avec beaucoup de teck et de marbre polis et de grandes baies vitrées où vous pouvez regarder le monde passer.

Notre cabine sérieusement spacieuse est décorée dans des tons turquoise et gris et dispose d'un spacieux dressing, d'un grand canapé et de l'une des plus grandes vérandas que j'ai jamais vues. C'est comme entrer dans une chambre d'hôtel extraordinaire dans un hôtel cinq étoiles. La salle de bain est tout aussi impressionnante avec de nombreux produits Etro et une très grande douche que vous activez simplement en appuyant sur un bouton.

Alors quoi d'autre pourrait être éventuellement voulu? Un majordome bien sûr! Et deux minutes après notre arrivée, nous sommes accueillis par le Frédéric impeccablement vêtu qui sera à votre disposition pour tirer le meilleur parti de notre croisière. Pauvre Frederick – j'ai une longue liste de tâches à accomplir – du triage de notre connexion WIFI à la réservation de tables pour la semaine dans les meilleurs restaurants à bord et même à la recherche d'une bouilloire. Avant de pouvoir dire au revoir, il est sorti de la cabine. Quelle chance avons-nous d'avoir un majordome à bord! Maintenant, je comprends pourquoi tant de stars hollywoodiennes ont des assistants à temps plein pour répondre à tous leurs besoins.

Notre exercice de sécurité terminé, nous nous changeons rapidement pour le dîner et partons pour le festin brésilien à Churrascaria. Si vous êtes végétarien ou végétalien, vous pouvez sauter cette étape. Sur votre table, vous recevez une carte indiquant «oui ou non» pour le festin de viande qui vous attend. Après avoir embarqué sur les côtés (ne faites pas ce que nous avons fait, commandez des jetons uniquement pour avoir une assiette de chips – c’est un navire américain après tout!), Nous avons tourné nos cartes pour partir et le festin de la viande a commencé.

Des serveurs impatients sont venus nous voir avec de la viande suspendue à de longs poteaux. Steak, saucisses, côtelettes d'agneau, poulet, vous l'appelez, ils l'ont servi. Et tout était délicieux. Le couple sud-africain à côté de nous a réussi à manger deux fois plus que nous. Peut-être ferons-nous mieux la prochaine fois.

Désireux d'explorer davantage le navire, nous nous dirigeons vers le Sunset Bar pour quelques couples savamment mélangés de whisky et de negronis. C’est notre première nuit à bord et nous et nos compagnons d’installation venons de nous installer. À minuit, nous levons l’ancre et partons pour Cannes. Monte Carlo avec ses milliardaires, ses familles royales et ses appartements sans âme commence à s’effacer au loin sous le ciel éclairé par la lune. Il est temps de dormir afin que nous puissions être frais pour notre prochain port d’escale.

Les somptueux bains de soleil sur Crystal Serenity

Deuxième jour – À la recherche de la parfaite Salade Nicoise

Notre première escale est Cannes. Célèbre bien sûr pour le fastueux Festival de Cannes, qui a lieu chaque année au mois de mai, c’est une multitude d’hôtels haut de gamme ressemblant à des gâteaux de mariage, des hélicoptères bourdonnants et des madames d’un certain âge portant des chiens miniatures dans leurs sacs à main. J'aime cela. Ce qui est plus surprenant, c’est la simplicité de l’écart entre la Croissette et les magasins haut de gamme.

Dans les ruelles ensoleillées, vous découvrirez une mode française fantastique et de nombreuses brasseries. Encore mieux, contrairement au Paris snooty, les Français d’ici vous accueillent avec le sourire et sont heureux d’écouter mon terrible écolière française. C’est également à cet endroit que j’ai découvert la Salade niçoise parfaite: de grosses tomates au soleil, du thon frais et des anchois accompagnés d’une salade française parfaitement préparée. Tres bien.

De retour à bord, les enjeux gastronomiques deviennent encore plus importants avec notre première visite au célèbre restaurant japonais à bord Umi Uma. Détenu et exploité par le légendaire restaurateur Nobu, c’est le lieu idéal pour goûter à ses plats légendaires (et coûteux), notamment la célèbre morue noire et le bœuf wagu. Si vous êtes un fan de sushis et de sashimis, c’est un paradis pour les poissons. Notre serveuse fantastique Sheila nous a exhortés à essayer «un peu de tout» et nous l’avons fait. C’est aussi bon que je puisse comprendre pourquoi il vaut la peine de réserver le navire pour ce restaurant seul.

Cannes est célèbre pour son festival de film annuel fastueux

Pour couronner notre belle journée, nous sommes tous partis à 22 heures sur le pont pour assister au feu d'artifice de la fin de l'été qui scintillait dans le ciel de Cannes. En regardant de la mer dans la ville, la vue était incroyable. Tres excellent en fait.

Troisième jour – Saut du train côtier de Calvi et contes de Simon Cowell

Je ne suis jamais allé en Corse, notre escale à Calvi est donc un must. Nous devons faire une offre à terre mais cela nous donne une vue en code postal de la citadelle dans toute sa splendeur. Calvi est magnifique, avec de parfaits petits cafés français et des boutiques partout. Cela me rappelle la France à la fin des années 70 et 80 et son statut d’île lui a permis de rester dans une belle bulle de temps ensoleillée.

Il serait facile de passer une journée ici à errer dans les ruelles, mais pas nous. Nous sommes sur le point de visiter davantage d’île et nous nous dirigeons vers la gare pour prendre un vieux train local encombré en direction de L’Ille-Rousse, à environ 40 minutes de la côte. Le train regorge de familles françaises qui sont toutes en vacances (nous sommes en août). C’est un train de plage, alors ils sautent tous sur leur plage préférée. Le littoral est spectaculaire avec de jolies criques rocheuses, parfaites pour la mise en piscine.

Calvi, en Corse, est magnifique

Nous nous accrochons à la fin de la ligne et débarquons dans une station fantastique française, avec des locaux jouant au pétanque et des adeptes du jet-ski. En ramenant des souvenirs de mes vacances en famille en France dans les années 70 et 80, je choisis un fromage baguette et des frites pour le déjeuner, arrosés d'orangina. Si vous voulez voir plus de Corse c'est un excellent moyen de sortir des sentiers battus.

De retour sur le bateau, nous aurons un excellent dîner au très populaire Waterside avant de regarder le demi-finaliste de X Factor, Ben Mills, jouer un ensemble impressionnant, racontant au public à quel point Simon Cowell était en colère lorsqu'il a décidé de jouer du piano la dernière minute et l'a cassé. C’est la première fois que nous allons au Galaxy Lounge et c’est vraiment impressionnant. Je peux nous voir passer beaucoup de temps ici.

Calvi est une ode aux années 1970 et 80 en France

Quatrième jour – café avec le capitaine

Les grands navires sont des animaux singuliers – brillants et pleins de possibilités pour les invités et accueillent en même temps l’équipage travailleur qui passe des mois à bord derrière de mystérieuses portes banalisées. Aujourd’hui, j’ai eu la chance de suivre le Capitaine Birger J Vorland de Serenity derrière une de ces portes banalisées pour voir une partie du navire où très peu de passagers se sont aventurés.

Dans son spacieux salon lambrissé, le charmant capitaine m'a régalé de récits de la vie en mer. La sécurité et le plaisir des passagers sont toujours au premier rang de sa liste. Les ports ont un facteur époustouflant (Hong Kong, Barcelone et New York) et pourquoi le mauvais temps est tellement difficile lors de l'amarrage. Je publierai mon entrevue avec ce capitaine vétéran dans un prochain numéro de World of Cruising, alors faites-le. Si passer une heure à bavarder autour d’un café à propos de la croisière n’était pas assez amusant, j’ai également rencontré l’équipe acharnée du pont, ce qui est énorme. En revenant dans les couloirs passagers, je me sentais comme si j’avais vu un univers parallèle – heureusement pour moi.

Le capitaine Birger J Vorland a la chance de s'emparer d'un navire aussi magnifique

Ma journée s'est encore améliorée lorsque je me suis retrouvé pour un apéritif avec la charmante Helen Beck, vice-présidente des ventes internationales et du marketing pour Crystal Cruises. Au cours de quelques fantastiques gins de roses et de concombres, Helen m'a expliqué en détail tout ce qui concerne Crystal, de Serenity à Symphony en passant par leurs navires fluviaux. Mon lundi parfait a été clôturé par une visite au célèbre restaurant italien Prego de Serenity.

Notre repas était une sensation gustative à quatre plats – du carpaccio de bœuf parfait servi dans un style théâtral glorieux à la meilleure soupe aux champignons que j'ai jamais goûtée. Nous avons suivi des morceaux parfaits de raviolis à la betterave et de lasagnes typiques avant de relâcher nos ceintures en guise de carré d'agneau tendre, servi à l'italienne et à l'osso buco classique. Entre le repas et le repas, nous avons eu droit à de grands vins italiens et avons échangé des blagues avec notre très drôle serveur Marco. Chambre pour le dessert? Qu'est-ce que tu penses? Tiramisu et une panna cotta parfaite bien sûr. Vous devez mendier, emprunter ou voler pour obtenir une réservation ici. Mais ça vaut le coup.

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