Weekender: Finistère | National Geographic

Là où la France attache son bras breton à l’atlantique sauvage, vous trouverez le Finistère, l’équivalent français de Land’s End. Situé sur la côte nord-ouest de la France, les vagues peuvent être féroces – mais ce littoral peut également être tempéré, doux et exotique grâce au Gulf Stream, qui confère son climat plus chaud aux plages de sable doré, aux villes portuaires pittoresques et aux jardins botaniques.

Au large de la côte, il y a des îles à explorer. La plupart sont accessibles par des ferries à pied et constituent un refuge paisible pour les cyclistes. De Roscoff, l'île de Batz est accessible en seulement 15 minutes de bateau. Louez un vélo sur le quai et pédalez devant des cottages en granit dotés de jardins fleuris. Au large de la côte ouest, les îles de Molène et d'Ouessant (Ouessant en français) sont deux des vingt îles et îlots de l'archipel du Ponant, qui constitue le bastion le plus à l'ouest de la France métropolitaine. L'île de Molène est riche en faune, avec phoques gris, loutres et oiseaux de mer se prélassant sur ses plages. Dans la région sauvage et éloignée d'Ouessant, six phares protègent les navires de son littoral rocheux.

Il n’ya pas si longtemps, on n’avait entendu parler que le breton dans le nord du Finistère. Une tradition celtique plus forte – tous les bonnets de dentelle et les cornemuses bretonnes – se retrouve dans le sud du département, à Quimper et à Pont L’Abbé, mais la population locale reste extrêmement fière de son identité bretonne et de son patrimoine marin.

La proximité de la région avec la Grande-Bretagne a aussi son influence: à Roscoff, les habitants ont une relation étroite avec l'Angleterre, renforcée par des générations de vendeurs d'oignons traversant le canal de Roscoff pour colporter le fin du XIXe siècle des oignons roses délicats de la ville. et début du 20ème siècle. L’amitié anglo-bretonne est maintenue de nos jours par les centaines de Britanniques débarquant du ferry de nuit de Plymouth – de loin le moyen le plus facile d’arriver. Alors que beaucoup d’entre eux s’achemineront vers le sud, ceux qui s’attardent un peu dans le nord du Finistère seront gâtés par la cuisine abondante de la région; Il y a une abondance de légumes frais cultivés dans le sol aux teintes rouges et une gamme décadente de fruits de mer et de poissons débarqués chaque jour. Prenez place à la terrasse d’un restaurant situé devant le port et installez-vous confortablement.

Nourriture, nourriture glorieuse

La douceur du climat sur la côte nord du Finistère permet de déguster de délicieux produits: essayez des choux-fleurs, des artichauts du globe et les célèbres oignons roses de Roscoff, qui – grâce à l’histoire de la société "Onion Johnny" – ont leur propre musée. Il y a même un festival annuel en leur honneur. La côte offre une grande variété de fruits de mer, des crabes géants aux langoustines grasses et juteuses, en passant par le poisson frais du jour et les algues comestibles récoltées sur les plages rocheuses.

Où rester

Essayez l'hôtel Brittany à Roscoff, qui dispose d'une piscine intérieure et d'un spa, ainsi que d'un excellent restaurant étoilé au guide Michelin. À Brignogan-Plages, l'Hôtel de la Mer, respectueux de l'environnement, s'ouvre sur la plage et propose des ateliers de cueillette d'algues. Au Conquet, une station balnéaire située à l'extrême côte ouest, le Sainte-Barbe Hôtel & Spa devrait ouvrir ses portes plus tard cet été, offrant une vue spectaculaire sur les îles de Molène et d'Ouessant, ainsi qu'un spa et un restaurant.

Jardins tropicaux

Sur l’île de Batz, le jardin Georges Delaselle a été créé en 1897 par l’assureur parisien Delaselle. Il rassemble des centaines de plantes de l'hémisphère sud, dont beaucoup ont été ramenées par des marins revenant d'Australasie.

Prendre trois: phares

Phare de l'Île de Batz
Le phare en granit de 150 mètres de l’île enchanteresse de Batz est la destination idéale pour faire du vélo autour de l’île. Pédalez devant les champs des agriculteurs puis montez les 198 marches pour admirer la côte finistérienne.

Phare de Créac’h
Il y a six phares sur ou autour de l'île d'Ouessant. Le plus frappant est le puissant Phare du Créac’h à rayures noires et blanches. Le phare le plus puissant d’Europe, son faisceau brille à peu près à 40 milles de l’Atlantique.

Saint-Mathieu
Sur la côte ouest sauvage, au sud de la ville portuaire de Le Conquet, le Phare Saint-Mathieu au sommet rouge offre une vue incroyable sur la mer d'Iroise et ses nombreuses îles. Il y a un petit musée qui raconte son histoire et, à côté, se trouve l’abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre du 11ème siècle, merveilleusement atmosphérique et en ruine.

Publié dans le numéro de juillet / août 2019 de National Geographic Traveler (UK)

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