une rivalité majeure et un paquet surprise

Les champions en titre de la Nouvelle-Zélande contre l'Irlande, l'Angleterre face à l'Australie, la France au Pays de Galles et le paquet surprise Le Japon affronte l'Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du monde de rugby.

Voici un aperçu des rencontres qui auront lieu samedi et dimanche à Tokyo et à Oita:

– 19 oct Oita: Angleterre v Australie –

Les sous-parcelles ne manquent pas, une des grandes rivalités du rugby amorce son dernier opus à Oita samedi.

Les deux entraîneurs ont une longue histoire personnelle – l'Australien Michael Cheika et Eddie Jones, responsable de l'Angleterre, étaient coéquipiers au club Randwick de Sydney.

L'Angleterre a également un compte à régler après sa défaite 33-13 face aux Wallabies, qui les a embarrassés de les avoir emballés depuis les phases de poules de la Coupe du monde 2015 sur leur sol.

Mais l’Angleterre a battu les Wallabies lors des huit derniers affrontements lors des Coupes du monde de 1995 et de 2007 – et lors de la finale de 2003, lorsque Jones dirigeait son Australie natale.

L’histoire récente est très favorable à l’Angleterre, qui a remporté six victoires consécutives contre l’Australie depuis la Coupe du monde 2015.

L’Angleterre ressemble également à l’une des équipes de la Coupe du Monde, mais les résultats et la réputation de l’équipe disparaîtront par la fenêtre s'ils affrontent une équipe australienne bourrée de menaces offensives.

– 19 oct Tokyo: Irlande c Nouvelle-Zélande –

La Nouvelle-Zélande a déjà récupéré le numéro un mondial de l’Irlande et aura un point à prouver après deux défaites au cours des dernières années face aux Six Nations.

Les Irlandais, assommés par le Japon dans la poule A, n’ont passé que deux semaines en tête du classement, mais ils entrent dans le match en sachant qu’ils peuvent battre les All Blacks, après avoir remporté deux de leurs trois dernières.

L'Irlande a remporté un thriller 40-29 à Chicago en 2016, puis a battu les All Blacks à Dublin 16 à 9 lors d'une tournée européenne en Nouvelle-Zélande pour leur première victoire à domicile.

Le match à Tokyo présente des matchs intriguants, notamment le titre de joueur du monde de l'année, Johnny Sexton, face à Richie Mo'unga, largement considéré comme l'un des talents les plus excitants du football mondial.

Après une victoire convaincante de 27 à 3 sur l'Ecosse, son rival des Six Nations, l'Irlande n'a pas vraiment brillé pendant la phase de poules et a été touchée par une blessure à une ligne arrière stellaire.

Mais l’entraîneur irlandais Joe Schmidt, un Néo-Zélandais, devrait pouvoir compter sur une équipe complète pour la première fois de la compétition.

L’inconnu est l’absence de pratique sérieuse en Nouvelle-Zélande après l’annulation du match de poule avec l’Italie à cause du typhon Hagibis.

Cela fera un mois complet depuis qu'ils ont été testés pour la dernière fois – lors de la victoire 23-13 contre les rivaux de l'hémisphère sud en Afrique du Sud – et ils craignent parfois qu'ils ne soient pas assez cuits.

– 20 oct Oita: Pays de Galles v France –

Le Pays de Galles de Warren Gatland est à juste titre favori pour cet affrontement à Oita – mais personne ne néglige les Français imprévisibles, qui ont l'habitude de créer des surprises lors de la Coupe du monde.

Quatre victoires sur quatre signifient que le Pays de Galles, champion des Six Nations, s'est qualifié en tête d'une poule D compétitive, incluant également l'Australie et les Fidji.

Pendant ce temps, la France a dépassé l’Argentine, a battu les États-Unis et a été battue par les Tonga avant que leur dernier match contre l’Angleterre ne soit annulé pour éviter le typhon.

Cependant, il est déconseillé de lire trop dans la forme de la France, comme ils l'ont montré en 2011 lorsqu'ils ont perdu contre les Tonga en billard mais ont fini par atteindre la finale, où ils ont été blanchis 8-7 par la Nouvelle-Zélande.

En cours de route, il y avait une demi-finale tumultueuse contre le Pays de Galles, que Les Bleus ont vaincue 9-8 après que le capitaine gallois Sam Warburton ait été expulsé de bonne heure pour un tacle décisif.

Gatland, qui quittera ses fonctions après la Coupe du monde, a construit une formidable équipe galloise connue pour son jeu très organisé et sa défense étouffante.

Mais un certain nombre de blessés, notamment au demi de vol où Dan Biggar se remet d’une commotion cérébrale, pourraient heurter la cause galloise contre le Français mercuriel, qui a marqué quelques-uns des essais les plus spectaculaires du tournoi.

– 20 oct. Tokyo: Japon / Afrique du Sud –

Peu de gens l'auraient prédit en quart de finale, mais le Japon a dépassé toutes les attentes – et les probabilités d'être égales à 50-1 – de dépasser son pool et d'organiser une rencontre palpitante à Tokyo.

Les comparaisons seront inévitablement tirées de la dernière fois que les deux équipes ont disputé une Coupe du monde – le "miracle de Brighton" de 2015, lorsque le Japon a provoqué une surprise 34-32 largement considérée comme le plus grand choc de l'histoire de ce sport.

L'histoire continue

Cette réalisation a même déclenché un film mais la suite était moins jolie, les Springboks démantelant le Japon 41 à 7 lors d'un match préparatoire à la Coupe du monde au cours duquel les Brave Blossoms avaient à peine commencé à jouer.

Mais, poussés par une foule enthousiaste, même les puissants Springboks se méfieront de la capacité du Japon de tuer géant lors du match de dimanche au Tokyo Stadium.

Le jeu est susceptible de jouer à une vitesse vertigineuse et mettra en vedette trois des ailiers les plus électriques du rugby – Cheslin Kolbe pour les Springboks, ainsi que les Japonais Kenki Fukuoka et Kotaro Matsushima.

Ce serait un brave expert de parier contre les Springboks, qui avaient l'air en forme depuis leur défaite contre les All Blacks.

Mais le Japon a déjà renversé le cahier des charges face aux deux plus grandes équipes en Irlande et en Écosse et des miracles se sont produits deux fois.

L'entraîneur anglais Eddie Jones a une longue histoire personnelle avec le patron des Wallabies, Michael Cheika

Joueur mondial de l'année, Johnny Sexton jouera un rôle clé pour l'Irlande

Warren Gatland, sélectionneur du Pays de Galles, se retire après la Coupe du monde

Le Japon a subi un choc majeur en terminant en tête du groupe A

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