Qu'Est-ce que c'est? C'est dur? Est-ce sûr?

Les cyclistes pompent leurs jambes pour générer de l’élan, rebondissant jusqu’à ce que le mouvement de la vague les propulse vers l’avant et le haut.

Ils montent en flèche, leur planche ne flotte pas dans la vague, mais dans les airs, au-dessus de la surface de l’océan.

Le surf sur feuille – ou sur planche à voile ou hydrofoiling ou tout simplement sur-face – est un phénomène de plus en plus courant sur les plages du sud de la Californie et du monde entier.

Mais c’est un sport encore nouveau qui émerveille les spectateurs perplexes qui s’arrêtent pour voir comment fonctionne cet étrange engin: le film en forme d’aile sous la planche fendant l’eau, soulevant la planche en l'air, pendant que la vague pousse le coureur en avant.

Bien qu'il puisse être considéré comme un cousin du surf traditionnel, le foil surf est très différent de la conduite sur une planche de surf standard ou du paddleboard stand-up sur une vague.

C’est aussi beaucoup plus difficile, donnant un nouveau frisson aux coureurs de vagues dédiés qui explorent et expérimentent ce métier de pointe.

Evolution de la feuille

Ted Robinson a déclaré qu'il se sentait redevenu un gamin, observant les vagues de deux pieds à San Onfore State Beach, souriant alors qu'il parlait de sa séance de surf à la feuille le matin.

Robinson a surfé depuis l'âge de cinq ans, parcourant le monde en tant que surfeur de haut niveau et surfant sur tous les types de board.

Il a essayé la première version de surf sur foil il y a 20 ans, lorsqu'elle a été présentée par le surfeur de grosse vague Laird Hamilton et un groupe restreint de surfeurs. À l'époque, les surfeurs devaient se chausser comme sur une planche à neige et se faire remorquer avec une motomarine.

"Ils étaient vraiment grossiers", a déclaré Robinson.

C’est-à-dire jusqu’à ce que Kai Lenny commence à émouvoir les gens il ya quelques années.

Lenny, un waterman hawaïen récemment intronisé au Temple de la renommée des surfeurs à l’âge de 26 ans, est l’un des meilleurs surfeurs sur grosse vague, planchistes, planchistes, pagayeurs – sans doute le meilleur coureur de l’eau. Il a été pilote d’équipe et a testé les innovations pour Naish, une entreprise qui fabrique des planches à voile en aluminium pour la planche à voile et le kitesurf, pendant environ huit ans.

«C’est bien lui qui a vraiment poussé les choses là où elles sont maintenant», a déclaré Chuck Patterson, qui faisait de la recherche et du développement pour Naish.

Lenny a commencé à poster des vidéos montrant qu'il chargeait de grosses vagues avec une feuille et traversait de longs canaux flottant au-dessus de l'eau avec des planches en feuille.

Les films ont toujours été utilisés dans tous les domaines, des avions aux bateaux de compétition.

«Cela provenait en grande partie de l'aérodynamisme. Le foiling est passé à l'hydrodynamique avec les courses de voiliers, les catamarans », a déclaré Patterson, qui partage son temps entre San Clemente et Maui.

"Je pense que la science existe, mais qu'elle ne fait pas partie du sport – la planche à voile, le kite et le surf que nous voyons ici", a déclaré Patterson. «C’est génial que nous utilisions davantage une science pour pouvoir surfer sur les vagues.»

Patterson a déclaré que le surf sur feuille est encore assez récent pour que les gens lui demandent souvent comment ça marche.

"Vous regardez et allez," Wow, c'est incroyable, je veux essayer ça. "Mais c'est assez difficile. Cela prend beaucoup de temps et de patience », a-t-il déclaré. "Beaucoup de gens qui se précipitent dans le sport sont ceux qui finissent par se faire mal."

Une nouvelle façon de surfer

Dave Boehne, copropriétaire et membre du conseil d'administration d'Infinity Surfboards à Dana Point, se souvient d'avoir vu une vidéo de Lenny il y a deux ans et demi, lorsqu'il coupa un tableau de course en deux et y colla une feuille.

Boehne a contacté l'entreprise qui fabriquait les foils, GoFoil, pour en mettre la main. Il a été mis sur une liste d'attente parce que la société ne pouvait pas répondre à la demande.

Une fois qu'il a construit son propre tableau, Boehne s'est présenté tôt le matin avant le lever du soleil à San Onofre, espérant que personne ne le verrait alors qu'il tenterait de comprendre comment cela fonctionnerait. Mais cela a provoqué un tel engouement sur le sable, a-t-il dit, que 20 personnes le suivaient au crépuscule pour le regarder.

«La première vague que j'ai attrapée, j'ai failli mourir», a-t-il déclaré récemment sur la même plage. «La chose a basculé et ma tête a à peine manqué. Cinq autres fois, la même chose s'est produite.

Il a appelé Lenny pour obtenir des conseils.

À propos de sa 10ème session, Boehne a déclaré qu'il en était au courant – quand il a été battu par le fleuret.

«Il a tranché derrière mon oreille et a traversé mon visage», a-t-il déclaré. "C'était ça, j'ai arrêté."

Au cours des mois suivants, alors que d'autres commençaient à le ramasser et à mieux déjouer, Boehne savait qu'il devait faire un nouvel essai: cette fois, il portait un casque et des protections.

"C’est ce que les gens faisaient", at-il déclaré.

Deux ans plus tard, Boehne a déclaré qu’il était tellement accro au SUP en déjouant – qui intègre une pagaie pour aider à entrer dans les vagues – il le fait 75% du temps qu’il passe dans l’eau.

Dans son magasin, les clients commencent à chercher des planches à feuille.

"Nous avons été l’un des premiers à plonger en Californie. C’est maintenant une part croissante du marché", a déclaré Boehne.

Jason Shanks, propriétaire de la boutique Nikau Kai Waterman à Manhattan Beach, a essayé pour la première fois de déjouer aux Fidji il y a quatre ans, remorqué derrière un jet-ski. C'est là qu'il a rencontré Dave Kalama, également à l'origine de ses premières conceptions de fleuret, et Lenny, qui l'a aidé à comprendre.

Shanks conduit maintenant régulièrement deux heures au sud de San Onofre à la recherche de petites vagues moelleuses et molles.

«C’est totalement nouveau, c’est comme recommencer à zéro. Pour quelqu'un qui s'ennuie avec son surf ou ne trouve pas de nouveaux défis avec lui, vous obtenez le même attrait », a-t-il déclaré. «C’est aussi addictif que le surf classique, mais la façon dont vous surfez est différente. Cela ouvre vraiment les yeux sur de nouvelles opportunités. "

Tandis qu’une journée de marée haute de deux pieds aurait normalement un internaute se retournant pour effectuer des tâches ménagères, ces conditions sont idéales pour déjouer.

"Je ne regarde même pas les conditions, parce que ça n'a pas d'importance", a déclaré Shanks.

En règle générale, les vagues doivent être molles et durer longtemps sans se rompre. Les spots de longboard ou de débutant tels que San Onofre State Beach, Bolsa Chica et Doheny, ainsi que des étendues de Malibu ont été des points chauds au cours de la dernière année. .

De nouveaux spots de surf s'ouvrent également, y compris une zone des Fidji longtemps considérée comme un spot pour débutants. Maintenant, il a un nouveau nom, "Foil Gardens", a déclaré Shanks.

La zone de San Onofre où se trouvent la plupart des foilers, au-delà de la zone réservée aux pagayeurs debout, se situe plus au sud, à un endroit désormais appelé «Nukes», en raison de sa proximité avec la centrale nucléaire.

Les feuilles sont également populaires dans les eaux océaniques plus profondes, sur les lacs derrière les bateaux et même en aval de la rivière. Lenny a récemment publié une vidéo montrant un nouveau sport appelé «wing surfing» qui utilise un hydrofoil. Le coureur s’accroche à des poignées attachées aux ailes, ce qui permet de s’envoler.

Est-ce sûr?

Shanks a déclaré qu’il était préférable d’apprendre à déjouer derrière un bateau et que son magasin organise parfois des cliniques pour les clients. Il a ajouté que les nouveaux venus à déjouer ne devraient pas sortir les planches de leurs équipes régulières et encombrées.

«Cela rend nerveux beaucoup de gens qui ne sont pas au courant, et je pense que cela est juste. Il s’agit en partie d’un processus d’éducation pour le coureur et la personne qui l’approche – la sécurité d’abord et l’éducation », at-il déclaré.

Au fur et à mesure que le surf en feuille gagne en popularité, on s'inquiète de plus en plus des dangers, non seulement pour les coureurs, mais pour les autres dans l'eau qui pourraient se croiser avec une feuille solide et tranchante.

Bondi Beach en Australie les a proscrits, tout comme une petite ville de surf en France.

Localement, la ville de Huntington Beach a entamé des discussions sur le point de savoir si la mise en échec devait être interdite dans les zones animées.

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Le chef de la sécurité maritime de Huntington Beach, Mike Baumgartner, a déclaré que des cas de blessures aux coureurs de fleuret ont été rapportés.

«Les gens disposeront de beaucoup de temps pour exprimer leur opinion à ce sujet. Nous voulons que les gens profitent de la ressource naturelle dont nous disposons de la manière la plus sécuritaire possible », a-t-il déclaré.

«C’est donc un acte d’équilibre», at-il déclaré. "S'ils les utilisent au milieu de la zone de surf la plus densément peuplée où les risques d'interaction sont élevés, nous serons obligés de le gérer."

David Rodriguez, surfeur de Manhattan Beach, affirme que les foilers ne devraient pas être autorisés dans les zones populaires, après avoir vu un coureur près de l'embarcadère animé ces derniers jours. Si cela continue, a-t-il dit, il pourrait faire part de ses préoccupations au conseil municipal pour lui demander d'empêcher les foilers de venir à moins de 300 mètres des jetées ou des jetées.

«Les foils ressemblent davantage à des bateaux et à des coureurs à risques pour risque relatif», écrit-il dans un courrier électronique.

La plupart des surfeurs sur feuille qui savent ce qu'ils font sont en sécurité – mais comme dans tout sport, les débutants qui tâtonnent peuvent causer des dommages, a déclaré Patterson.

"Les bons coureurs doivent aider à éduquer et à réglementer", a-t-il déclaré.

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