Pyrénées françaises en été, oiseaux et papillons

Jour 1
FLY TOULOUSE, VOYAGE À LUZ PAR LES PATTES PRÉ-PYRÉNÉES

Notre voyage estival d’observation des oiseaux et des papillons dans les Pyrénées françaises commence par un vol matinal de British Airways au départ de Londres Heathrow et à destination de Toulouse, dans le sud-ouest de la France. De là, nous nous dirigeons vers l'ouest à travers un paysage de plus en plus charmant de collines boisées, de prairies et de villages et villes français rustiques, animés par les chants joyeux de Serins et de Redstarts noirs "gargariques".

Hobby, milan rouge et Buzzard ordinaire dominent peut-être les contreforts boisés des pré-Pyrénées, où nous empruntons les routes de campagne pour explorer des prairies fleuries et des ruelles ombragées qui, en juin, peuvent être animées par des papillons. Grayling Great Banded, reine d’Espagne Fritillary et la carte exquise font partie des espèces que nous avons répertoriées ici. Les oiseaux à surveiller sont notamment la Petite Aigrette, le Milan royal, la Pie-grièche et le Bruant de Cirl.

Nous rejoignons l'autoroute à Lourdes, où nous tournons vers le sud et montons dans les Hautes Pyrénées. Notre hôtel pour la semaine est situé dans la petite ville de montagne de Luz St. Sauveur, dans la pittoresque vallée de Gavarnie. Nuit Luz St Sauveur

Jours 2 à 7
GAVARNIE VALLEY ET AU-DELÀ

En l'absence de changement d'hôtel à vous soucier pendant nos vacances, nous serons libres de nous consacrer pleinement à profiter du magnifique parc national des Pyrénées. À Luz, nous sommes particulièrement bien placés pour visiter les sites qui sillonnent la superbe vallée de Gavarnie, y compris les hauts cols et les cirques – les grandes parois rocheuses qui séparent la France de l’Espagne. Notre itinéraire exact peut être déterminé par la météo (généralement bonne en juin), mais nous viserons à passer du temps à la recherche des spécialités les plus intéressantes de la région.

Notre hôtel confortable propose une bonne cuisine française et est idéalement situé, permettant un accès facile à une grande variété d'habitats et d'altitude différents. Nos promenades au-dessus de la limite de la forêt fourniront de nombreuses occasions d’observer la montée en flèche des vautours fauves et des Golden Eagles. Avec la croissance de la population dans les Hautes-Pyrénées, le puissant Lammergeier devrait également être vu. Nous avons également de bonnes chances de trouver l'aigle, le pèlerin et d'autres oiseaux de proie à doigts courts.

Dans les régions les plus hautes, où les pentes alpines riches en fleurs laissent place à des couches d'éboulis rocheux, à des Pipits chanteurs, des Crag Martins et à un Accentor alpin confiant, mais étonnamment discret, attendent notre découverte. Nous aurons peut-être la chance de trouver un Snowfinch à ailes blanches (il ne nous a pas encore manqué ici en été), qui devrait être occupé à nourrir ses petits de nos jours. Des écoles de craqueurs à bec rouge et d'alpage volent de manière amusante sur les pentes et les marmottes alpines ponctuent l'immobilité de sifflements qui avertissent les autres membres de leur clan de notre approche – ou de la présence d'un aigle s'élevant au-dessus de la tête. Sur les pentes les plus escarpées, les chamois pyrénéens (ou «Izard» en français), aux pieds sûrs, vontquaient à leurs occupations quotidiennes.

Il est facile de rater les pinson Citril, qui se nourrissent tranquillement sur le sol, mais une fois retrouvé, cet attrayant alpin alpin permet souvent une approche rapprochée. Les ruisseaux de la montagne Babbling sont fréquentés par des pantoufles en chemise blanche et des bergeronnettes grises, et des passages escarpés font écho aux notes ondulantes de la superbe grive des rochers, les mâles ayant l'air particulièrement resplendissants à cette époque de l'année dans leurs parures estivales de roux, de bleu et de blanc. Moins évident sera la douce mélodie de la chanson de Rock Bunting, semblable à celle de Dunnock, que nous écouterons le long de tracts plus clairs.

Les forêts à ces altitudes plus élevées sont dominées par le sapin argenté – un arbre très apprécié par les mésanges huppées, les giroflées et les cruciformes – alors que nos visites sur les pentes les plus basses révèlent de grands peuplements de hêtres. Honey Buzzard, Red Kite et Sparrowhawk sont parmi les oiseaux de proie à surveiller ici et nous avons parfois eu la chance de trouver l'insaisissable Pic noir – son œil sauvage et son incomparable à la vue, avec son bec pâle et son topknot cramoisi.

Par beau temps, il est également possible de voir plus de 50 espèces de papillons au cours de la semaine. Certaines années, le volume d'insectes sur l'aile peut être stupéfiant, avec des nuages ​​de Little Blues sur les prés des hautes terres et des dizaines d'autres espèces à surveiller, notamment les fritillaires Heath et Meadow, Turquoise, Mazarine et Gavarnie, les gerbes de Lefèbvre et de Piémont, Apollo assombri et Apollo au vol lent.

Pour ceux qui s'intéressent aux fleurs sauvages, l'éventail des espèces peut être assez impressionnant. En gardant cela à l’esprit, nous ne travaillerons pas sur chaque espèce, mais nous nous concentrerons sur certaines des spécialités de la région. Les périodes de floraison de nombreuses espèces sont longues, les individus situés à des altitudes plus élevées fleurissant plus tard que ceux situés plus bas sur les pentes.

En nous approchant de la limite de la neige, nous trouverons probablement des colonies éparses de violette à dent de chien, d’Hepatica et du fabuleux alpin Snowbell, qui fleurit aussitôt que la neige recule. Plus bas, les pentes herbeuses peuvent être parsemées du bleu intense du printemps et de la trompette, tandis que les orchidées d'été peuvent inclure l'exquise Black Vanilla et la Burnt Tip Orchids. Parmi les nombreuses espèces endémiques des Pyrénées, on peut citer Ramonda, la Saxifrage des Pyrénées et la Butterwort à longues feuilles.

En tout et pour tout, quel que soit votre intérêt particulier pour le monde naturel, nous sommes assurés d'une semaine consacrée à la faune sauvage en montagne! Six autres nuits Luz St. Sauveur

Jour 8
RETOUR SUR TOULOUSE VIA LES FOOTHILLS PREPYRENEES DE FLY LONDON

Bien que nous fassions nos adieux aux Pyrénées après le petit-déjeuner aujourd’hui, notre voyage de retour à Toulouse permet de prendre un autre pique-nique dans les charmants contreforts pré-pyrénéens.

Le rare cerf-volant à ailes noires, l'oroléon doré, la paruline mélodieuse, le larbacard à doigts courts et le pic moucheté pourraient faire partie des nouveaux ajouts possibles à notre liste d'oiseaux aujourd'hui et nous nous réjouirons d'une autre occasion de profiter de la multitude de papillons d'été sur l'aile – peut-être y compris White Admiral, High Brown Fritillary et la superbe Cléopâtre.

De retour à Toulouse, nous reprenons l'avion de British Airways en fin d'après-midi pour Londres Heathrow, où se termine notre visite.

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