Pourquoi les cyclistes détestent les vélos électriques? Nous avons gravi l'un des cols les plus hauts d'Europe pour comprendre ce qui se passait.

Les cyclistes sont souvent leur propre pire ennemi. À peine avez-vous balancé une jambe au-dessus d’une barre transversale que quelqu'un qui passe et vous dit que vous le faites mal. Les infractions peuvent être mineures: du Lycra mal assorti aux courroies d’un casque assis à l’extérieur des bras de vos lunettes de soleil (elles doivent toujours être à l’intérieur – il a l’air plus pro).

Cependant, c'est la consternation sur les vélos électriques qui a créé le schisme. Pour les puritains, ils sont le propre char du diable, pas plus adapté à la route qu’un sous-marin nucléaire. Pour les évangélistes, ils représentent non seulement une occasion de faire venir plus de monde sur deux roues, mais également un complément au cyclisme traditionnel. Dieu sait comment ils se préparent pour la Coupe du Monde de vélo électrique. le fait que l'on existe en dit assez.

J'ai résolu de comparer et de contraster les deux modes de transport – d'abord le vélo normal, puis le modèle assisté par batterie. Ce dernier pourrait-il être aussi satisfaisant que la réalité?

Mon banc d’essai serait le Col de l’Iseran, près de Val d’Isere. À 9 068 pieds, c'est le plus haut col de montagne pavée des Alpes. Il fait partie de la 19ème étape du Tour de France aujourd'hui, à 128 km de Saint-Jean-de-Maurienne et à Tignes. Chaque tendon de chaque coureur sera poussé à fond. les pédales seront mises en colère jusqu'à ce que la chapelle de pierre au sommet du col soit en vue.

Mes essais ont débuté au début de l’ascension à Bonneval-sur-Arc, charmant petit hameau bien connu de tous les passionnés de ski hors piste de Val d’Isère en hiver. Passer devant une remontée mécanique est généralement ma barre haute pour les montées en montagne; le passage des skieurs est une autre chose. Mais plus tôt ce mois-ci, une douzaine de courageux tiraient une seule couche de neige sur le glacier de Pisaillas. Surtout, les collines sont animées par des cyclistes, des motos, des coureurs de sentiers et des marcheurs. Birding est populaire aussi; il y a même de la pêche dans le lac. Le mystère est la raison pour laquelle il y a si peu de visiteurs britanniques. Début juillet est le moment idéal pour visiter: des fleurs sauvages parsèment les collines alors que la ville se prépare tranquillement pour la saison estivale.

Le plus haut col de montagne pavée des Alpes

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Si n'importe où a pris des vélos électriques, ce sont les Alpes. J’ai rencontré des guides professionnels ici qui ne montent pas beaucoup. Certes, il y a des avantages. Sur un vélo électrique, vous pourriez même être plus intéressé par votre environnement que sur un vélo standard: chants d'oiseaux; cigales chirruping leurs signaux de staccato; le brouhaha de l'eau de fonte s'écoule doucement dans les ruisseaux au bord de la route. Tout cela sera audible, sans que votre propre cœur battant ne l’accompagne.

Cependant, le vélo électronique nécessite des efforts physiques. L'un des grands mythes est que vous ne faites que tordre les gaz et que vous partez – mais avec une utilisation mesurée de la batterie, vous pouvez rouler plus loin sur l'une de ces machines qu'un ensemble ordinaire de jambes et de poumons ne le permet. Le choix du niveau d'assistance est étonnamment intuitif, du réglage écologique doux au turbo boost maximum (évidemment le plus amusant), mais la question demeure: est-ce vraiment le vélo?

C'est au petit-déjeuner que j'ai ressenti le premier soupçon de doute. Les coureurs du Tour de France brûleront facilement 6 000 calories par jour et devront s’alimenter en conséquence. Charger le troisième bol de granola aux pépites de chocolat était un peu indulgent, sachant que mes jambes ne seraient pas assistées par de simples sucres, mais par un moteur de 250 watts. J'aurais probablement dû remettre les croissants aussi.

Le trajet, cependant, était parfaitement agréable. Il a fallu environ une heure au col pour monter sur un vélo normal et peu de temps sur un vélo électrique en environnement écologique. J'aurais pu aller plus vite avec plus d'assistance, mais il ne sert à rien d'essayer de courir. L'objectif est la distance et, même si le réglage turbo est amusant, la durée de vie de la batterie sera vite épuisée.

"Il a fallu environ une heure au col pour monter sur un vélo normal et peu de temps sur un vélo électrique en environnement écologique"

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Si j'avais pu expliquer cela à tous les cyclistes traditionnels que j'ai traversés en remontant le Col, cela les aurait peut-être aidés, ou à moi, à se sentir mieux. Mais il ne semblait pas y avoir de mauvaise volonté alors que je roulais à environ 7 mph. La descente était une histoire différente. Avec le moteur éteint, le vélo électrique descendait à une allure décente, mais les machines aérodynamiques en fibre de carbone dotées de pneus skinny ne faisaient pas le poids face. Des guerriers de la route vêtus de lycra me dépassèrent à environ 50 km / h sur le chemin du retour à Val d’Isère, laissant mon short bouffant claquer au vent.

Pour les sensations fortes, un vélo traditionnel est donc le meilleur choix. Je pense que seul Bob Dylan pourrait passer à l’électricité et lui donner l’air plus excitant. J'aurais probablement fait partie des puritains (lisez Luddites) qui ont crié «Judas!» Alors qu'il préparait sa Stratocaster au concert du Manchester Free Trade Hall. Quiconque veut simplement s'amuser sur deux roues doit suivre les conseils du grand homme. En entendant les appels, Bob s'est simplement tourné vers son groupe et a dit: «Joue f —— fort!».

Se lever est plus facile, mais descendre est moins amusant

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Comment y arriver

EasyJet (easyjet.com) propose un vol aller-retour de Londres Gatwick à Genève à partir de 124 € en été. Depuis l’aéroport de Genève, les transferts routiers à Val d’Isere coûtent à partir de 130 € (115 €) aller-retour avec la société britannique Snowdrone (snow-drone.com).

Où rester

Cinq nuits en demi-pension au trois étoiles Les 5 Frères à Val d'Isère (les5freres.com) coûte 190 €. Pour se déplacer: la location d'un vélo électrique coûte à partir de 55 € par jour via MattisSport (intersport-valdisere.com ).

Information

valdisere.com

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