Les stations de ski se battent avec des murs de neige pressés de dégager les routes pour l'été

La saison de ski 2018/19 a été marquée par des chutes de neige historiques dans certaines des meilleures stations d'Europe. Même si c’était une bonne nouvelle pour les skieurs et les surfeurs des neiges, maintenant que les pics estivaux sont de plus en plus rapprochés, les stations de ski tentent désespérément de déblayer les masses de neige restante, atteignant encore 12 mètres par endroit.

De nombreuses stations d'Europe ont mis fin à la saison avec encore une épaisseur de neige impressionnante. Les stations françaises La Rosière et Les Arcs disposaient toutes deux d'une neige de près de trois mètres de profondeur sur les pentes supérieures fin avril. En Italie, des stations telles que Livigno et Cortina d'Ampezzo ont pu prolonger leurs saisons jusqu'en mai, grâce à averses de saison.

Tout au long de la saison, les stations suisses ont été frappées par certaines des tempêtes de neige les plus dramatiques. À la fin du mois d'avril, Engelberg possédait la neige la plus profonde des Alpes, avec jusqu'à sept mètres de hauteur sur son glacier Titlis, qui est resté ouvert jusqu'à la fin du mois de mai.

Les stations en Autriche ont également fait les gros titres. En janvier, la plus grande quantité de neige est tombée depuis près de 30 ans, entraînant un certain nombre de décès et la fermeture des routes d'accès. Le glacier du pays, le Stubai, est toujours ouvert au ski et au snowboard et la neige sur ses pentes a toujours une profondeur de 6,6 mètres.

Alors que toute cette neige était de la musique pour les oreilles des skieurs et snowboarders enthousiastes pendant les mois d’hiver, elle est maintenant un mal de tête alors que les stations se préparent à accueillir des cyclistes, des randonneurs et des adorateurs du soleil pour la saison estivale. Les stations doivent travailler sans relâche pour nettoyer les routes qui bloquent la neige et créer un risque d'avalanche.

Tours de neige sur la route à Val d'Isère

De nombreux responsables du tourisme de villégiature ont eu recours aux médias sociaux pour partager avec les visiteurs potentiels des mises à jour sur les conditions actuelles qui empêchent l'ouverture de routes d'accès et la tenue d'activités comme le cyclisme.

Obergurgl en Autriche a annoncé hier que la Timmelsjoch Hochalpenstrasse resterait fermée jusqu'au week-end en raison du risque d'avalanches persistant, malgré les espoirs d'une ouverture possible cette semaine. La route se trouve à 2 509 m et est l'une des routes les plus pittoresques des Alpes, passant entre les Alpes autrichiennes et italiennes. Au sommet de la montagne de Hochgurgl se trouve au bout de la vallée et abrite le plus grand musée de la moto d’Europe. La circulation circule actuellement autour du point de croix, mais l’ensemble des routes n’a toujours pas été dégagé.

Les équipes travaillent toujours pour déblayer la Timmelsjoch Hochalpenstrasse de la neige à Obergurgl

Au bout de la rue de Sölden, la route d’accès au glacier de la station est restée fermée. "En raison des conditions de neige extrêmes, du mauvais temps persistant et du risque d'avalanches élevé, la route des glaciers ne pourra être ouverte aux transports en commun que vendredi 7 juin", indique un communiqué récent de la station.

Dans la station française très prisée de Val d’Isère, le Col de I’Ieran, le plus haut col de montagne pavée des Alpes, devrait ouvrir demain après des semaines de déneigement entre le pont Saint-Charles près du Foret et le col. Cette route est une piste cyclable très fréquentée, utilisée pour la première fois sur le Tour de France en 1939. Elle permet d’accéder au glacier Pisaillas de la station. Une fois la route ouverte, la station espère accueillir à nouveau les skieurs et les snowboarders sur le glacier entre 7h et 12h chaque jour jusqu'à la mi-juillet, en fonction de la météo.

Le Gran San Bernardo Pass, qui relie le Valais en Suisse à la Vallée d’Aoste en Italie, a rouvert ses portes lundi, après près de deux mois de travaux de nettoyage qui ont débuté en avril. La neige au bord de la route nationale 27, qui fait partie du col, a parfois atteint 12 mètres de haut. Au fur et à mesure que les ouvriers ouvrent lentement des tronçons de la route, des panneaux et des barrières sont rétablis: ils sont supprimés avant l’hiver afin de prévenir les dommages dus aux avalanches.

La neige restante n’a cependant pas dissuadé les cyclistes de Courchevel. En mai, la station a publié des images des premiers cyclistes sur le Col de la Loze, situé à 2 304 mètres d'altitude. Dans certains endroits, les panneaux et les marqueurs sont encore enfouis dans la neige.

Les autres cyclistes n’ont pas été aussi chanceux. Les organisateurs du Giro d’Italia ont décidé de couper la montée du col de Gavia, à proximité des stations italiennes de Bormio et de Passo Tonale, à partir de l’étape Queen de la course, en raison des dangers présentés par le gel et la neige restants. La décision a été prise à peine trois jours avant l’ascension prévue mardi de cette semaine et la passe devrait être la partie la plus haute de la course de cette année à 2 618 m.

Courchevel a été l'une des premières stations à dégager sa route pour les cyclistes

Crédit:
BAPTISTE ASSEMAT

La situation est la même de l'autre côté de l'étang aux États-Unis, où les stations célèbrent une année historique en termes de fréquentation, atteignant 59 millions, grâce à des quantités record de neige. Cela a permis à un certain nombre de stations, notamment le bassin d'Arapahoe (ouvert jusqu'au 16 juin) et la vallée de Sqauw (ouverte jusqu'au 9 juin), de prolonger leurs saisons jusqu'aux mois d'été. Mais cela a entraîné des retards dans l’ouverture des routes et l’accès des visiteurs en été. Le Independence Pass, près d’Aspen, a ouvert une semaine de retard en raison de nombreuses avalanches et de la neige accumulée.

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