Les meilleures choses à faire en Islande: notre liste définitive

Si vous avez vraiment envie de quitter la planète pendant un moment, dirigez-vous vers cette île nordique. Bien entendu, vous ne quittez pas techniquement l’atmosphère terrestre, mais cette liste des meilleures choses à faire en Islande vous rapprochera de l’intergalactique que vous n’avez jamais été. En quittant Reykjavik en 30 minutes dans n'importe quelle direction, vous aurez accès à une collection variée de paysages qui vous feront tourner la tête: champs de roches noires poreuses, vallées montagneuses, grottes souterraines avec des parois de lave, glaciers menaçant au loin, mystérieux noir plages de sable. A 20 millions d’années, ce petit pays de la taille de New York est la plus jeune des îles d’Europe… et il est toujours en mouvement, compte tenu de sa position sur deux plaques tectoniques en mouvement, ce qui lui donne de plus en plus de choses à explorer.

Aller en Islande, c'est forcer votre concentration vers l'extérieur; Il est impossible de se sentir grand sur une île regorgeant de glaciers et de montagnes, totalement contrôlée par les conditions météorologiques qui s’écoulent de cette minute. Être ici vous fait sentir insignifiant d'une manière qui vous laissera énergisé et reconcentré sur votre vol de retour à la maison.

Cette opportunité s'accompagne de beaucoup de planification – trouver les bonnes activités peut être accablant. Heureusement pour nous tous, l'Islande a apparemment été créée pour répondre aux hordes de touristes qui affluent chaque année dans cette île nordique: il existe de nombreux itinéraires pour des escales de courte durée, des aventures prolongées d'un week-end ou des semaines. À l’avenir, vous trouverez une liste de départ définitive, une liste de nos enthousiastes autoproclamés de l’Islande considérés comme les meilleurs des meilleurs.

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Conduire la rocade

C'est le classique road trip d'Islande; la rocade s'étend sur 1 200 km autour de toute la région côtière du pays. En empruntant cette route, vous aurez un accès facile aux cascades, aux glaciers, aux geysirs, aux sentiers de randonnée, aux montagnes, aux champs de lave et aux sources chaudes. Le meilleur moment pour en faire l'expérience est l'été, lorsque le temps est un peu plus clément et que le soleil de 24 heures vous permet de conduire tard dans la nuit.

Vatnshellir Lava Tube Cave

C’est un guide pour lequel vous aurez besoin d’un guide, étant donné que les conditions de la grotte sont soigneusement suivies et qu’il est facile de se perdre ou de se blesser à l’intérieur. Cette grotte vieille de 8 000 ans est connue pour ses murs colorés, grâce à la lave. L’emplacement de la grotte de tube de lave de Vatnshellir est particulièrement fantastique car il se trouve sur la péninsule de Snaefellsnes, qui abrite de nombreux autres sites dignes d'intérêt: Budirkirkja, une église emblématique peinte en noir; Ytri-Tunga, une plage pleine de phoques relaxants; Rauðfeldsgjá, une profonde faille dans les montagnes que vous pouvez parcourir; et le pittoresque village balnéaire de Stykkisholmur.

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Observez les icebergs de près à Jökulsárlón et à Diamond Beach

Ce sont des destinations emblématiques de l'Islande pour une raison; dans cet esprit, attendez-vous à une foule. Situés à l’est de l’Islande, Diamond Beach et Jökulsárlón se trouvent juste en face de la rue. Jökulsárlón est situé derrière une grande dune de sable. Vous y trouverez des morceaux de formations de glace massives qui se sont détachés du glacier voisin. À Diamond Beach, vous pouvez marcher et toucher des morceaux de glace plus petits. Faites attention aux vagues qui arrivent. Il est impossible de battre le lever ou le coucher du soleil dans l’un ou l’autre de ces lieux.

Ívar Sæland / Courtesy Friðheimar

Festin de tomates à Friðheimar

À environ 13 minutes de route de la source thermale populaire de Secret Lagoon, vous trouverez Friðheimar, une ferme de tomates qui sert également de restaurant. Le problème: vous ne trouverez que des plats à la tomate dans le menu. De la soupe à la tomate merveilleusement simple au schnaps à la tomate – une tomate évidée remplie de trèfle, vous l'avez deviné, le schnaps – dîner dans cette serre est une expérience.

Séjournez dans un hôtel cinq étoiles

Quand il s'agit de trouver un logement en Islande, Airbnb est souvent la solution la plus simple. Mais si vous recherchez une expérience unique, rendez-vous au Five Million Star Hotel ou au Bubble Hotel, connu dans la région. Cet «hôtel» est un ensemble de chambres à bulles transparentes situées dans une zone boisée près de Reykholt, dans le sud de l'Islande. La terre appartient à un fermier sympathique qui vous rencontrera et vous présentera votre maison pour la nuit. Les bulles sont juste assez privées pour vous changer en pyjama, et il y a un bâtiment commun avec des salles de bains et une petite cuisine à la disposition de tous les invités. De plus, c’est un endroit incroyable pour admirer les aurores boréales si vous vous y trouvez en hiver.

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Snorkel Silfra Fissure

L’un des aspects les plus intéressants de l’Islande est son emplacement au-dessus de morceaux de terre gigantesques qui s’éloignent les uns des autres à un rythme d’environ deux centimètres par an: les plaques nord-américaine et eurasienne. Il y a une section de rivière dans le parc national de Þingvellir où vous pouvez faire de la plongée en apnée – et de la plongée, si vous êtes si enclin – dans cette fissure de la Terre. Vous devez y aller avec un voyagiste, car l'entrée dans la fissure est suivie et peut être dangereuse. Découvrez Iceland Adventure Tours pour une expérience inoubliable (conseil pro: cette société prend toutes les photos pour vous afin que vous puissiez simplement profiter du paysage). Et ne vous inquiétez pas: même si l’eau garde une température de 34 degrés Fahrenheit, vous serez enveloppé dans une combinaison étanche.

Musée de l'ère du hareng à Siglufjörður

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Visitez le musée de l'ère du hareng à Siglufjörður

C’est facile de se moquer d’un musée entier de trois bâtiments consacré à l’art de capturer et de distribuer le hareng, mais c’est aussi l’un des moments éducatifs les plus intéressants du nord de l’Islande. Le musée de l'ère du hareng décompose tout ce que vous voudriez savoir sur l'industrie, de la capture du poisson à la surexploitation de la zone en passant par le conflit entre Islandais et Norvégiens qui ont récuré les eaux islandaises. Un des bâtiments, Róaldsbrakki, invite les visiteurs à explorer une pension traditionnelle pour femmes travaillant dans la pêche au hareng datant de 1907. Vous pouvez également vous promener dans Grána, un exemple de ce à quoi une petite fabrique de hareng aurait ressemblé au début du XXe siècle. . C’est un musée fascinant qui vous ramènera plus de 100 ans en arrière. De plus, vous pourrez dire aux gens que vous avez passé un après-midi à comprendre les effets du hareng sur l’industrie de la pêche en Islande au 19e siècle.

Explorez la côte arctique

Si le son des combats entre touristes sur la rocade n'est pas votre idée de vacances, considérez le tout nouvel itinéraire Arctic Coast Way. Annoncé le 8 juin (Journée mondiale de l'océan), ce nouvel itinéraire routier vous guidera à travers 470 milles, 21 villages et quatre îles sur une semaine. Compte tenu de son statut de nouvelle route, il est susceptible d’être un peu moins fréquenté que le périphérique éprouvé. C’est le lieu idéal pour ceux qui cherchent à sortir du circuit touristique et à vivre une expérience plus intime d’une petite partie de l’Islande. Voici les sites naturels à ne pas manquer: le lac Mývatn et son cratère volcanique à proximité, Dettifoss, l'observation des baleines à Husavík, Fjörðarar (fantastique pour la randonnée) et Ólafsfjörður, connu dans la communauté des surfeurs comme l'un des meilleurs rouler sous les aurores boréales.

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Lève-toi près de Dettifoss

Aussi pittoresques que soient Gullfoss et Godafoss, Dettifoss est tout aussi inquiétant. C’est la cascade la plus puissante d’Europe. C’est bruyant et il est peu probable que vous voyiez le fond, car la force responsable de projeter 9 500 pieds cubes de gouttes dans la chute est constamment projetée dans les airs (en moyenne). C’est un lieu de réflexion sur le pouvoir incontrôlable de la nature… et lorsque vous êtes prêt pour quelque chose de moins intense, promenez-vous le long des rochers, loin des chutes de Selfoss. C’est une belle série de chutes d’eau à frapper en un après-midi. Soyez averti: la route qui mène à Godafoss peut être assez caillouteuse et pleine de nids de poule, alors équipez-vous de quatre roues motrices.

Kristinn Magnússon / Courtesy Fiskfélagið

Organisez un festin de fruits de mer incroyable à Fiskfélagið

Il existe de nombreux endroits où vous pouvez savourer un délicieux dîner de fruits de mer à Reykjavik. Vous ne pouvez jamais vous tromper en choisissant le «Poisson du jour» qui semble figurer à tous les menus. Cependant, le Fiskfélagið mélange des plats tout frais sortis du bateau service de niveau repas. Ne laissez pas le nom islandais vous rebuter, ce restaurant est connu localement sous le nom de Fish Company. Alors que vous verrez de nombreux endroits axés sur les plats régionaux qui font la renommée de l'Islande – skyr, baleine, renne, macareux, omble chevalier et morue, pour en nommer quelques-uns – le chef Lárus Gunnar Jónasson est plus créatif type. Son point de vue: chaque plat du menu du dîner récompense un endroit différent et un ingrédient correspondant dans le monde entier, du chorizo ​​espagnol aux truffes de France, en passant par le chipotle du Mexique et les pommes des États-Unis. Explorer vos options de dîner sera un voyage à travers le monde en soi. Et bien que les plats eux-mêmes soient internationaux par définition, vous trouverez des ingrédients islandais (renne, morue, saumon, agneau, etc.) au cœur de chaque plat.

En savoir plus sur la vie à la ferme à Bjarteyjarsandur

Visitez la mi-mai à la mi-septembre et vous verrez des moutons errer partout en Islande. Le pays dispose d'une loi stipulant que les animaux peuvent être relâchés pendant les mois d'été et que l'ensemble du pays se réunit en septembre pour les rassembler. Si vous souhaitez en savoir plus sur la laine et le mouton dont elle provient – et sur son rôle dans l’agriculture islandaise en plein essor – dirigez-vous vers Bjarteyjarsandur. Cette ferme familiale se trouve à une heure de route au nord de Reykjavik. Elle est réputée pour être une destination de choix pour les excursions dans les écoles locales. Cela étant dit, les adultes adoreront également visiter les animaux de la famille et apprendre à en prendre soin, des chevaux aux moutons en passant par les lapins et les porcs. Si vous visitez pendant la bonne saison, vous pouvez même apprendre à chasser les moules sur les rives à proximité.

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Randonnée au sommet de l'île de Drangey

Vous ne pouvez pas visiter l’Islande en été et ne pas essayer de repérer des macareux. Il peut être difficile de trouver ces oiseaux adorables, car ils préfèrent les petites îles situées au large de la côte pour faire leur nid, comme l’île de Drangey. Il n’ya qu’une seule société qui emmène des gens là-bas, Drangey Tours, et vous voudrez consacrer toute l’après-midi à cette activité. Vous commencerez à la marina de Sauðárkrókur avant de vous embarquer pour une promenade de 20 minutes en bateau vers l’île. À partir de là, vous partez en randonnée. Votre guide vous mènera vers le haut de la pente raide. Il y a des endroits où il faut grimper sur une échelle et scintiller le long d'une falaise, alors gardez cela à l'esprit avant de réserver votre visite. Une fois au sommet, le terrain herbeux ne pourrait pas être plus différent des rochers que vous avez escaladés pour vous y rendre. Les macareux sont partout le long des falaises environnantes et vous vous retrouverez face à une vue incroyable sur Skagafjordur, un fjord surplombant une baie du nord de l’Islande, réputée pour ses possibilités de randonnée et d’observation des oiseaux.

Courtesy Laugarvatn Fontana

Cuire du pain sous terre à Fontana

C'est vrai: en Islande, vous pouvez exploiter l'énergie géothermique souterraine pour cuire du pain. Fontana est un spa géothermique avec une belle piscine surplombant þingvallavatn – un lac couvrant la vallée de la faille de la région – dans le parc national de þingvellir, un pays merveilleux de sites géologiques comme Geysir et Gullfoss. En plus de profiter de la source chaude, vous pouvez également payer un supplément pour participer à la cuisson quotidienne. Pour environ 12 dollars, un employé vous emmènera au bord de l’eau avec une pelle pour récupérer le moule à pain qui y avait été placé la veille. Après avoir retiré la prime du jour, vous allez enterrer une nouvelle boîte de pain que quelqu'un d'autre pourra déterrer le lendemain. Le pain ressemble délicieusement à la douceur du gâteau et à l’apparence du pain de seigle. Étouffez un peu de smjör ou de beurre et prenez-en pour la route.

Visitez les dômes sonores au-dessus de Seydisfjordur

Nous pouvons remercier l'artiste allemand Lukas Kühne de nous avoir donné une raison de nous arrêter, de respirer et de profiter de la ville de Seydisfjordur. Situé au-dessus de l’usine de poisson de Brimberg (à 15 minutes de marche du parking), Tvísöngur rend hommage aux cinq résonances dans une harmonie islandaise traditionnelle à cinq tons. Chaque dôme a sa propre tonalité – étant donné qu’ils sont tous connectés, c’est amusant de chanter une chanson tout en parcourant la structure. Si vous êtes chanceux, vous pouvez même obtenir la place pour vous-même. Les dômes sont situés à proximité d’un sentier de randonnée très fréquenté. Il est donc courant de ne voir passer que les randonneurs, contrairement aux hordes de touristes que de nombreuses autres attractions d’Islande attirent.

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VTT sur une plage de sable noir

Marcher le long des plages de sable noir autour de Reynisfjara vous laissera sans voix, mais conduire un VTT le long de la plage et jusqu’au célèbre avion abandonné DC-3 à Sólheimasandur vous coupera le souffle. Non seulement vous vous écartez des foules, mais vous vivez des endroits moins visibles de ce beau pays avec un guide professionnel qui sait tout sur la côte. Nous recommandons le tour en vélo d’Arcanum d’une durée de deux heures si vous avez un après-midi libre et que vous vous retrouvez dans le sud de l’Islande.

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Détendez-vous à la rivière Reykjadalur Hot Spring

Si vous recherchez une randonnée qui se termine par une séance de printemps chaud, dirigez-vous à 50 minutes à l’est de Reykjavik en direction de la rivière isolée Reykjadalur Hot Spring. Vous commencerez sur un parking (astuce: il y a des salles de bain sur place ici) et suivez un sentier sinueux qui monte dans les montagnes et descend dans la vallée. Tout le chemin est marqué, bien qu'il y ait des sections rocheuses ici et là. Assurez-vous de remplir votre bouteille d'eau dans les cours d'eau au passage. L'Islande possède une des eaux potables parmi les plus pures du monde. Après avoir heurté un pont en bois qui vous mènera au-dessus de fosses boueuses boueuses (à environ 30 minutes à pied du parking), vous rencontrerez la rivière aux sources chaudes. Prenez note que l'eau se réchauffe à mesure que vous avancez le long du trottoir.

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