L'envoyé iranien reçoit une invitation surprise du G-7

Par SYLVIE CORBET, LORI HINNANT et DARLENE SUPERVILLE
Presse associée

BIARRITZ, France (AP) – Un haut responsable iranien s'est rendu dimanche au sommet du G7 pour une visite à l'improviste. Il s'est dirigé directement vers le cœur de la ville, où les dirigeants des principales démocraties du monde discutent de la manière de gérer les ambitions nucléaires du pays.

L’invitation surprise du ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, par la France, était un pari risqué pour le président français Emmanuel Macron, hôte du rassemblement du Groupe des Sept à Biarritz.

Zarif a passé environ cinq heures à Biarritz après le débarquement de son avion à l'aéroport, qui est fermé depuis vendredi à tous les vols sans lien avec les délégations officielles du G-7.

Un haut responsable français, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat pour discuter des discussions délicates, a déclaré que Macron avait personnellement informé le président américain Donald Trump de l'invitation adressée à Zarif.

Le responsable a indiqué que Macron et Trump se sont rencontrés pendant deux heures samedi et qu'ils ont longuement discuté de l'Iran, ainsi que lors du dîner de groupe informel samedi soir.

Un autre responsable français a déclaré que la France "travaille en toute transparence avec les États-Unis et en toute transparence avec ses partenaires européens". L’Iranien a rencontré Macron ainsi que des diplomates français, allemands et britanniques à la mairie de Biarritz, a annoncé ce responsable.

Zarif, qui fait l'objet de sanctions américaines, devait se rendre en Asie dans le cadre d'une tournée de soutien à l'Iran dans le cadre de la campagne américaine contre celui-ci depuis le retrait par Trump des États-Unis de l'accord nucléaire de 2015 avec Téhéran.

Le secrétaire américain au Trésor, Steve Mnuchin, a déclaré que Trump n’avait pas "posé de conditions" aux négociations avec l’Iran.

Zarif est arrivé alors que les dirigeants du G-7 craignaient de ne pas savoir comment traiter avec l'Iran.

Macron a déclaré que les dirigeants avaient convenu lors d'un dîner la veille que le président français pourrait servir de messager du G-7 en Iran. Trump a nié avoir accepté quoi que ce soit et Macron a été obligé de minimiser son rôle et de reconnaître son statut de "président de la première puissance mondiale".

Le responsable français a également déclaré que d'après le dîner de samedi soir, la France considérait qu'il était important de consulter Zarif pour continuer à rapprocher les positions et à apaiser les tensions. Le responsable a déclaré que les Français ne sont pas des "médiateurs", mais pensent qu'ils peuvent contribuer à la désescalade.

Macron a déclaré qu'il n'avait aucun mandat officiel pour parler au nom des dirigeants du G7 lors de la transmission d'un message à l'Iran, mais qu'il serait en mesure de traiter la question dans le contexte de ce sur quoi ils se sont mis d'accord lors du dîner.

Pendant plusieurs mois, Macron a joué un rôle de premier plan dans la tentative de sauver l'accord sur le nucléaire de 2015, qui s'effondrait depuis que Trump avait retiré les États-Unis de l'accord. Son bureau a déclaré que les dirigeants du G-7 avaient convenu qu'il devrait servir d'intermédiaire avec l'Iran.

"Je n'ai pas discuté de ça", a déclaré Trump dimanche matin. Il a qualifié le dîner de "très très bon" et a accusé les médias de tout ce qui impliquerait le contraire.

Mais il semblerait, d'après d'autres témoignages, que le dîner ait été tendu et que le fossé entre lui et le reste du G-7 soit clairement défini.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson, saluant Macron pour la réunion du matin, a félicité le président français et lui a serré la main.

"Bien joué. Bien joué", a déclaré Johnson, utilisant l'expression française "bien joué" souvent prononcée lors d'un tour de cartes réussi.

"Tu as très bien réussi la nuit dernière. Mon Dieu, c'était difficile. Tu as été brillant", at-il ajouté.

Tristen Naylor, directeur adjoint du Groupe de recherche sur le G7, a qualifié l'invitation de "mouvement impromptu".

"Les risques pour le président français étaient assez importants. Il aurait pu susciter une réaction très forte et négative du président américain – de la condamnation pure et simple au président américain qui en dit assez, en prenant l'avion et en s'envolant", Dit Naylor.

Mais l'invitation était aussi une sorte de miroir de la diplomatie à hauts enjeux de Trump.

"Ce que nous apprenons depuis deux ans et demi sur le président américain, c'est que ce qui fonctionne avec lui, ce qui le résonne, c'est sa surprise, c'est un grand coup, quelque chose de clinquant", a-t-il déclaré. "Et le président français en a pris une page, je pense, en a exécuté une manœuvre avec beaucoup d'aplomb."

La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que la présence de Zarif était parallèle à tout événement du G-7 et que tout le monde était d'accord pour rechercher davantage de discussions que de tensions.

Elle a ajouté: "Il est absolument juste d'explorer toutes les possibilités et ce dont nous avons discuté hier – ce qui n'était une mission officielle pour personne. Mais l'Iran devrait certainement savoir de quoi nous avons discuté".

Après le départ de Zarif, Macron et Trump ont eu plusieurs échanges apparemment amicaux alors qu'ils se préparaient pour la photo de groupe des dirigeants.

"Peut-être que Macron a sauté le flingue et a mal interprété. Mais nous n'avons pas entendu les hurlements de fureur de la délégation américaine. Il ne serait pas surprenant que ce soit quelque chose qui, sinon feu vert, ne soit pas feu rouge par Washington ", a déclaré François Heisbourg, conseiller à l’Institut international pour les études stratégiques et à la Fondation pour la recherche stratégique, basé à Paris. "Ce n'est peut-être pas la meilleure des idées du point de vue de Washington. Mais cela ne fait pas de mal aux Américains."

Les dirigeants du G-7 se sont concentrés une grande partie de dimanche sur ce qu’ils pouvaient faire pour stimuler la croissance en cette période d’incertitude accrue. Les fabricants du monde entier ne sont pas épargnés par le différend commercial entre les États-Unis et la Chine, qui a entraîné de nouvelles taxes à l'importation sur des centaines de milliards de dollars de marchandises. Les entreprises ne savent pas où les tarifs seront ensuite imposés.

La Maison Blanche avait déclaré que la mise en place de l'économie à l'ordre du jour était l'idée de Trump, mais depuis plus de quarante ans, le G-7 a toujours mis l'accent sur l'économie. Il a été fondé en réponse à l'embargo sur le pétrole arabe dans les années 1970 et à la récession qui a suivi.

Le contexte est particulièrement préoccupant cette année, avec le ralentissement de l’économie américaine et la fin de la récession en Allemagne et en Italie.

Pendant ce temps, la Grande-Bretagne doit quitter l'UE en octobre, et il n'y a pas d'accord sur la manière dont cela devrait se passer, ce qui pourrait faire craindre une sortie désordonnée qui pourrait faire des ravages dans les affaires en Europe.

Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne et l'Europe devaient se préparer à cette éventualité, affirmant que la perspective d'un accord sur le Brexit était "fictive"

Le sommet du G-7 comprend les dirigeants britanniques, français, allemands, japonais, canadiens et italiens ainsi qu'un représentant des 28 pays de l'UE.

Dans la ville voisine de Bayonne, les manifestants ont demandé à Macron de faire davantage pour protéger les travailleurs français et la planète.

Un groupe d'activistes, certains portant des gilets jaunes, ont porté des portraits du président français alors qu'ils défilaient dimanche en solidarité avec des activistes écologistes qui ont retiré les portraits officiels de Macron des mairies en France plus tôt cette année pour protester contre sa politique en matière de changement climatique.

Au niveau international, Macron est un ardent défenseur de la lutte contre le changement climatique et a lancé un défi à Trump sur cette question. En France, cependant, des militants l’accusent de prendre du retard sur ses promesses de sevrer la France des énergies fossiles.

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Les journalistes de la presse associée, Nasser Karimi, à Téhéran, en Iran; Geir Moulson à Berlin; Angela Charlton à Paris; et Zeke Miller et David McHugh à Biarritz ont contribué à ce rapport.

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