L'écrivaine Lisa Jewell partage ce qu'elle a appris en grandissant dans une famille pas parfaite et en laissant son premier mariage en difficulté –

Pour Lisa Jewell, auteure à succès international, l'inspiration de ses romans entre souvent dans sa vie à deux pattes. C'est ce qui s'est passé avec son dernier livre, The Family Upstairs. Elle était en vacances lorsqu'elle a aperçu la femme qui avait lancé l'idée de l'histoire.

"J'ai vu cette femme qui passait clandestinement ses enfants dans un bloc de douche très chic, réservé aux membres du club de plage du sud de la France", dit-elle. "Elle avait quelque chose de très intéressant – elle était très maigre, très brune, très bohème. Mais elle avait l’air très bourgeoise.

"Elle semblait porter quelque chose avec elle. Je ne pouvais pas la sortir de mon esprit et je me demandais quelle pourrait être son histoire."

À partir de cette étincelle de curiosité vis-à-vis d’une étrangère fascinante, elle a construit un récit imaginaire qui vous laisserait espérer que la femme qu’elle a vue – la vraie, ne sait rien de ces horreurs. Dans The Family Upstairs, une famille aisée, troublée dès le début, tombe dans un dysfonctionnement inimaginable.

Jewell a commencé et établi sa carrière en tant qu'écrivain de romance. Elle est tombée dans l'écriture presque par accident. Il y a plus de 20 ans, elle avait été licenciée de son poste de secrétaire et était en vacances avec des amis lorsqu'une conversation fortuite avec l'un d'eux a changé sa vie.

Elle a confessé à une amie qu'elle entretenait une ambition secrète d'écrire un livre. L'ami lui a lancé un défi: elle l'emmener dîner dans son restaurant préféré si elle investissait le mois suivant (et son chèque de paie de licenciement) dans la rédaction des trois premiers chapitres. Le résultat, c'est Ralph's Party – une histoire optimiste sur un triangle amoureux entre trois colocataires.

Après une série de rejets, il a été ramassé par un agent et est devenu le premier best-seller de l'année. Il y a quelques années, elle a pris une autre chance et, sous la direction d'un nouvel éditeur, est passée progressivement de la fiction romanesque à de sombres thrillers psychologiques et n'a plus regardé en arrière depuis.

"Mon histoire de publication me donne encore la chair de poule quand j'y pense", a déclaré Jewell. "Parce que j’étais vraiment cette personne qui ne savait pas ce qu’elle allait faire dans la vie, qui finissait par travailler dans des bureaux. Je pensais peut-être un jour rencontrer un homme riche, c’était un peu le sommet de mon ambition.

"Sans cela, je ne pouvais penser à aucun moyen de réaliser quoi que ce soit, je n'avais aucune envie de gravir les échelles."

Jewell est grande, blonde et brillante. Elle est chaude, sans être si pressante. Dans la conversation, son expression est vive, comme si pour elle chaque interaction était une étude. Elle est aussi plutôt inhabituellement ouverte.

Des histoires humaines complexes et superposées font partie de son stock et, semble-t-il, fascinent à l'infini.

"Mon instinct naturel est de vouloir connaître les gens et d'essayer d'imaginer à quoi cela pourrait ressembler", dit-elle. C'est peut-être aussi pourquoi elle réfléchit si facilement à sa propre histoire personnelle.

Jewell a grandi dans le nord de Londres, l'aînée de trois filles dans une famille confortable. Son intérêt pour les familles et la vérité sur ce qui se passe au-delà des portes closes, par exemple, proviennent de sa propre expérience. Bien que sa vie ait été assez normale selon les standards de sa fiction, une rupture survint au début de son âge adulte et la poussa à regarder de plus près à la vie.

"Jusqu'à 21 ans, si vous m'aviez déjà interrogée sur mon enfance, j'aurais dit que c'était parfait", dit-elle. "Ma mère et mon père étaient restés ensemble, nous vivions dans ce charmant cottage du nord de Londres – très sociables. Nous avons passé de bonnes vacances, nous avions de beaux chiens, j'avais aussi mes deux belles soeurs. ma famille était parfaite.

"Et puis mon père a quitté ma mère quand j'avais 21 ans et ça a juste été hideux, hideux, hideux – pendant des années et des années et des années.

"Cela vous fait en quelque sorte décompresser les choses différemment", dit-elle. "L'énergie entre mes parents était complètement fausse depuis le début. Je pense que je le savais assez profondément, mais je ne l'avais pas encore traitée."

Le résultat, dit-elle, est qu’en tant qu’écrivaine, elle écrit «à la fois du point de vue de quelqu'un qui n’a pas eu une enfance traumatisante et qui veut imaginer la vie de ceux qui l’ont fait, mais ma propre histoire aussi ", explique-t-elle. "Trouver les morceaux sombres."

The Family Upstairs propose un mariage troublant et malheureux. Jewell elle-même a une expérience directe de la vie dans une union mal à l'aise. Elle s'est mariée, pour la première fois, au début de la vingtaine, à un moment vulnérable. Bien que si le mari dans le livre est violent, elle a bien du mal à souligner que son premier mari ne l’a jamais été.

"Je n'avais pas de clé dans la porte d'entrée. Je n'avais pas de téléphone. J'avais le sentiment que je n'avais pas le droit de voir ma famille", dit-elle. "C’est l’expérience la plus extraordinaire qui soit.

Elle pense que la plupart des femmes qui se retrouvent dans de telles relations sont juste des "femmes normales, heureuses et chanceuses" et qu'elles "rencontrent quelqu'un qui les fait complètement perdre, parce que c'est comme ça que ça se passe toujours".

Elle était à un stade de la vie vulnérable à l'époque. "Ma mère et mon père venaient juste de se séparer. J'avais ce fabuleux petit ami à l'époque, dont j'étais follement amoureux et il me jetait sans cesse", et un homme est venu avec moi "qui m'a dit que j'étais une déesse…

"Je pense que toutes les femmes sont susceptibles de se faire dire qu'elles sont les femmes les plus belles et les plus étonnantes et que cet homme vous attendait … c'est très difficile de ne pas accepter cela. J'avais tellement de voix dans le dos de ma tête en l'air: "Il n'a pas tout à fait raison, il n'est pas vraiment ton genre" Mais son adoration pour moi a submergé tout cela. Et puis, vous ne faites que subir ces petits chocs …

"Il me récupérait à la station de métro tous les soirs après le travail. Je pensais qu'il était chevaleresque – mais en fait, je pense qu'il me contrôlait pour m'assurer que je ne sortirais pas avec mes amis après le travail. sa voiture à la même heure tous les jours.

"Et si j’avais 10 minutes de retard, il ne me parlerait même pas une fois dans la voiture. Des petites choses comme ça, puis elles se construisent et un jour, vous sentez soudain que tout votre monde est en train contrôlée. "

Heureusement, elle n'avait jamais été amoureuse de lui. "J'ai toujours su que le moment viendrait où j'aurais le sentiment que je pourrais me contenter de passer la porte et qu'il ne serait plus capable de me tirer dessus une fois que je serais arrivé à cette étape. Quand il a dit des choses mauvaises à propos de moi, comme si j'étais mauvais en sexe et tout ça, je ne l'ai jamais cru … J'attendais juste mon moment – et puis le moment est venu, et je suis parti. "

À ce moment-là, elle a dit "était en réalité un autre homme qui disait:" Je vous développe des sentiments très forts et je me suis demandé combien de temps vous vouliez que j'attende? Et je suis rentré chez moi ce soir-là et je suis parti. "

Ces jours-ci, elle est mariée et heureuse avec deux filles adolescentes. Les leçons qu'elle a tirées de son "mariage de départ", dit-elle, l'ont bien servie.

"Mon mari est une personne géniale de toute façon, mais j’ai tout à fait peaufiné tout dans ma relation avec lui, dans sa relation avec nos enfants.

"Ma relation avec nos enfants est que tout le monde est autorisé à être entièrement et totalement soi-même, à communiquer et à s'ouvrir et que personne ne joue à des jeux de réflexion avec personne.

"Cela m'a vraiment beaucoup appris."

The Family Upstairs de Lisa Jewell est publié par Century au prix de 12,99 €

Belfast Telegraph

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