Le message d’un garçon sandwich dans une bouteille reçoit une réponse, 26 ans plus tard.€ €

Un message dans une bouteille.

C’est une chose si simple. Une bouteille avec une note roulée dans un cylindre et poussée à l’intérieur. Mais jetez-les ensemble dans le vaste océan, laissez-les à la dérive sur les vagues, et ils deviennent autre chose : une histoire attendant une fin, un appel aux étrangers, une aventure attendant de se dérouler.

C’est l’histoire d’un tel message dans une bouteille, déposée dans l’océan Atlantique, remplie de l’espoir d’un garçon de Cape Cod nommé Ben Lyons – un élève de cinquième année de Sandwich – que quelqu’un, quelque part, le trouverait, lirait son message. message et renvoyer une réponse.

Vingt-six ans plus tard, quelqu’un l’a fait.

Récemment, une enveloppe marron postée via La Poste France est arrivée aux écoles publiques de Sandwich, adressée à M. Benjamin Lyons, « Grade 5H Annee 1997 », avec une réponse à l’intérieur du pêcheur français à la retraite Hubert Eriau.

« Nous l’avons reçu la dernière semaine d’octobre », a déclaré mercredi le surintendant des écoles publiques de Sandwich, Joseph Maruszczak. « Il a été envoyé à l’école Forestdale, qui était l’adresse indiquée dans le message. »

Au début, le personnel ne savait pas trop quoi en penser.

« Il a été adressé à Ben Lyons en cinquième année à l’école Forestdale, mais Forestdale est maintenant une école de la maternelle à la deuxième année », a déclaré Brandy Clifford, directeur adjoint de l’école Oak Ridge.

Aucun Ben Lyons n’était inscrit

Lorsque l’enveloppe a été envoyée à Oak Ridge, qui abrite désormais des élèves de 5e année, le personnel a consulté la plateforme de données sur les élèves pour déterminer à quelle classe appartenait Ben Lyons, « mais bien sûr, ils n’ont pas pu le trouver », a-t-elle déclaré.

« Ensuite, nos secrétaires se sont dit : ‘d’accord, nous ne pouvons pas trouver cet enfant’, alors ils ont ouvert l’enveloppe et ont trouvé la lettre que Ben avait initialement écrite et une lettre en français du pêcheur », a-t-elle déclaré.

C’était comme si le butin caché d’un pirate avait été découvert.

« On aurait pu penser qu’ils avaient eux-mêmes trouvé la bouteille sur la plage, tellement ils étaient excités », a déclaré Clifford. « C’était comme s’ils avaient découvert un trésor. »

En 1997, un étudiant écrit une note : « Cher Beachcomber »

C’était en 1997 lorsque Ben Lyons, un élève de la classe de Frederic Hemmila à l’école Forestdale, a écrit une note qui commençait par : « Cher Beachcomber, Merci d’avoir eu la gentillesse de récupérer ma bouteille. » Il a ensuite expliqué que lui et sa classe étudiaient les courants océaniques en cours de sciences et qu’ils avaient déposé des bouteilles dans Nantucket Sound pour voir où ils allaient. Il contenait des questions demandant où et quand la bouteille avait été trouvée, et dans quel état, et demandait qu’une réponse soit envoyée à l’école Forestdale.

Le 11 août, Eriau a trouvé la bouteille sur la plage des Graviers aux Sables-d’Olonne (Vendée), une ville balnéaire du golfe de Gascogne, dans l’ouest de la France, selon le journal français Ouest France, qui a fait état de son trouvaille insolite.

« Ramasser les déchets sur les plages des Sables-d’Olonne (Vendée), c’est le quotidien d’Hubert Eriau, 71 ans », peut-on lire dans l’article.

Dans sa réponse à Ben, écrite en français, Eriau raconte comment il a trouvé la bouteille en ramassant la plage lors d’une séance de pêche, et qu’elle avait « quelques coquillage colles dessus » – des coquillages collés dessus.

Un professeur de sandwich, aujourd’hui à la retraite, se souvient du projet de 1997

Hemmila, l’enseignante qui avait Ben Lyons dans sa classe en 1997, se souvient bien du projet.

« J’ai réalisé ce projet pendant quelques années », a-t-il déclaré jeudi par téléphone depuis la Floride.

Il a dit qu’au début, ils diffuseraient leurs messages à la recherche d’informations scientifiques dans le canal voisin de Cape Cod, et qu’ils finiraient toujours dans des endroits comme Duxbury, Plymouth, Mashpee, Woods Hole et d’autres endroits à proximité. En 1997, le père d’un de ses élèves, pêcheur professionnel, lui a proposé de déposer les bouteilles plus loin pour qu’ils aient plus de chances de s’échapper des côtes du Massachusetts.

Bouteilles déposées à 35 milles au large de Cape Cod

« Il les a mis à environ 35 milles », se souvient Hemmila.

En quelques mois, les étudiants ont commencé à recevoir des réponses d’autres pays, notamment d’Irlande, du Pays de Galles, de France et du Maroc.

« J’ai à la maison un album de toutes les lettres qui ont été retournées aux enfants de cette classe », a déclaré le résident de Yarmouth.

Après cette année-là, a déclaré Hemmila, il a arrêté de réaliser le projet en raison de questions soulevées sur l’opportunité de jeter les bouteilles en plastique dans l’océan. Hemmila pensait que c’était fini, jusqu’à ce que la bouteille apparaisse dans l’ouest de la France.

« Je suis étonné que cela ait pris autant de temps », a-t-il déclaré.

À la dérive depuis plus d’un quart de siècle

Robert Todd, scientifique associé au département d’océanographie physique de la Woods Hole Oceanographic Institution, a déclaré avoir entendu parler de la bouteille, mais n’avait pas réalisé au départ qu’elle était à la dérive depuis un peu plus d’un quart de siècle.

« De toute évidence, ils ont fait du bon travail en scellant la bouteille en 1997 pour qu’elle puisse rester à flot pendant tout ce temps », a-t-il déclaré.

Il a noté que les courants moyens à grande échelle à la surface de l’Atlantique Nord subtropical « se déplacent généralement dans le sens des aiguilles d’une montre, se déplaçant le long de la côte est des États-Unis dans le Gulf Stream, à travers l’Atlantique à peu près à la même latitude que la France, puis généralement vers le sud sur l’est. côté de l’Atlantique « et de retour vers l’ouest aux latitudes tropicales ».

« De ce côté de l’Atlantique, on pourrait imaginer qu’il a dérivé du détroit de Nantucket, puis généralement vers le sud sur le plateau continental, puisque c’est la direction typique des courants », a déclaré Todd. « Quelque part en cours de route, et probablement pas plus au sud que le cap Hatteras, en Caroline du Nord, il aurait pu être transporté au-delà du bord du plateau continental, puis entraîné dans le Gulf Stream pour se diriger vers le nord et l’est. »

Todd a déclaré que l’émerveillement venait du fait de réfléchir à l’endroit où la bouteille avait dérivé au cours des années écoulées.

Plusieurs boucles autour de l’Atlantique Nord

« Le bassin océanique est rempli de tourbillons qui auraient pu transporter la bouteille par de nombreux chemins », a-t-il déclaré. « Étant donné le temps écoulé, il est fort possible que la bouteille ait également fait plusieurs boucles autour de l’Atlantique Nord. »

Le surintendant Maruszczak a déclaré qu’il avait trouvé l’histoire inspirante, attirant l’attention de nombreux médias, du People Magazine aux chaînes d’information de Boston en passant par le Boston Globe.

« Je savais que cela allait attirer beaucoup d’attention », a-t-il déclaré. « C’est une histoire sympa et les gens veulent de bonnes nouvelles. »

Clifford a également exprimé son étonnement face au voyage de 26 ans de la bouteille. C’est amusant de penser à la bouteille « se balançant dans l’océan », dit-elle, peut-être dérangée par le souffle d’une baleine effleurant la surface pendant qu’elle se nourrissait, poussée par une tortue de mer curieuse ou poussée par le passage d’un rapide- requin nageant en dessous.

À l’école, a déclaré Clifford, « les élèves ont vu (les lettres) et ont posé beaucoup de questions ».

« Je pense que c’est vraiment intéressant pour nos enfants d’y réfléchir. Non pas que nous puissions les laisser jeter des objets dans l’océan, mais c’est plutôt intéressant de penser à la distance qu’un objet peut parcourir », a-t-elle déclaré.

Le système scolaire a contacté Ben Lyons et sa famille et leur a remis l’enveloppe et son contenu. Les parents de Ben, qui vivent toujours au Cap, ont également exprimé leur étonnement et leur enthousiasme. Ben Lyons, qui a adressé la lettre à un « beachcomber » il y a tant d’années, a maintenant grandi et vit hors de l’État.

Heather McCarron peut être contactée à hmccarron@capecodonline.com, ou suivez-la sur X @HMcCarron_CCT

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