La route du Yémen: Partie 4 – Retracer les marches des personnes déplacées – Yémen –

Mayotte: «Asile en France pour moins de 1 000 dollars»

Ce blog a été écrit par Peter Bouckaert, auteur invité, directeur par intérim de l'Observatoire mondial des droits de l'homme en mer, une initiative basée à Barcelone qui vise à surveiller les routes de migration maritime et les violations des droits de l'homme en mer.

Mayotte, une île de 375 kilomètres carrés située dans le sud de l'océan Indien, au large des côtes du Mozambique, peut sembler un lieu improbable pour la recherche de demandeurs d'asile yéménites. Mais au cours des deux dernières années, des dizaines de Yéménites ont effectué un dangereux trajet en mer de 300 km de Madagascar à Mayotte pour une raison simple: demander l'asile à la crise humanitaire désespérée qui sévit chez eux au Yémen.

Les hommes yéménites que j'ai interviewés à Mayotte m'ont expliqué pourquoi ils avaient été obligés de fuir leur foyer, les périlleux voyages qu'ils avaient entrepris pour tenter de se réfugier dans certaines régions d'Afrique et même d'Asie, et à quoi ressemblait leur vie à Mayotte.

Un chemin vers l'Europe

La plupart des hommes à qui j'ai parlé m'ont dit qu'ils n'avaient jamais entendu parler du territoire français avant de l'avoir découvert sur Internet ou d'entendre parler de la destination par des compatriotes yéménites dans des endroits comme Khartoum ou Le Caire, où ils avaient déjà fui. Soudain, un chemin vers l'Europe apparut qui leur permit d'éviter la brutalité de la Libye et la traversée souvent fatale de la mer Méditerranée, où des milliers de personnes se sont noyées ces dernières années. Des sites Web en arabe intitulés «L'asile en France pour moins de 1 000 dollars» proposent des instructions détaillées sur la procédure à suivre pour atteindre Mayotte, en ignorant les dangers de la route.

Presque tous les demandeurs d'asile yéménites auxquels j'ai parlé avaient d'abord essayé, sans succès, de trouver la sécurité à l'intérieur du Yémen, avant de tenter de nombreuses autres destinations, notamment Djibouti, l'Arabie saoudite, la Malaisie, l'Égypte, le Soudan, l'Éthiopie et le Maroc. Mais leurs visas avaient expiré, ils avaient été expulsés, incapables de trouver un emploi ou à court d'argent. La minuscule île de Mayotte, un département français situé à 8 000 kilomètres de Paris, semblait être la seule option possible pour rejoindre l'Europe.

Forcé de fuir le Yémen

Le conflit brutal dans leur pays d'origine n'a laissé d'autre choix à beaucoup de demandeurs d'asile yéménites à Mayotte que de fuir à l'étranger. Beaucoup ont décrit le recrutement forcé par diverses milices et, lorsqu'elles se sont réfugiées dans d'autres villes du Yémen pour chercher la sécurité, elles ont souvent été confrontées à des tentatives de recrutement forcé similaires par d'autres groupes, ou à des soupçons d'espionnage. L'exil interne s'est avéré pratiquement impossible.

Ameen, 43 ans, était un travailleur en Arabie saoudite. Il est rentré au Yémen en septembre 2016 pour rendre visite à sa famille. Dès son arrivée à Sanaa, la capitale, des responsables houthis sont venus et lui ont ordonné de se joindre à eux en tant que combattant. Quand il a refusé, ils l'ont forcé à monter dans leur véhicule qui l'a transporté dans un camp d'entraînement houthi. Après seulement deux semaines d'entraînement, il a été envoyé sur le front pour se battre, mais il a réussi à s'enfuir en disant qu'il devait utiliser les toilettes et s'enfuir en courant. Il s’est caché chez son beau-père à Sanaa, où un chef rebelle houthi est venu le chercher, affirmant qu’il se moquait bien de le retrouver mort ou en vie.

Après s'être caché pendant une semaine, Ameen, déguisé en femme, a fui la ville et est retourné travailler en Arabie saoudite. En avril 2018, il faisait partie des milliers de travailleurs étrangers expulsés d'Arabie saoudite. À son retour à Sanaa, il a été surpris d'apprendre que les Houthis le cherchaient toujours. Il s'est immédiatement caché, se procurant un nouveau passeport puis se rendant en avion à Khartoum. Il lui a fallu des mois pour enfin se rendre au sud de Madagascar, avec plusieurs tentatives infructueuses coûteuses qui le remettaient dans tous les cas. Puis il a pris un bateau pour Mayotte. Il a dépensé environ 14 000 $ pour le voyage, ses économies pour toute la vie.

Abdul Ghani, 27 ans, a quitté sa ville natale, Aden, pour Sana’a en 2017, pour l'amour, pas pour la guerre: il voulait épouser la fille d'un voisin, ce que ses parents n'ont pas approuvé. Mais la guerre le poursuivit à Sanaa, lorsqu'un recruteur houthi lui demanda de devenir un espion au début de 2018. Abdul Ghani refusa, mais les Houthis ne voulurent pas répondre: peu de temps après, quelqu'un tenta de lancer une bombe incendiaire. sa maison.

Il s'est enfui à Aden pour échapper au recrutement, mais a été arrêté presque immédiatement par la milice Ansar al-Sharia qui contrôlait Aden et a été interrogé. Il leur a dit qu'il avait fui les tentatives des Houthis de le recruter, mais Ansar al-Sharia a insisté sur le fait qu'il devait venir se battre pour eux et lui a fait remplir une «demande» d'adhésion à leur mouvement. Désespéré de s’échapper, il leur a menti en lui disant qu’il voulait d’abord emmener sa jeune épouse chez sa belle-famille avant de s’envoler pour Khartoum, la seule destination qu’il sache qui ne nécessite pas de visa pour les Yéménites.

Comme beaucoup d'autres Yéménites, Abdul Ghani s'est embarqué dans un voyage désespéré à travers le Sahel pour se rendre en Europe, trouver la sécurité et le moyen de subvenir aux besoins de sa famille au Yémen. Tout d'abord, il a traversé le Sahara depuis la Mauritanie, en Afrique occidentale, et a tenté en vain de franchir la barrière entre le Maroc et le territoire espagnol de Melila, avant d'être emprisonné et torturé en Algérie. Son épouse a ensuite vendu ses bijoux de mariage pour lui permettre de traverser le continent pour se rendre à Madagascar et se rendre en bateau à Mayotte.

Une voie maritime meurtrière

Les anciens Arabes arrivés à Mayotte comme commerçants il y a plusieurs siècles ont baptisé l'île Jazirat al-Mawt, l'île de la Mort, en raison de son anneau de récifs de corail perfides et de ses mers tumultueuses, qui ont causé de nombreux naufrages. Aujourd'hui, les mers entourant Mayotte continuent de faire des victimes, mais la plupart sont des migrants et des demandeurs d'asile qui tentent de se mettre en sécurité depuis les îles Comores voisines et, de plus loin, à Madagascar, dans des skiffs surchargés et surnommés kwassa-kwassa.

Selon un rapport parlementaire français, entre 7 000 et 10 000 Comoriens et autres migrants ont perdu la vie lors du passage entre Comores et Mayotte entre 1995, date à laquelle les Français ont imposé l'obligation de visa aux Comoriens pour se rendre à Mayotte, et 2012. Cette estimation était seulement pour le passage de 70 km entre Anjouan, île des Comores et Mayotte: le trajet de l'archipel Nosy Be à Madagascar à Mayotte est plus de quatre fois plus long, d'au moins 300 km, dans des eaux où les navires de sauvetage ne sont presque pas présents et sont rarement patrouillés.

Tous les demandeurs d'asile yéménites ont déclaré que la traversée en bateau de Madagascar à Mayotte, qui dure au minimum 20 heures mais durait souvent plusieurs jours en raison des intempéries et des pannes de moteur, était l'expérience la plus terrifiante de leur voyage. En outre, le trajet maritime entre Madagascar et Mayotte est coûteux: les Yéménites nous ont dit qu'ils avaient payé plus de 3 000 dollars par personne pour le voyage. Un homme nous a dit: «Même si quelqu'un m'avait rencontré à la plage à Mayotte avec un passeport français pour moi, si j'avais su à quel point le voyage en mer allait être pénible, je n'aurais jamais pris ce bateau. À chaque minute, j'étais certain de mourir.

Majid, un étudiant yéménite âgé de 19 ans, nous a dit qu'il avait passé trois jours en mer à essayer d'atteindre Mayotte. Son bateau était rempli de cinq Yéménites, de neuf Africains et de Malgaches, ainsi que d'un équipage de deux personnes et manquait de sièges et de gilets de sauvetage. En mer, ils ont eu une panne de moteur qui a nécessité plus de 24 heures de réparation. «Nous étions tous convaincus que nous mourrions dans la mer. Il y avait beaucoup de vagues et le bateau s'est déplacé très violemment.

La vie à Mayotte

Les demandeurs d’asile yéménites se rendant à Mayotte ne s’étaient pas imaginés, c’est qu’ils arriveraient au milieu d’une crise migratoire d’une nature différente pour la France: l’arrivée annuelle de dizaines de milliers de migrants comoriens sans papiers à Mayotte, qui devraient représentent environ 40% de la population totale de l’île.

Le grand nombre de migrants a entraîné une forte augmentation de la xénophobie à Mayotte et des flambées occasionnelles de violences perpétrées par des groupes d'autodéfense contre les migrants. Alors que la xénophobie se manifeste principalement à l'encontre des migrants comoriens, de nombreux demandeurs d'asile yéménites se sont également plaints de l'hostilité des résidents locaux et évitaient souvent de sortir seuls la nuit.

Pour beaucoup de demandeurs d'asile yéménites à Mayotte, la vie est un combat quotidien. Le soutien du gouvernement français est inexistant et il n’existe aucun camp pour l’héberger. La plupart dépendent de l’aide d’une organisation non gouvernementale assidue, Solidarité Mayotte, qui fournit un appui juridique et une aide humanitaire. L’aide accordée est toutefois limitée en raison du faible budget de Solidarité: le nombre de demandeurs d’asile est d’environ un mois de logement et six mois de coupons alimentaires d’une valeur de 30 euros par mois, sur une île où le coût de la vie est nettement supérieur à celui de la France métropolitaine. La plupart avaient épuisé leurs économies et comptaient sur leurs parents et amis pour effectuer des transferts d’argent et des emprunts occasionnels.

Certains des demandeurs d'asile que nous avons rencontrés dorment dans la rue tous les soirs, en fonction de la gentillesse d'étrangers et d'autres demandeurs d'asile pour une douche occasionnelle. Deux jeunes hommes yéménites partageaient un minuscule balcon transformé en une "pièce" en l'enfermant dans du contreplaqué, payant 200 euros par mois pour l'espace de fortune. Ils nous ont dit que pendant les mois d'été, la chaleur intense transformait la pièce en une fournaise remplie de moustiques et qu'ils ne pouvaient pas dormir.

Pour ceux qui souffrent de graves problèmes de santé, peu d'aide est disponible. Un homme souffrait de drépanocytose. Ses jambes étaient si enflées qu’il ne pouvait souvent pas marcher et il a déclaré que dormir dans la rue avait gravement détérioré sa santé. Un autre homme souffrait d'un grave syndrome du côlon irritable et ses compagnons de chambre nous ont dit qu'ils seraient souvent obligés de le localiser lorsqu'il hurlait de douleur, mais ils n'avaient trouvé aucun hôpital prêt à le soigner. "Ils nous demandent sa carte de sécurité sociale, et quand nous disons que nous n’avons pas, nous nous refoulons", a expliqué l’un de ses camarades de chambre.

Un thème récurrent dans nos entretiens: les Yéménites rencontrés ont décrit à maintes reprises la manière dont ils avaient été refoulés dans d’autres pays et avaient toujours du mal à croire que leur voyage s’était terminé dans une petite île au milieu de la sud de l'océan Indien. La guerre civile en cours au Yémen étant l’une des pires crises humanitaires au monde, nous devons trouver des voies d’asile plus sûres et plus appropriées pour les Yéménites forcés de fuir.

Cette série de blogs fait partie d’un projet plus vaste qui étudie la relation entre déplacement interne et mouvements transfrontaliers le long du continuum de déplacements, sur la base des recherches menées par le consortium MAGYC (Migration Governance and Asylum Crises) et la série thématique Invisible Majority d’IDMC. Au cas où vous les auriez manqués, lisez la première partie de Berlin ici, la deuxième de Grèce et la troisième de Djibouti. Une discussion thématique sur les problèmes de déplacement interne au Yémen sera bientôt organisée.

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