La lutte du Cachemire n'a pas commencé en 1947 et ne se terminera pas aujourd'hui | Inde

Le 5 août, le gouvernement du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP), un nationaliste hindou, a publié un décret surprise annulant l'autonomie accordée à l'État de Jammu-et-Cachemire en échange de son adhésion à l'union indienne après l'indépendance, en 1947.

Depuis le décret, les autorités indiennes ont également imposé un blocus sans précédent dans la région, coupant toutes les lignes de communication, limitant les mouvements et plaçant d'éminents hommes politiques cachemiriens en résidence surveillée.

La décision du gouvernement de révoquer l'article 370 de la constitution indienne, qui assurait à l'Etat à majorité musulmane sa propre constitution et son indépendance dans tous les domaines autres que les affaires étrangères, la défense et les communications, constituait sans aucun doute l'action politique la plus ambitieuse menée dans la dernière région litigieuse. sept décennies. Cependant, ni la décision du gouvernement indien d'imposer un gouvernement direct à New Delhi, ni ses tentatives de faire taire les appels du Cachemiri à la liberté et à la dignité ne sont nouvelles.

Un bref retour dans l’histoire montre que l’oppression et l’exploitation coloniale du Cachemire ont commencé bien avant la formation de l’Inde moderne. Depuis son annexion par l'empire moghol en 1589, le Cachemire n'a jamais été gouverné par les Cachemiriens eux-mêmes. Après les Moghols, la région fut dirigée par les Afghans (1753-1819), les Sikhs (1819-1846) et les Dogras (1846-1947) jusqu'à ce que les États indien et pakistanais prennent le pouvoir.

Les Mughals, qui n'ont rien fait pour soulager la pauvreté de la région ou l'aider à lutter contre les famines, ont plutôt construit des centaines de jardins au Cachemire, en faisant un luxueux refuge d'été pour les riches. Les Afghans ont non seulement envoyé des Cachemiri en Afghanistan en tant qu’esclaves, mais ils ont également imposé des taxes exorbitantes aux célèbres tisserands de châles de la région, ce qui a entraîné une contraction de l’industrie du châle. Viennent ensuite les Sikhs qui, selon l'explorateur britannique William Moorcroft, traitent les Cachemiriens "un peu mieux que le bétail".

La discrimination à laquelle la majorité musulmane du Cachemire est toujours confrontée est également apparue pour la première fois sous le régime sikh. À l'époque, le meurtre d'un autochtone par un sikh était puni d'une amende allant de 16 à 20 roupies kashmiri au gouvernement, dont 4 roupies seraient versées à la famille du défunt si la victime était un hindou, et seulement 2 roupies si le défunt est un musulman.

Et en 1846, lorsque la Compagnie britannique des Indes orientales a vaincu l'empire sikh lors de la première guerre anglo-sikh, le Cachemire a été vendu aux Dogras comme s'il ne s'agissait pas de la maison de millions de personnes, mais simplement d'une "marchandise". Gulab Singh, un Dogra, qui dirigea le Jammu dans l'empire sikh, choisit de se ranger aux côtés des Britanniques lors de la guerre anglo-sikh. Après la guerre, la Compagnie des Indes orientales a "vendu" le Cachemire à Gulab Singh pour une somme forfaitaire de 7,5 millions de roupies afin de récompenser sa fidélité.

Gulab Singh et les dirigeants successifs de Dogra, qui avaient ensuite un laissez-passer gratuit au-dessus de la vallée du Cachemire, ont imposé de nouvelles taxes extorsionnées aux Cachemiriens dans le but de récolter les 7,5 millions de roupies qu'ils avaient payés pour acheter le Cachemire. De plus, comme marque de leur loyauté, les dirigeants de Dogra ont répondu aux demandes britanniques persistantes d’argent et de force. Sous le règne des Dogra, les Cachemiris ont été forcés de se battre dans toutes les guerres britanniques, y compris les deux guerres mondiales.

La règle Dogra était peut-être la pire phase en termes d'extorsion économique au Cachemire. La plupart des paysans étaient sans terre depuis que les Cachemiriens ont été interdits de possession de terres. Environ 50 à 75% des cultures cultivées allaient aux dirigeants de Dogra, laissant la classe ouvrière pratiquement sans contrôle sur les produits. Les dirigeants de Dogra ont également réintroduit le système du «travail forcé» (begar) en vertu duquel l'État pouvait employer des travailleurs pour une rémunération minime, voire nulle. Non seulement toutes les professions imaginables étaient taxées, mais les musulmans du Cachemire étaient également obligés de payer un impôt s'ils souhaitaient se marier également. L'absurdité du système fiscal exorbitant a atteint un nouveau sommet avec l'introduction de "l'impôt zaildari" pour payer le coût de l'impôt lui-même!

Pendant le règne de Dogra, les Pandits du Cachemire, des hindous originaires de la vallée du Cachemire, étaient légèrement mieux lotis que les musulmans du Cachemire, peut-être en raison du parti pris pro-hindou de l'administration. Ils ont été autorisés à occuper davantage d'emplois de la classe supérieure et à occuper des postes d'enseignants et de fonctionnaires. Cela signifiait que parmi une population à prédominance musulmane, la prétendue "petite bourgeoise" était dominée par les hindous. Le régime de Dogra a également remplacé le koshur par l'urdu comme langue officielle de la région, ce qui rend encore plus difficile pour les musulmans du Cachemire de langue koshur de se libérer de la pauvreté.

Par conséquent, l'histoire des musulmans du Cachemire recoupe souvent l'histoire de la classe ouvrière dans la vallée. En fait, tout au long de la domination Dogra au Cachemire, la résistance contre le régime oppressif a été façonnée par la classe autant que par la religion.

La résistance des ouvriers contre les Dogras a commencé dès 1865, lorsque les tisserands du châle du Cachemire ont agité pour améliorer leurs conditions de travail. Le régime a brutalement réprimé le soulèvement et, au cours des trois décennies qui ont suivi la manifestation, le nombre de tisserands de châles au Cachemire est passé de 28 000 à un peu plus de 5 000. Malgré ce revers, les travailleurs du Cachemire ont continué à se battre pour leurs droits. En 1924, les travailleurs d'une fabrique de soie de Srinagar se mirent en grève pour obtenir de meilleures conditions de travail.

En 1930, de jeunes intellectuels musulmans de gauche ont formé le Parti de la salle de lecture pour se réunir et explorer une voie à suivre pour le Jammu-et-Cachemire, qui soit exempte d'autocratie et d'oppression. Ils ont rapidement commencé à organiser des réunions dans des mosquées et, lentement, cette "conscience politique" a commencé à se propager de l'intelligentsia aux classes moyennes. Avec le temps, ils sont passés des mosquées aux réunions ouvertes à plus grande échelle.

Constatant cet esprit de révolte croissant au sein de la communauté musulmane, les Dogras approuvèrent en 1931 la formation de trois partis politiques dans la vallée – Conférence des Pandits du Cachemire, Hindu Sabha à Jammu et Shiromani Khalsa Darbar des Sikhs. Cela signifiait que seuls les groupes non musulmans pouvaient se faire représenter dans la vallée, laissant la majorité de la population sans parti politique officiel.

Cette même année, plusieurs agitations musulmanes se sont développées en réaction à l'oppression de l'État. Mais la tension qui couve a atteint son apogée le 13 juillet, lorsqu'une foule de milliers de personnes a tenté de pénétrer dans la prison de Srinagar lors de l'audience devant le tribunal d'une affaire de sédition déposée contre un jeune musulman du nom de Abdul Qadeer. La police a réagi avec une extrême brutalité et 22 manifestants ont été tués. Comme le notait le spécialiste et militant Prem Nath Bazaz, les sentiments de la foule qui s’est précipitée à la prison ne sont pas anti-hindous, mais antityrannistes. Cependant, les émeutes qui ont eu lieu au lendemain du 13 juillet ont pris une tournure religieuse lorsque des magasins appartenant aux Hindous ont été pillés dans la vallée.

Bazaz a attribué cela à la politique à courte vue et inexpérimentée du Reading Room Party, ainsi qu'à l'attitude hostile et discriminatoire des Hindous à l'égard de la majorité musulmane. Depuis cet épisode, cependant, tous les acteurs du conflit au Cachemire ont tenté de communaliser l'histoire du Cachemire. La lutte des musulmans de la classe ouvrière de la vallée a été réduite à leur identité religieuse, comme si la religion qu'ils ont adoptée rendait leur colère quelque peu illégitime.

Les souffrances de la classe ouvrière musulmane étaient immenses sous le régime Dogra, mais leur situation ne s’est pas améliorée après le départ de la Grande-Bretagne du sous-continent indien et la partition de l’Inde coloniale en deux États-nations.

En vertu du plan de partitionnement prévu par la loi sur l'indépendance de l'Inde, le Cachemire s'est vu offrir la possibilité de devenir indépendant ou d'accéder à l'Inde ou au Pakistan.

Le dirigeant Dogra de l'époque, Hari Singh, souhaitait initialement que le Cachemire devienne indépendant. Mais lorsque des membres de tribus du Pakistan ont tenté d’envahir la région, il a accepté de rejoindre l’Inde en octobre 1947.

Le premier Premier ministre indien Jawahar Lal Nehru a envoyé des troupes pour protéger le Cachemire d'une éventuelle invasion pakistanaise. En conséquence, Hari Singh a signé un instrument d’adhésion de l’État au dominion indien. L'article 370, qui garantissait l'autonomie du Cachemire au sein de l'Union indienne, a également été ajouté à la constitution indienne en tant que résultat direct de l'instrument.

Malheureusement, il est apparu clairement au cours des décennies suivantes que l'Inde n'avait aucune intention de protéger l'autonomie du Cachemire, car elle a immédiatement commencé à se comporter comme une nouvelle force impériale occupante et à reprendre l'oppression de la population musulmane qui souffre depuis longtemps dans la région.

Au début, Nehru (un Cachemiri lui-même) semblait sympathique à la cause des Cachemiris. Il a promis à plusieurs reprises de tenir un plébiscite pour déterminer la foi du Jammu-et-Cachemire. À l'époque, même l'émergence d'un Cachemire indépendant était envisagée comme un résultat possible.

Des décennies ont cependant passé et le plébiscite promis par Nehru n'a jamais été tenu. Le Pakistan et l’Inde ont occasionnellement soulevé la question et accusé l’autre côté d’empêcher la tenue d’un vote. Pour le confort des deux États, la question du plébiscite a finalement été oubliée.

Depuis octobre 1947, l'Inde et le Pakistan ont mené de multiples guerres contre le Cachemire, prétendant tous deux avoir à coeur les meilleurs intérêts de la population locale. Mais ils ont conjointement réprimé les voix du Cachemiri qui critiquaient les actions des deux pays et réclamaient l'indépendance.

Maqbool Bhat, l'un des membres fondateurs du Front de libération du Jammu-Cachemire et défenseur d'une lutte armée organisée pour la libération du Cachemire, en est un exemple. Il a été traqué et pendu par l'État indien, mais l'État du Pakistan a également empêché Maqbool d'organiser un mouvement de libération pour le Cachemire qui n'a pas pour objectif de tirer la région dans la zone d'influence du Pakistan.

Au fil des ans, l’Inde et le Pakistan ont fait tout leur possible pour contrôler les récits du Cachemire. L'Inde a non seulement eu recours à des méthodes d'oppression brutales, telles que la violence physique, la torture, les rencontres fictives, le viol et les poursuites illégales, mais elle a également inventé une histoire alternative, tordant les données et les faits pour transformer l'opinion publique indienne contre le sort des musulmans du Cachemire. Dans le même temps, le Pakistan n’est pas un partisan innocent de la lutte au Cachemire, puisqu’un de ses anciens présidents, Pervez Musharraf, a reconnu ouvertement que l’État soutenait et formait des groupes armés actifs dans la vallée, tels que Lashkar-e-Taiba (LeT) Années 1990.

En dépit des efforts des forces impérialistes pour les réduire au silence et les maîtriser, les Cachemiriens se battent depuis des centaines d’années pour l’autodétermination. Aujourd'hui, les efforts impériaux pour contrôler la vallée se poursuivent, bien que de façon ironique, dans le costume du nationalisme. La décision de l'Inde de révoquer le statut spécial du Jammu-et-Cachemire n'est donc rien d'autre qu'un nouvel acte d'agression impérialiste sans vergogne.

Au pire, le 5 août 2019, les générations futures se souviendront de lui comme d'un nouveau chapitre de la longue histoire de l'oppression impériale au Cachemire. Au mieux, cette dernière atteinte à la dignité d'un peuple souffrant depuis longtemps marquera le début d'une ère de résistance sans précédent et de lutte pour la liberté des Cachemiriens.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d'Al Jazeera.

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