La chronologie du triomphe et de la tragédie de Thomas Cook – des excursions journalières à l'effondrement total

Il y a quelques années à peine, Thomas Cook était la plus grande entreprise de voyages au Royaume-Uni, avec des profits atteignant des centaines de millions de dollars chaque année.

Chaque année, des dizaines de milliers de personnes réservaient des vacances dans l'entreprise. Les agences de voyages Thomas Cook étaient un produit de base dans la rue principale.

Mais maintenant, l'entreprise s'est effondrée, laissant environ 150 000 vacanciers britanniques bloqués à l'étranger.

Le chef de la direction de Thomas Cook, Peter Fankhauser, a confirmé qu'un accord visant à sauver l'entreprise en difficulté ne pourrait être conclu à 2 heures du matin ce matin.

On a dit aux personnes qui voyagent en vacances qui partent aujourd'hui de ne pas se rendre à l'aéroport.

Les passagers sont vus aux points d’enregistrement Thomas Cook à l’aéroport de Majorque ce matin
 (Image: REUTERS)

 
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Les clients qui se trouvent actuellement à l'étranger devraient consulter thomascook.caa.co.uk pour obtenir des conseils et ne se rendre à l'aéroport qu'une fois leur vol de remplacement confirmé.

Le gouvernement britannique s'est engagé à ramener les 150 000 personnes chez lui.

Mais la dure réalité est que 22 000 personnes dans le monde pourraient perdre leur emploi, dont 9 000 au Royaume-Uni seulement.

Dans un communiqué, la British Airline Pilots Association (BALPA) a déclaré: "Alors que les plans détaillés de rapatriement des passagers ont été soigneusement préparés et que les ministres réclament et continueront à en réclamer le crédit, le personnel a été poignardé dans le dos sans la moindre hésitation. "

Célèbre pour les vacances au soleil, l’agence de voyage a effectivement commencé sa vie en proposant des excursions aux défenseurs des mouvements pour la tempérance.

Avez-vous été touché par le chaos de Thomas Cook? Courriel webnews@mirror.co.uk

Thomas Cook a fondé la société qui a commencé par proposer des excursions journalières en train

Strict Baptist et membre clé du mouvement Temperance, Thomas Cook, a eu l’idée en "marchant de Market Harborough à Leicester pour assister à une réunion de la Temperance Society".

Son premier voyage d'une journée a impliqué 500 personnes, qui ont chacune payé un shilling pour le journal de train de 11 miles le 5 juillet 1841.

Quatre ans plus tard, le 4 août 1845, Cook conduisit tout le monde de Leicester à Liverpool et deux ans plus tard, 350 touristes visitèrent l'Écosse.

Dès 1851, 150 000 personnes avaient pris leur envol lors de voyages organisés par Cook, de Leicester à la Grande exposition de Londres.

Cela a été suivi quatre ans plus tard, lorsque deux groupes ont effectué un "grand circuit" en Belgique, en Allemagne et en France.

Une affiche de Thomas Cook au début. L'entreprise s'est rapidement développée pour offrir des vacances dans le monde entier
 (Image: Images du patrimoine / Getty Images)

 
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En 1865, les affaires étaient florissantes et Cook ouvrit ses premiers bureaux dans la rue Fleet à Londres.

En plus des vacances, la société vendait également des guides et des bagages.

C'était le début du tourisme de masse, avec ceux qui étaient réservés lors de ses voyages, capables d'utiliser des coupons pour voyager sur les chemins de fer en Italie et même dans les hôtels.

Ébéniste à l'origine, Cook a invité son fils à se joindre à la firme. Il a pris le nom de Thomas Cook and Son et a organisé ensemble les premières tournées aux États-Unis.

En 1872, ils organisaient maintenant des tournées autour du monde et Coomk se retira en 1878, cédant l'affaire à son fils, John Mason.

Une publicité dans les magazines des années 1950 présentait l'image idyllique d'une escapade estivale européenne
 (Image: Les archives publicitaires)

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Et son succès ne montre aucun signe de ralentissement avec les petits-fils de Cook, Frank et Ernest, qui ouvrent un nouveau siège.

Mais en 1926, l'entreprise est vendue de manière inattendue à la Compagnie internationale des wagons-lits et des grands express européens, qui dirigeait également l'Orient Express.

La première faillite de Thomas Cook a eu lieu en 1942, à la suite de sa vente, cette fois à la compagnie de chemin de fer Hay's Wharf, et fut nationalisée par le gouvernement travailliste en 1948.

À la fin des années 50, Thomas Cook commença à vendre des «circuits inclusifs», qui constituaient les premiers forfaits vacances, bien que les patrons refusent de faire des compromis sur la qualité et qu'ils fussent de nouveau battus par d'autres opérateurs moins chers.

Après avoir été dénationalisée en 1972 et renommée en 1974 sous le nom de Thomas Cook Group Ltd, l'agence de voyages a commencé à s'éloigner de Londres pour s'installer à Peterborough.

Cette illustration très stylisée est extraite d'une brochure des années 1920
 (Image: Les archives publicitaires)

 
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Cette opération a été couronnée de succès et, dans les années 1980, Thomas Cook a ouvert des bureaux aux États-Unis.

Cela a été vendu en 1989 pour 1,3 milliard de dollars.

Et toujours, la marche à la domination de Thomas Cooks a avancé, la firme ayant acheté plusieurs agences de voyages plus petites.

Mais en octobre 2006, la tragédie a frappé.

Christine et Robert Shepherd, du West Yorkshire, sont morts d'une intoxication au monoxyde de carbone alors qu'ils étaient en vacances à Corfou avec leurs parents.

Robert et Christianne Shepherd sont morts d'une intoxication au monoxyde de carbone dans un hôtel de Corfou en 2006

 
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Christi n'avait que sept ans, tandis que Bobby en avait six et une chaudière à gaz défectueuse a causé leur mort.

Trois personnes ont été reconnues coupables d'homicide involontaire coupable en Grèce en 2010 et en 2015, le tribunal du coroner de Wakefield a rendu un verdict de meurtre illégal et déclaré que Thomas Cook avait "manqué à son devoir de vigilance".

Il y a deux ans, les premiers signes n'étaient pas bons pour la plus grande entreprise de voyages du Royaume-Uni.

La direction a annoncé son intention de fermer 50 magasins en décembre 2017 après avoir appris que moins de la moitié des vacances de Thomas Cook avaient été réservées par une agence de voyage.

Malgré cela, la société a réalisé un bénéfice de 9 millions de livres sterling.

Une publicité du début du 21ème siècle, branchant le relativement nouveau thomascook.com. Internet devait être un puissant perturbateur sur le marché des voyages
 (Image: Les archives publicitaires)

 
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Alors que les ventes en ligne augmentaient (27%), 2018 a été qualifié de "décevant" par le directeur général Peter Fankhauser.

C'était mettre doucement. La dette de l'entreprise avait grimpé de plus de 300 millions de livres sterling, tandis que la perte après impôts de Thomas Cook s'élevait à 163 millions de livres sterling.

Les chefs ont blâmé la vague de chaleur de l'année dernière, alors qu'un plus grand nombre de personnes ont choisi de passer leurs vacances au Royaume-Uni, ainsi que dans le Brexit.

Fankhauser a déclaré: "Après un bon début d’année, nous avons enregistré une baisse de la marge brute plus importante que prévu suite à la longue période de fortes chaleurs de notre période estivale clé."

En mars de cette année, les fissures dans l’entreprise s’élargissaient et devenaient plus difficiles à combler.

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Des plans pour fermer 21 autres magasins, avec la perte de 320 emplois, ont été annoncés, les patrons ayant déclaré que de plus en plus de clients choisissaient de réserver en ligne.

À peine deux mois plus tard, il était clair que ces démarches n’avaient pas fonctionné, car en mai, l’agence de voyages avait enregistré une perte de 1,5 milliard de livres sterling au premier semestre et publié son troisième avertissement sur les résultats en moins d’un an.

Fankhauser, directeur général de Thomas Cook, a déclaré: "Il ne fait maintenant aucun doute que le processus du Brexit a conduit de nombreux clients britanniques à retarder leurs projets de vacances pour cet été."

Le gouvernement a insisté sur le fait que le Brexit n'avait rien à voir avec l'effondrement de l'entreprise.

Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré qu'il n'existait aucune "connexion au Brexit" malgré les incertitudes des entreprises et la valeur de la livre sterling (qui a chuté depuis le référendum de 2016 sur l'UE) qui a frappé les vacanciers britanniques.

Le chef de la direction, Peter Fankhauser, a empoché 8,3 millions de livres sterling depuis son accession au pouvoir en 2014
 (Image: www.touristik-aktuell.de)

 
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Le ministre a plutôt attribué la crise aux "problèmes à long terme en tant qu’entreprise" de Thomas Cook, son modèle étant dépassé par Internet.

Thomas Cook a également été lourdement endetté et par des rivaux en ligne.

Les attaques terroristes contre certaines de ses destinations les plus populaires, telles que la Tunisie, ont également affecté le commerce.

Cependant, le mois dernier seulement, la société en difficulté semblait avoir été sauvée.

Thomas Cook Group a annoncé la signature d'un contrat de 450 millions de livres sterling avec Fonsum, propriétaire du Club Med et de Wolverhampton Wanderers.

Mais ce n’était pas suffisant et les responsables de Thomas Cook ont ​​tenu des pourparlers d’urgence dans le cadre d’une tentative ultime de sauver la société.

Cela a échoué et à 2 heures du matin ce matin, l'entreprise a fait faillite.

Dans un communiqué, la CAA a déclaré: «Le groupe Thomas Cook, y compris le voyagiste et la compagnie aérienne britannique, a cessé ses activités avec effet immédiat. “

Toutes les réservations Thomas Cook, y compris les vols et les vacances, ont maintenant été annulées. ”

Fankhauser a déclaré que sa société avait «travaillé de manière exhaustive» pour sauver un programme de sauvetage. "

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Le dernier vol Thomas Cook atterrit à Manchester

Bien qu'un accord ait été en grande partie conclu, une facilité supplémentaire demandée au cours des derniers jours de négociations a constitué un défi qui s'est finalement révélé insurmontable », a-t-il ajouté.

«Je regrette profondément, ainsi que le reste du conseil d’administration, que nous n’ayons pas réussi.

«Je voudrais m'excuser auprès de nos millions de clients et de milliers d'employés, de fournisseurs et de partenaires qui nous soutiennent depuis de nombreuses années.

«C’est un jour profondément triste pour la société qui a été le pionnier des vacances à forfait et qui a rendu possible le voyage de millions de personnes dans le monde.

Juste après 8 h 30 du matin, le dernier vol Thomas Cook a atterri à l'aéroport de Manchester.

Les experts ont décrit l'effondrement de Thomas Cook comme "une tempête parfaite de turbulence".

Helal Miah, analyste en recherche sur les investissements chez The Share Center: "Le groupe, à l'instar de ses pairs, a subi une tempête parfaite de turbulences, d'agitations politiques et de terrorisme dans certaines de ses destinations les plus prisées, ainsi que des conditions météorologiques inhabituelles l'incertitude toujours présente du Brexit dévalorisant la livre sterling et dissuadant les consommateurs de réserver des vacances.

"Le groupe a également mis trop de temps à s’ajuster au monde en ligne. Tandis que d’autres groupes de tourisme ont souffert de ces facteurs, le fardeau de la dette de Thomas Cook est le facteur de différenciation.

"Ces événements reflètent les effets néfastes d'une dette trop lourde pour une entreprise confrontée à de nombreux défis géopolitiques, aggravés par une gestion manquant de vision vers l'avenir."

Le secrétaire d'Etat américain aux Transports, Grant Shapps, a déclaré que des dizaines d'avions charters, venus d'aussi loin que la Malaisie, avaient été embauchés pour transporter gratuitement leurs clients et que des centaines de personnes travaillaient dans des centres d'appels et des aéroports.

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Thomas Cook fait faillite

M. Shapps a ajouté: «L’effondrement de Thomas Cook est une très mauvaise nouvelle pour le personnel et les vacanciers. «Le gouvernement et la CAA du Royaume-Uni travaillent sans relâche pour aider les gens.

«Mais la tâche est énorme, le plus grand rapatriement en temps de paix de l'histoire du Royaume-Uni. Il y a donc forcément des problèmes et des retards.

"S'il vous plaît, essayez de faire preuve de compréhension avec le personnel qui tente de l'aider dans une période qui risque d'être très difficile pour lui aussi."

Le Département des transports (DFT) a déclaré que tous les clients actuellement à l'étranger avec Thomas Cook et qui sont réservés pour rentrer au Royaume-Uni dans les deux prochaines semaines seront ramenés à la maison aussi près que possible de la date de retour réservée.

Les clients du forfait vacances Thomas Cook verront également que le coût de leur hébergement est pris en charge par le gouvernement, par le biais du fonds de fiducie du transport aérien ou du programme Atol, a déclaré le DfT.

Les syndicats représentant le personnel de Thomas Cook, au nombre de 9 000 dans le groupe au Royaume-Uni, avaient précédemment exhorté le gouvernement à intervenir financièrement.

Un million de clients perdront également leurs futures réservations, bien que la plupart des voyages à forfait et certains voyages exclusivement aériens soient protégés par le système Atol, les clients qui n’ont pas encore quitté leur domicile bénéficieront d’un remboursement ou d’un séjour de remplacement.

Le programme veillera à ce que les personnes en vacances puissent terminer leurs vacances et rentrer chez elles.

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