Heartbreak: Un journaliste de surf à la fine pointe de la découverte découvre qu'Hawaï n'est pas le centre de l'univers de la musique pop!

Le numéro un mondial, le double champion, possède le Quiksilver Pro depuis une décennie. Quelque chose va changer?

(Note de la rédaction: L’écrivain et cinéaste Jamie Tierney est le producteur / réalisateur de Clay Marzo: Just Add Water, de Dane Reynolds: Premier chapitre, de Young Guns 3 et de Letting Go. Au cours de son mandat de réalisateur de films et de contenu en ligne chez Quiksilver, il a regardé L’ascension de Medina au cours des dix dernières années à Hossegor (France).

Septembre 2009

Les vagues sont petites dans le golfe de Gascogne. Les tempêtes dans l'Atlantique vont dans la mauvaise direction, en mer. Les organisateurs du concours Quiksilver Pro France organisent le concours sans interruption pendant les cinq premiers jours de la période d'attente, dans un maigre creux aux Bourdaines. C’est le dernier jour de la tournée rock n ’roll. Chris Ward manque complètement sa manche du premier round et se présente pour un rendez-vous tôt le matin au 2e tour avec seulement quinze minutes. La rumeur dit qu'il a dormi sur la plage. Dane Reynolds, au sommet de sa puissance, passe la nuit à faire la fête avant le troisième round. Il court pour sa chaleur sur un jumeau minuscule avec une petite dérive sur laquelle est écrit «Le grand art est de horseshit, achetez des tacos» de Bukowski, écrit à la main en bas. Dane, probablement encore ivre des festivités la nuit précédente, efface ensuite Roy Powers avec certains des meilleurs surfs à la petite vague jamais vus sous une chaleur intense.

Gabriel Medina, 15 ans, est également de la partie et participe à l’événement King of the Groms. Il est trop jeune pour le programme de la fête. Il a les cheveux bruns, les sourcils épais, les orthèses sur les dents et un sourire timide sur le visage. Il fait des backflips de style gymnastique sur la plage pour se réchauffer. Le concours pour enfants a lieu le lendemain de la victoire de Mick Fanning chez les hommes. Le ressac est légèrement plus grand et il y a une légère bouffée de vent côtier qui souffle dans les gauches.

Medina se rend en finale contre Caio Ibelli et le détruit. Il souffle des airs et des coups de queue à chaque vague. Son meilleur score est un neuf. Ses deux dizaines sont un coup d'œil blanc sur l'avenir. La seconde comporte un surhomme suivi d'un retour d'air. Quelques pros restent et assistent à cet affichage choquant. Tous ont la même pensée. "Si ce gamin était dans le main event, il aurait gagné."

Octobre 2011

Medina a dix-sept ans maintenant. Il passe en tournée après avoir remporté un QS à Lacanau lors de la coupe / remise des diplômes de mi-année que Bobby Martinez a subitement fait oublier lors de la dernière édition à New York. Technicall, y Medina n’est même pas encore une recrue, mais cela n’a aucune importance. Il est en France et il est prêt à affronter le monde. Il est musclé et a ce regard glacial dans les yeux. Il combine Kelly Slater, alors en route pour son dernier titre mondial, surfant plus vite, plus souple et plus explosif que Slater, 39 ans. Dix contre Medina contre Taylor Knox est toujours l’un des meilleurs airs jamais fait. Il lance à la verticale de la section d'ouverture avec ses palmes six pieds au-dessus de la lèvre. Ok, l’atterrissage n’est pas parfait, mais il l’arrache. Il entraîne ensuite un jeune Julian Wilson dans l'une des finales les plus hi-fi de tous les temps. La relève de la garde est en route.

Ensuite, il se rend sur la place du Landais près de la plage d'Hossegor, accompagné de Alejo Muniz et de quelques amis. C’est traditionnellement l’un des lieux de surf les plus débauchés et la nuit qui suit la fin du concours est généralement l’une des plus grandes de l’année. Cette fois, c’est étrangement calme. Andy Irons est décédé il y a onze mois et cette tragédie a pratiquement mis fin à la fête. Medina et Muniz, sobres dans la pierre, frappent un ballon de football autour de la place. Personne ne leur fait attention. Juste deux enfants qui jouent.

Octobre 2012

18 ans de Gabe et sa première année complète de tournée. Il a connu quelques difficultés après avoir remporté deux fois en 2011. Il commence la saison avec la dernière place dans deux des trois premières épreuves. Les vagues en France cette année sont grandes et lourdes chaque jour de la maquette. Au quatrième tour, il surfe contre Kelly et Kieran Perrow en séries éliminatoires (vous vous en souvenez?). La règle de priorité à trois hommes n’existe pas encore et Medina dispute sans relâche les deux adversaires. Il obtient une interférence sur Perrow, qui remporte la manche. Slater affronte ensuite Medina dans la zone des concurrents. Il est fâché mais semble vouloir faire de cette expérience une expérience d’apprentissage pour la jeune Médina. Il explique que la tactique de Medina les a pris tous les deux hors de la chaleur et l’a transmise à Perrow. Medina est grande. Rien dire. Le regarde droit dans les yeux avec un regard mort. Lorsque Slater parle, Medina prononce trois mots:

"C’est une compétition."

Octobre 2017

Medina est un homme maintenant. Il a vingt-trois ans, 20 kilos de muscle et est champion du monde. Il compte sept millions d'abonnés sur Instagram et fait rage avec Neymar et les stars de la pop brésilienne pendant son temps libre. Malgré tout, il est devenu un anti-héros du surf. C’est un support silencieux, sombre, mystérieux (du moins pour les non-Brésiliens) pour John John Florence qui «s’amuse» sous le soleil. Il est difficile de dire quelle est la relation entre eux car ils n’interagissent jamais publiquement et ont eu relativement peu de séries au fil des ans. Ce jour, cependant, est spécial. C’est un samedi après-midi à Hossegor. Il fait 80 degrés et la plage est pleine à craquer. Les vagues mesurent 4 à 6 pieds et sont vitreuses à La Graviere, et c’est John contre Gabs en demi-finale. Tout le monde dans la zone de compétition a les yeux rivés sur l’océan et une grande majorité des français sur la plage s’enracinent pour Jean Jean. Il n’ya rien de mieux que l’énergie de rencontrer les deux meilleurs surfeurs du monde à leur sommet, face à une foule nombreuse dans des vagues déchaînées. Et s’il est vrai qu’ils ne s’aiment pas vraiment, tant mieux! On a l'impression que les ingrédients d'un choc épique entre Slater et Irons datent de la décennie précédente.

Le public retient littéralement son souffle chaque fois que l'un des deux décolle, il halète lorsqu'il vole dans les airs et se réjouit lorsqu'il atterrit. Florence commence par un horrible atterrissage dans les airs. Ensuite, il reçoit un petit tube suivi d'un autre touché manquant sur une crevée. Troisième vague: décente, puis une autre crêpe atterrissage à plat et tomber sur un tour d'air. Dur sur les genoux, ceux. La première vague de Medina est solide, mais rien n’a de clinquant, une série de gravures au dos du jet. Gabe fait ensuite un rodéo sur son prochain. Ce n’est pas le plus gros ou le meilleur de sa vie, et l’atterrissage est assez difficile, mais il a la force de le tirer. John John sur le prochain set à haute vitesse dans un slob géant. Il flotte si haut qu’il n’est plus qu’à quelques mètres du drone qui le filme. Mais il ne peut pas non plus abattre celui-ci. Après cela, Florence revient à 75% avec son surfeur coaché ​​par Bede Durbidge. Il établit quelques scores décents mais est toujours en retard. En fin de compte, c'est proche. John John a besoin d'un 9,4 et obtient un neuf sur une vague plus petite. Il essaie ensuite d’attaquer un 7.4 près de la fin, mais aucun set n’arrive et il n’est pas en mesure de récupérer de sa chute au début.

Medina remporte la finale contre Sebastian Zietz, puis prend la prochaine épreuve au Portugal pour réduire l'écart au deuxième rang derrière Florence. Jeremy Flores met fin à l’année de Medina dans la petite pipe venteuse quelques mois plus tard, mais la victoire de la France renverse l’impulsion dans la direction de Medina. Florence se déchire le genou à Bali en 2018 et le fait de nouveau au Brésil cette année. Pendant ce temps, Medina a en grande partie été libéré de ses blessures. Il a maintenant deux titres mondiaux à son nom et ressemble à une serrure pour célébrer fin 2019 avec son troisième.

Ce sont tous des moments décisifs dans la carrière de Gabriel Medina et ils se sont tous déroulés à Hossegor. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les plages très variables de la Côte Sauvage lui vont si bien. C’est l’un des rares gars en tournée à avoir une approche fluide des manches.

Il s'assied rarement. Il erre autour des déchirures, sent les changements dans les marées.

Il attrape vague après vague, va gros sur certains, marque des points sur d'autres.

Est-ce que quelqu'un le voit ne pas gagner la semaine prochaine? Surtout sans John John là-bas?

Et, plus important encore, lorsque JJF reviendra, sera-t-il toujours le seul gars qui peut vraiment correspondre avec lui vague après vague?

Ou Gabe sera-t-il le surf dominant des années à venir?

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