Dragons Catalans – Warrington Wolves, plus de 1200 fans en voyage

Les sourcils ont été soulevés lorsque les dragons catalans ont été introduits dans la Super League en 2006.

Mais 13 ans plus tard, ils sont toujours au rendez-vous et représentent un temps fort pour les supporters partant d’Angleterre pour regarder leur équipe jouer dans le sud de la France.

Nous verrons que samedi, lorsque plus de 1 200 fans de Wire, après avoir obtenu les deux lots d’attribution de billets reçus par le club, convergeront vers le stade Gilbert Brutus à Perpignan depuis le sud de la France et l’Espagne, où les week-ends et les vacances ont été prolongés. construit autour de regarder les hommes de Steve Price en action.

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La Super League on the ‘Med’ semble désormais très populaire - surtout pour les matches de l’été - comme lorsqu’elle était à l’origine une nouveauté pour ceux qui ne croyaient pas à l’extension du code à 13.

Certains pensaient que les Catalans ne seraient qu'un autre Paris St Germain, le club qui a fait de la Super League «européenne» plutôt que «anglaise» lors du passage au rugby estival en 1996.

Le PSG n'a duré que deux saisons, mais s'est avéré non viable financièrement et sans aucune infrastructure dans une partie de la France où l'histoire de la ligue de rugby est limitée, ce qui n'aurait pas dû surprendre.

En revanche, dans le sud du pays, avec une compétition nationale et l’histoire de la RL - sans oublier des supporters passionnés qui réclament un ‘rugby à l’élite’ - la grande aventure des Dragons Catalans s’est avérée être une énorme réussite.

La finale de la Challenge Cup 2018 remporte son premier succès avec l'argenterie contre The Wire et enregistre une participation record en Super League après avoir accepté l'invitation de disputer son match à domicile contre Wigan sur le chemin du camp Nou à Barcelone. il y a quelques mois fournit une preuve supplémentaire de la place croissante des Catalans dans le sport.

Comme dans tous les clubs, ils ont connu des hauts et des bas avec la relégation, mais la Super League serait certainement plus pauvre pour ne pas les avoir avec eux.

De nombreux fans de Wire les ont choisies comme «deuxième» équipe, ce qui remonte à l'accueil chaleureux et accueillant reçu par plus de 3 000 personnes à Perpignan il y a 13 ans. Nombre d'entre elles ont dynamisé l'économie locale en tentant de désaltérer la ville. soleil chaud.

Ironiquement, les supporters de Warrington ont encouragé les Catalans à remporter un succès en demi-finale de la Challenge Cup contre St Helens l’année dernière, avant d’être ensuite navrés par leur héros de deuxième choix à Wembley.

En outre, pour renforcer le lien, l'équipe française a été soutenue par environ 1 000 fans de Wire lorsque les Catalans ont défait Wigan lors de la demi-finale de la coupe 2009 au stade Halliwell Jones.

Super League pourrait être sur le point de plus d'expansionnisme.

L’équipe canadienne torontoise Wolfpack a déjà remporté le Bouclier des leaders de la ligue au Championnat et participera aux play-offs en tant que favorite pour obtenir une promotion, tandis que la formation française Toulouse Olympic XIII figure parmi les poursuivants.

Peut-être que l'année prochaine, de nouveaux liens seront construits, mais, dans les relations entre partisans rivaux, celui entre l'armée primevère et l'armée bleue et les homologues des Dragons a toujours semblé spécial.

Aujourd'hui, beaucoup se rendent à Lloret de Mar sur la Costa Brava en Espagne, une destination de vacances prisée à environ 80 km à l'ouest du stade Gilbert Brutus, avant de se rendre à Perpy le jour du match.

Les fans ont organisé un événement caritatif consacré aux primevères et aux bleus au pub Queen Vic le vendredi soir, qui promet d'être mémorable en soi.

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Samedi, une atmosphère de carnaval se formera à côté du Castillet du XVIe siècle, une fortification et une porte de la ville qui attirent les fans qui arrivent et séjournent à Perpignan.

Et bien que toutes les couleurs, le bruit et le dynamisme soient transférés au stade et à ses bars à proximité avant le coup d'envoi, les supporters catalans transforment cet endroit en chaudron, aussi partisan qu'ailleurs dans le sport.

L’arbitre se moque des oreilles, de la première minute à la 80, et une voix masculine conduit les supporters locaux à chanter sur le système de tannoy, rappelant à tout le monde que ce n’est ni Leeds ni Wigan - vous êtes maintenant en Catalogne.

Sur le terrain, assortir la physicalité - une marque de fabrique des performances à la maison catalanes - est primordial dans ces matches, tout comme la gestion de la chaleur - avec des prévisions indiquant un début de journée ensoleillé et collant à 31 degrés.

Et cette fois-ci, il faut tenir compte de la reprise après la demi-finale du Challenge Cup, qui a été un week-end dernier, lorsque les joueurs catalans ont profité d’une pause et ont probablement renforcé leur bronzage sur la plage de la ville voisine, Canet.

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Steve McNamara préparera ses joueurs à voler dans The Wire pour juger de leur potentiel pour ce combat.

Les vedettes de Price devront rapidement dépasser leurs rivaux, créer un avantage pour faire taire le soutien influent à domicile et, espérons-le, s'accrocher au choc de la chaleur.

Plus facile à dire qu’à faire, mais avec Hull au coude de Wire pour la deuxième place et les Catalans ayant besoin de tous les points pour conserver leur chance de participer aux play-offs, tout est prévu pour un spectacle savoureux cinq jours avant la venue des dirigeants de la Super League, St Helens.

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