Des destinations envoûtantes en France à visiter de votre vivant

"Chaque homme a deux pays – le sien et la France." Ces mots auraient été prononcés par le président américain Thomas Jefferson.

Que ce soit apocryphe ou non, il y a sûrement un noyau de vérité dans ces mots, car aucun endroit sur terre ne semble inspirer les voyageurs comme le fait la France: les lampadaires et les pavés de Paris, les Alpes enneigées, la Riviera ensoleillée , les rives de la Loire parsemées de châteaux – chacune a un lustre qui attire les écrivains, artistes, musiciens et philosophes du monde entier.

Bien sûr, lorsque l’on considère les destinations incontournables du pays, une multitude de villes et de régions se présentent, mais les suivantes se distinguent par la manière dont elles ont capturé l’imagination du monde.

PARIS – le grès uniforme des bâtiments haussmanniens, l'abondance de monuments historiques dorés, la Seine étincelante et ses ponts élégants ont fait de Paris l'un des paysages urbains les plus reconnaissables et les plus romantiques au monde. Mais si la ville porte son histoire – de monarchie, de révolution, de révolte et d’innovation artistique – avec un style caractéristique, elle se tourne de plus en plus vers l’avenir et vers le reste du monde.

BORDEAUX – arpentez les rues les plus gracieuses de France, mangez bien, buvez mieux, puis passez le plus de temps possible dans une ville récemment en contact avec son côté latin. Le centre de Bordeaux jouit d'une harmonie grandiose du XVIIIe siècle sans équivalent en Europe, à tel point qu'il semble tout à fait possible que la Révolution française n'ait jamais été aussi loin. Et la ville a également vengé les rénovateurs: elle a restauré des façades nobles, installé des tramways et récupéré de la ruine le vaste pan de rive.

BOURGOGNE – La Bourgogne peut être renommée pour son vin – avec des villages comme Chablis et Nuits-St-Georges connus dans le monde entier – mais ses étendues rurales ont beaucoup plus à offrir. Châteaux de la Renaissance, abbayes médiévales et villages fortifiés témoignent de l'histoire colorée de cette région moins connue de la France. L’histoire de la Bourgogne s’étend plus loin dans le passé. Les villages perchés et les bourgs sont ornés de certaines des plus belles structures romanes d'Europe. Au cœur de la campagne bourguignonne se trouve le parc national du Morvan, parsemé de lacs et de villages pittoresques, dont beaucoup possèdent des brasseries familiales sur leurs places ombragées. Et même s'il n'y avait pas de merveilles historiques en Bourgogne, la cuisine gastronomique serait une raison suffisante pour y passer des vacances. Le bœuf bourguignon est le plat signature de la région, mais il existe de nombreuses autres spécialités locales. L’un des fromages les plus célèbres de France, Epoisses, provient d’un charmant petit village du même nom.

CARCASSONNE – de loin, la cité de Carcassonne a l’air d’avoir récemment atterri sur son sommet, après avoir joué un rôle de premier plan dans un mythe médiéval. La disposition des remparts, des tours à toits pointus et des bâtiments volumineux est presque parfaite pour Disney. L’esprit ne peut s’empêcher de remplir les chevaliers, les demoiselles en détresse et un dragon ou deux. De près, cependant, la perspective est bien réelle. Les 52 tours et les murs monumentaux ont combattu à travers le Moyen Âge, gardant la frontière contre les Espagnols. Mais au 19ème siècle, la place entière était dans un état d'effondrement. Les secours portaient autant sur les loisirs que sur la restauration, mais ils ont laissé à Carcassonne la plus belle ville médiévale fortifiée d’Europe. Les Carcassonnais profitent au maximum de ce site de classe mondiale. Les vieilles pierres palpitent avec les boutiques de cadeaux multicolores et plus de restaurants que vous ne pourriez en trouver en un mois de déjeuner. Les puristes reniflent, mais laissez-les. La cité du XIIe siècle, placée sous la tutelle de la famille Trencavel, aurait été pleine de marchands, de nourriture et de musique, ce qui donne une certaine vivacité à la tradition.

NICE – Nice, capitale de la Côte d’Azur, est superbement incurvée autour de la baie des Anges, désirable et aussi animée que vous le souhaitez. Vous attendez la lumière la plus claire possible, qui brouille la Méditerranée pour créer un décor pour les sybarites et des ombres pour une décadence bien habillée. C’est le GAF de la France, une belle courtisane à la fois cultivée et racée; une tranche glorieuse et ludique de verdure urbaine. Et c’est envoûtant à n’importe quel moment de l’année.

COTE D’AZUR – les rubans légendaires de la Côte d’Azur, de St Tropez à la frontière italienne, dans un mélange vital de ciel bleu, de mer turquoise et de rosé rose éclatant. Les artistes attirés par ce kaléidoscope de couleurs – Picasso à Antibes, Cocteau à Menton, Matisse à Nice – ont offert à la côte de plus de 100 km plus de musées que toute autre région en dehors de Paris. Mais en réalité, la plupart des visiteurs de la région sont attirés par les nombreux kilomètres de plage, la couleur turquoise de la mer et les plus de 300 jours de soleil par an. Mais il y a beaucoup de choses à faire pour que les bronzeurs se détournent du rivage. La région compte plus de 3 000 restaurants, dont beaucoup servent des produits de renommée mondiale tels que la bouillabaisse et la daube. Les jolis ports côtiers regorgent de cafés branchés et de bars à la mode. Vous trouverez également de nombreux villages et villes médiévaux à explorer arrière-pays tranqil qui forme une frontière floue entre la Côte d'Azur et la Provence.

DORDOGNE – il n’est pas difficile de convaincre les Britanniques de se rendre en Dordogne dans le sud-ouest de la France – les Anglais ont combattu les Français contre cette glorieuse idylle rurale jusqu’à la fin de la guerre de Cent Ans pour des raisons humanitaires. La cuisine est sensationnelle, combinant un amour naturel pour les fruits de saison du terroir avec du canard, de l'oie et l'un des aliments les plus luxuriants connus de l'humanité, la truffe noire. Le vin de Bergerac n'est pas aussi vénéré que les cuvées bordelaises voisines, mais il est éminemment respectable; Un verre de Monbazillac sucré accompagné de foie gras ou de fraises du début de l’été est un mariage réussi. Vient ensuite le paysage vallonné, miroir parfait de la France par excellence, avec ses prairies vertes pastorales et ses vignobles entourés de châteaux romantiques, ses fermes, ses bastides en pierre de miel construites par des Français et des Anglais au XIIIe siècle et – la pièce de résistance – le languissant méandres de la majestueuse rivière Dordogne elle-même. À l’est, d’anciennes grottes et abris rocheux recèlent les plus beaux trésors d’art préhistorique d’Europe.

CANNES – beaucoup plus petit et moins substantiel que son voisin de la Côte d’Azur, Nice, Cannes brille à la surface. Mais c’est surtout sous le scintillement et le bling-bling. Depuis que les nobles Britanniques sont entrés dans ce qui était à l'époque un petit village de pêcheurs dans les années 1830, l'endroit s'est façonné à l'image du moderne. Plus récemment, sa véritable réalisation a été de disséminer toute l'étincelle générée par le festival du film de deux semaines au cours de l'année. Bien sûr, la baie est magnifique et il y a des plages de sable fin. Mais de telles choses ne sont pas inconnues autour de la Méditerranée. Ce qui distingue Cannes, c'est le placage brillant avec lequel il a enduit ces éléments. La vérité, c’est que la population de visiteurs de Cannes n’est pas entièrement composée de légendes du cinéma, de milliardaires russes et de bosses du Moyen-Orient. Des joes ordinaires comme vous et moi sont là par milliers. C’est le triomphe de la ville de prétendre que ses visiteurs sont tous riches, beaux et glam, tout en tenant compte du fait qu’ils ne le sont pas.

Le grès uniforme des bâtiments haussmanniens, l'abondance de monuments historiques dorés, la Seine étincelante et ses ponts élégants ont fait de Paris l'un des paysages urbains les plus reconnaissables et les plus romantiques au monde. Mais bien que la ville porte son histoire – de monarchie, de révolution, de révolte et d’innovation artistique – avec un style caractéristique, elle se tourne de plus en plus vers l’avenir et vers le reste du monde.

MONACO – Depuis que Grace Kelly a épousé le prince Rainier, cette principauté de conte de fées occupe une place centrale. Les rues immaculées de Monte-Carlo sont pavées de restaurants étoilés au Guide Michelin et de boutiques de créateurs, tandis que le port bordé de superyachts abrite des bars ouverts tard dans la nuit. La vieille ville rappelle ses racines médiévales à travers son château, ses rues pavées et sa cuisine monégasque terreuse. Surveillée de près par la plus grande force de police du monde, le terrain de jeu de ce milliardaire est parfois sombre, mais généralement ensoleillé. Commencez le Rock où Monaco a commencé. Présentez-vous devant le palais princier à 11h55 pour la relève quotidienne de la garde. Promenez-vous ensuite dans les rues étroites de la vieille ville, comme pour une visite royale à tout moment. Visitez le magnifique musée océanographique avant de descendre au port Hercule et remontez l’autre promontoire jusqu’à Monte Carlo, au casino, aux limousines, aux boutiques chics et aux magnifiques jardins.

NORMANDIE – La Normandie est souvent décrite comme le Devon du nord de la France, avec la Bretagne comme Cornouailles. Il est facile de comprendre pourquoi: la Normandie est un lieu tout à fait plus doux, parsemé de prairies luxuriantes et de terres agricoles bucoliques, et réputée pour son fromage et ses pommes. Plutôt que de s'enfermer dans un bras de fer sans fin avec un océan sauvage, son littoral est constitué pour la plupart de longues dunes basses et léchées par la Manche. Pour les visiteurs, la possibilité de combiner patrimoine culturel et indulgence gastronomique en fait une formule gagnante. L'héritage remarquable des Normands est omniprésent, avec notamment des broderies millénaires de la Tapisserie de Bayeux, les cathédrales de Rouen et de Coutances, et surtout la magnifique abbaye du Mont Saint-Michel, à la frontière de la Bretagne. . De charmants vieux ports jalonnent la côte, allant des trésors médiévaux tels que Honfleur et Barfleur aux stations balnéaires du XIXe siècle telles qu'Étretat et Trouville, tandis que la Seine recèle également des joyaux tels que l'abbaye de Jumièges et le château de Richard Cœur de Lion aux Andelys, ainsi que le château de Monet jardin rempli de nénuphars à Giverny.

BRETANY – s’il existe un mot que les visiteurs britanniques associent de manière indélébile à la Bretagne, ce sont les plages. Vous trouverez de grandes plages partout, depuis le trou d'eau de la côte nord de Dinard, aimé des aristocrates britanniques du XIXe siècle, jusqu'aux nombreuses stations balnéaires familiales plus modestes le long du littoral sans fin et extrêmement imprévisible. Certains des nombreux brins de sable de la région grouillent de vie et d’énergie; d'autres sont nichés à la fin de petites ruelles rurales peu prometteuses, récompensant ceux qui prennent la peine de les trouver avec un isolement magnifique et préservé. La Bretagne est bien plus que des plages. Pendant des siècles, ce fut un royaume fièrement indépendant, avec des liens plus étroits avec la Grande-Bretagne que la France. Les traditions pan-celtiques de cette époque sont toujours aussi fortes. la langue bretonne reste fièrement parlée, tandis que les festivals culturels célèbrent la musique et la danse celtiques. Il y a de superbes citadelles médiévales fortifiées qui gardaient jadis ses frontières avec la France – des lieux comme Dinan, Vitré et les ports de Saint-Malo au nord et de Vannes au sud. Et à l'ouest, des vestiges d'anciennes forêts survivent autour de villages tels que Huelgoat.

PAYS DE LA LOIRE – plus fraîche, plus verte, plus raffinée que le sud, la Loire est un pays enchanté de châteaux élaborés, de paysages verdoyants et de vignobles de renommée mondiale. Imprégnée de noblesse, la Loire est facilement la vallée des rois de France. Un groupe impressionnant d'hommes de la Renaissance et de mégalomanes royaux – de François Ier à l'esprit culturel au grandiose Louis XIV – a fait de la région son terrain de jeu. Son passé médiéval reste son pilier aujourd'hui sous la forme de centaines de châteaux de conte de fées éparpillés. le long de ses rives. Les poètes et les peintres ont également été attirés ici depuis longtemps; La lumière délicate et les couleurs pastel du ciel de Loire qui ont tant inspiré Turner sont une attraction durable. Optez pour la douceur de vivre, la grandeur de la campagne, peut-être la plus belle au milieu des feuilles d’automne, et laissez beaucoup de place dans le coffre pour les fruits de la terre. Il existe presque autant d'appellations de vin que de tourelles.

LYON – elle n’a peut-être pas la puissance mythique ni l’héritage romantique de Paris, mais la deuxième ville de France est un charmant charme français. Lyon est une séductrice discrète, étonnamment discrète par son architecture élégante, ses musées dynamiques, ses deux fleuves et sa magnifique vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, située entre les collines de Fourvière et de Croix-Rousse, ses rues étroites ponctuées de passages caractéristiques les marchands de soie acheminent leurs produits lorsque la ville résonne avec le claquement de centaines de milliers de métiers à tisser. Une cuisine exceptionnelle – du résolument traditionnel au contemporain éblouissant – crée le buzz urbain actuel, les chefs de la nouvelle génération réinventant les classiques avec le chic et le panache. Les restaurants étoilés au Guide Michelin et les rues regorgeant de bouchons lyonnais traditionnels, avec leurs tables à carreaux rouge et blanc qui gémissent de plats d'abats, de quennelles de brochet et de fromages St Marcellin .

AVIGNON – pendant près de 100 ans environ, Avignon s’est retrouvé au centre du monde chrétien lorsque, au XIVe siècle, la papauté s’est retirée du Vatican sous les ordres du pape Clément V, né en France, qui imaginez l’idée de vivre à Rome. Six papes ultérieurs ne confirmèrent pas ce statut, mais la papauté d’Avignon a laissé à la ville une histoire aussi unique que bien conservée dans le Palais des Papes, la cathédrale et le pont Saint-Pierre. Bénézet. Située stratégiquement au-dessus du Rhône et entourée de remparts médiévaux, la vieille ville fortifiée d’Avignon, classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1995, est un dédale de rues pavées, de passages éclairés à la lanterne et de trésors architecturaux. Baignée par la lumière provençale extraordinairement brillante, cette ancienne enclave papale a longtemps attiré des artistes et des peintres, ainsi que ceux en quête de divertissement culturel, que l'on retrouve sous la forme du plus grand festival dramatique d'Europe: des centaines de spectacles ont lieu chaque jour dans 133 des lieux et englobant théâtre, musique, art et absurdité.

MARSEILLE – La principale attraction de Marseille est la ville elle-même – l'atmosphère, le flux et le rythme palpitant d'une grande ville portuaire. L'endroit vit et travaille essentiellement dans le présent et le fait depuis deux millénaires et demi. Presque malgré lui, cependant, il a accumulé un arriéré de culture – le rôle que Marseille a joué en tant que Capitale européenne de la Culture en 2013 a apporté une certaine cohérence et beaucoup de piquant. De errer sur le Vieux-Port ou de vous perdre dans les couleurs et les odeurs du Panier, il existe une multitude de cultures et de communautés à explorer. Depuis 2013, l'accent est mis sur la consolidation culturelle. Les nouveaux musées et les musées rénovés ont le vent en poupe. Le stade de football du Stade Vélodrome – épicentre de la culture de nombreux Marseillais – est apparu dans des vêtements remis à neuf et Marseille restera magnifique avec sa côte de rochers, sa mer et le rythme d’une grande ville portuaire. Le printemps et l’automne sont généralement parfaits pour vivre des moments de plein air, par exemple en marchant le long des glorieuses calanques. Pendant ce temps, l'été dans la ville peut impliquer les plages du sud suivies d'une soirée en plein air jusqu'à l'heure que vous jugez être l'heure du coucher.

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