Dans la lutte sisyphée de la République populaire de Donetsk pour la légitimité internationale

Depuis le début du conflit armé dans l'est de l'Ukraine en 2014, la République populaire de Donetsk (RPR), soutenue par le Kremlin, a entrepris plusieurs démarches pour revendiquer son statut d'État. Comme Coda l’a signalé, cet effort a compris la formation de politiciens européens. En 2016, nous avons décrit le «consul honoraire» de la République populaire de Corée en République tchèque.

Mais depuis lors, les efforts pour ouvrir des ambassades ont considérablement progressé et six «centres de représentation» existent maintenant dans cinq pays européens.

La République tchèque, la Grèce, la France, la Finlande et l’Italie ont maintenant des centres de représentation pour la RDP. En mai, les autorités du PRD ont annoncé leur intention d’en ouvrir plusieurs autres, notamment l’Autriche, la Belgique, la Serbie, l’Allemagne, la Norvège et la Turquie.

Bien qu'aucun des responsables des centres n'ait répondu aux demandes d'interview, les documents publiés sur le site Web du ministère des Affaires étrangères de la République démocratique du Congo décrivent les objectifs des bureaux des affaires étrangères. "La reconnaissance juridique internationale et l'adhésion aux Nations Unies" figurent parmi les objectifs déclarés de la RDP, selon un document publié en mars dernier.

Le document «Concepts de politique étrangère» indique que la RDP vise à créer «une image positive» sur la scène internationale et «soutient une politique pacifiste». Dans une section sur les priorités de l'économie étrangère, le document décrit la mission de la DPR de créer «Un climat d’investissement attrayant» afin de stimuler les échanges. «La RDP a un fort potentiel de liaison de transit pour impulser l'interaction économique intégrée entre les grands marchés transrégionaux.»

Bien qu'aucun des nouveaux centres de représentation ne prétende offrir une gamme complète de services généralement associés aux ambassades ou aux généraux de consulat, leurs objectifs font écho à certains rôles diplomatiques traditionnels.

Selon le registre public de la République tchèque, le bureau de la RPD à Ostrava, le premier à être enregistré dans un pays de l'Union européenne, a été ouvert en 2016 pour répondre à "un intérêt commun" dans "l'économie, le commerce, la culture et la coopération". unités territoriales. »Le bureau a également pour objectif de relier« les administrations publiques et les organismes autonomes, les entreprises et les groupes culturels »des deux pays.

Certains objectifs semblent inhabituels. En Finlande, l’un des objectifs déclarés du bureau de la DPR est d’augmenter le «recrutement de volontaires».

Si la demande de volontaires de la Finlande auprès de la République dominicaine semble étrange, un président du bureau finlandais révèle plus d’informations sur son site personnel. Johan Bäckman décrit comment, à l’été 2014, il «a commencé à recruter des volontaires finlandais, qui ont créé le peloton finlandais« Bear », qui s’est battu du côté séparatiste en RPR. La législation finlandaise n'interdit pas actuellement le recrutement ni la participation à une guerre étrangère.

Diplomatie de porte dérobée

L'ouverture de nouvelles ambassades et consulats est régie par les Conventions de Vienne sur les relations diplomatiques et consulaires et requiert un «consentement mutuel» entre les États et les missions diplomatiques permanentes. Dans le cas de la RDP, aucun pays n’a donné un tel consentement, personne, pas même la Russie, n’ayant reconnu la république dissidente en tant qu’État légitime. La DPR a lancé ses missions en les enregistrant comme associations, organisations à but non lucratif et non gouvernementales.

Dans une petite ville appelée Coudoux, dans le sud de la France, le centre de représentation de la RDP s’est ouvert en tant qu’association en 2017. Un procureur local a saisi la Haute Cour de la ville voisine d’Aix-en-Provence pour la faire dissoudre, mais sa demande a été rejetée. En France, une association est presque impossible à fermer, a déclaré Florent Parmentier, conférencier à l'université de recherche Sciences Po à Paris.

"Les associations peuvent être dissoutes si elles sont illicites, si elles attaquent la souveraineté nationale", a-t-il déclaré. Remettre en question la souveraineté de l’Ukraine sur ses territoires de l’est ne compte pas comme une telle attaque.

Alors que les autorités françaises ont autorisé le centre de représentation à continuer de fonctionner, un tribunal en République tchèque a décidé de dissoudre le bureau de la RPD à Ostrava en 2017. «Personne n'a porté attention à cette organisation jusqu'à ce qu'elle ait été longuement discutée publiquement et jusqu'à la conférence de presse ukrainienne. L’ambassade a évoqué cette question à la lumière du ministère des Affaires étrangères, a déclaré Yevhen Perebyinis, ambassadeur d’Ukraine en République tchèque.

Robert Brinkley, ancien diplomate britannique ambassadeur en Ukraine de 2002 à 2006, a déclaré: «Le meilleur moyen de contrer ce genre de faux semblant et cette reconnaissance insidieuse consiste à faire de la publicité et à sensibiliser le ministère des Affaires étrangères du pays hôte, qui a le pouvoir de fermer de telles "missions". ”

Un autre expert en politique étrangère a déclaré que les centres de représentation de la DPR devraient être soumis à des sanctions internationales. "Je suis surpris que cela soit autorisé", a déclaré Anders Åslund, chercheur principal au Atlantic Council à Washington, qui travaille sur les questions ukrainiennes. «Le meilleur moyen de régler ce problème est de les sanctionner. De nombreuses personnes sont sanctionnées en ce qui concerne Donbas. Il est donc nécessaire d’ajouter à la liste ceux qui créent ces "ambassades". "

Que font les centres?

Les bureaux de la RDP à l'étranger sont gérés par un groupe varié de sympathisants russes - parmi lesquels un anarchiste, un ancien ingénieur en informatique de Nokia et l'ancien propriétaire d'une agence de rencontres appelée «Love of Russia», récemment libérée après sa mise en détention. soupçon de proxénétisme. Aucun d'entre eux n'a répondu aux demandes de commentaires.

Veronika Víchová, coordinatrice et analyste du programme Kremlin Watch du groupe de réflexion European Values ​​à Prague, a déclaré que ces personnes avaient probablement été choisies par le Kremlin comme représentants étrangers de la RPD. "Ils [Kremlin] coopèrent souvent avec des extrémistes, quels que soient leur idéologie ou leur spectre politique de niche, car ces personnes ont plus de potentiel pour gérer la situation, saper les valeurs démocratiques, créer plus de chaos, et sont donc leurs alliées idéologiques », a-t-elle déclaré.

Pour leurs efforts de lobbying, les représentants étrangers reçoivent des récompenses de la RDP, le plus commun étant l’Ordre de l’amitié, une médaille décernée pour «renforcer l’autorité de la« République populaire de Donetsk »à l’étranger».

Les centres de représentation n’ont pas toujours de bureaux au sens strict. À Helsinki, la mission de la RPD a son siège dans le couloir public d’un immeuble où habite l’un de ses représentants. À Athènes, le représentant local loue une salle dans un centre communautaire abritant également un studio de danse.

Les centres offrent également une assistance de voyage aux étrangers et aux citoyens de la RDP. Les missions française et finlandaise prétendent offrir une assistance consulaire à ceux qui souhaitent se rendre dans le Donbass sous occupation russe.

Le guide de voyage sur le site Web du centre de représentation de la République populaire de Finlande en Finlande encourage les citoyens finlandais à visiter le Donbass en parcourant la Russie, en violation des lois ukrainiennes. Le guide dit que les visiteurs devraient prendre de l'argent. Il omet de mentionner que les combats n'ont pas cessé depuis 2014.

Le guide conseille également aux lecteurs de ne pas informer les autorités finlandaises de ce voyage: "Contacter le ministère des Affaires étrangères de la Finlande peut également constituer un risque pour la sécurité car il collecte des bases de données illégales et informe directement les services de renseignement américains."

Selon des informations confidentielles échangées entre les organisateurs de voyage et les autorités de la RPD, l'itinéraire comprend des visites sur la ligne de front du conflit et des possibilités de visites touristiques, de shopping et de bronzage sur une plage de la ville.

Ville Sipilä, 25 ans, étudiant finlandais, a entrepris un tel voyage à l'été 2016. À l'époque, il était membre d'un parti de la coalition nationale finlandaise, un parti favorable à l'UE et à l'OTAN. Il a été expulsé lorsque ses collègues ont appris qu'il s'était rendu dans le Donbass occupé. Sipilä a expliqué que son voyage était né de la curiosité: «Les affaires de guerre m'ont toujours intéressé. Mes grands-pères ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque la Russie a tenté d'occuper la Finlande », a-t-il déclaré.

Sipilä a tout d'abord entendu parler du voyage sur la page Facebook d'un mercenaire finlandais, Petri Viljakainen, membre d'une unité séparatiste de la ville de Lougansk.

Sipilä et un groupe de dix autres touristes ont parcouru plus de 1 000 kilomètres en bus de Moscou à Donetsk, où ils ont été accueillis par les organisateurs, Johan Bäckman et Janus Putkonen, qui préside une agence de presse pro-russe appelée DONi. Son site Web est enregistré aux Bahamas et diffuse des informations en faveur du Kremlin sur la région de Donetsk en anglais.

Sipilä, qui a couvert ses propres frais et dépensé environ 600 € au cours de ses neuf jours de voyage, a indiqué que l'itinéraire de la visite incluait un certain nombre de dîners de gala ainsi que des sorties de natation dans la mer d'Azov et des possibilités de visites touristiques. Malaysian Airlines Boeing MH17. Il y avait ce mémorial », a-t-il déclaré. L'année dernière, les enquêteurs ont conclu qu'un missile de l'armée russe était responsable de l'abattage de l'avion. En juin 2019, ils ont nommé quatre suspects affiliés au RPD. La RPD continue de blâmer la partie ukrainienne de la tragédie.

Désinformation et perturbation

En plus d’encourager les entreprises et le tourisme, les représentants de la RDP jouent également un rôle dans la campagne de désinformation menée par la Russie en perturbant les événements organisés à l’étranger par les autorités ukrainiennes.

En avril 2019, le bureau de la RPD en Grèce a tenté de perturber la première d'un film ukrainien intitulé «Myth», réalisé par Leonid Kanter. Il a été projeté à Athènes et le bureau de la RPD a organisé une manifestation devant le cinéma. Les manifestants sont arrivés avec des drapeaux et des pancartes indiquant «Sauvez les enfants de Donbass». La comparution de l'ambassadeur américain en Grèce lors de la première a suscité une réaction acharnée sur le blog du bureau de la RPD.

L’établissement de bureaux à l’étranger dans la RDP n’est pas une nouvelle tactique, a déclaré Roland Freudenstein, directeur des politiques au Centre Wilfried Martens pour les études européennes à Bruxelles. «Cette approche consistant à essayer d'ouvrir un bureau ici, si cela réussit ici, mais ça échoue là-bas, ça va encore, car c'est toujours une sorte de progrès pour le DPR», a déclaré Freudenstein.

La RDP espère toujours transformer ses centres de représentation en ambassades. En juin, le "Ministère des affaires étrangères de la RDP" a publié une disposition concernant la création d'ambassades à l'étranger. Selon le document, parmi les objectifs, les employés des ambassades devraient avoir droit à l'immunité diplomatique. Mais sans reconnaissance officielle d'un seul État, ce dernier objectif semble impossible.

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