Costa célèbre (pour la 26e fois) ses meilleurs vendeurs

La traditionnelle manifestation des « Lauréats de la mer » a notamment permis de lever le voile sur le prochain Costa Smeralda, qui naviguera en Méditerranée dès le mois de novembre.

C’était en 1994, un autre siècle, une éternité ! Cette année-là, Costa défrichait le marché européen de la croisière et lançait les « Lauréats de la mer » (« Protagonisti del Mare » en version originale) pour récompenser ses meilleurs distributeurs.

Depuis, la manifestation n’a cessé de grandir. Pour l’édition 2019, pas moins de 1 800 partenaires issus de 32 pays, dont 180 Français, ont embarqué le week-end dernier à bord du Costa Favolosa pour quatre jours de croisière en Méditerranée.

« Evénement pluvieux, événement heureux », dit le dicton. La 26e édition de la manifestation, placée sous le signe de l’extraordinaire, a été gâtée ! Une grosse dépression a copieusement arrosé les participants durant les escales à Barcelone et Savone où étaient organisées des extra-activités.

Avant l’opération, les agents de voyages avaient été invités à exprimer leurs envies et préférences, permettant de concocter ces excursions inédites, un « extra » beach-volley à Barcelone, ou un trek urbain dans les rues de Gènes.

A bord, les activités proposées étaient elles aussi placées sous le signe du partage et du plaisir. Concours de cocktails, de tiramisu ou de pesto ont rythmé les journées. Ajoutez-y de folles soirées animées par le groupe espagnol  Music has no Limits, entre pop, rock et baroque (on se souviendra longtemps de la grande soirée « Extra-vaganza » où les participants étaient invités à revêtir des tenues extravagantes) et la 26e édition des Lauréats de la mer restera dans les annales comme un excellent crû.

Selectour élu meilleur partenaire réseau

Pas moins de 24 prix ont été décernés aux lauréats français par Raffaele d’Ambrosio, vice-président pour la France et l’Europe du Nord, et Georges Azouze, président de Costa France (vivement applaudi), lors d’une soirée entre chic et kitsch qui n’avait rien à envier à l’Eurovision pour les looks, et aux César pour la durée ! La meilleure agence de chaque région française est repartie avec son trophée (le « C » de Costa agrémenté d’un dauphin).

Au niveau national, Salaun Holidays a remporté le prix spécial « Ventes Costa Extra », BBlack Cruise celui des « ventes de croisières à thème », quant l’agence Havas Voyages de Boulogne-Billancourt a remporté le trophée de la meilleure innovation commerciale. Au palmarès également, le groupe Sainte-Claire Navitour, Croisiland, Voyages Girardot et Selectour ont respectivement emporté les trophées ventes groupes, ventes individuelles métropole, meilleure agence autocariste et meilleur partenaire réseau.

Enfin, les intouchables « Over the top » (meilleurs vendeurs), à savoir Cruiseline, Penchard Voyages, AB Cruise et Syltours, sont repartis avec un trophée en forme de cheminée Costa, pas facile à caser dans une valise !

Le Costa Smeralda bientôt prêt à prendre la mer

Ces Lauréats de la mer ont aussi été l’occasion de travailler. Outre un forum sur la « relation producteur/distributeur à l’aune de l’ère digitale » parrainé par Tour Hebdo, les vendeurs ont pu découvrir les prochaines actualités de Costa, à commencer par le futur bateau amiral Costa Smeralda capable d’embarquer 6 554 passagers. Un duplex avec le chantier naval a permis de faire le point sur l’avancée du chantier, qui entre dans sa phase terminale.

Le navire, qui fonctionnera au gaz naturel liquéfié et de conception totalement inédite, entend revisiter le charme à l’italienne, tant dans la décoration plus trendy que dans la restauration, avec la participation des plus grandes marques italiennes du design ou de l’alimentaire (Illy, Campari…). On annonce même un Nutella Café à bord !

Attendu avec impatience, le Costa Smeralda partira d’Hambourg le 20 octobre, fera escale à Marseille les 1er et 2 novembre (visites prévues pour les agences de voyages), avant d’être baptisé à Savone le 3 novembre. Il naviguera ensuite en Méditerranée pour des croisières de 7 nuits qui feront escale à Marseille, Barcelone, Palma, Rome, La Spezia/Florence et Savone, avec un prix d’appel de 549 €/personne (all inclusive, en cabine intérieure).

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