Comment un couple de Kiwis a pris une pause dans sa carrière pour faire voyager ses enfants dans le monde entier

Chris et Maya Connelly ont décidé que le temps était venu de réaliser le rêve de réaliser un rêve de longue date de faire de la famille OE.

Maya, âgée de 35 ans, travaillait comme infirmière dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital Starship et Chris dans un rôle de direction exigeant. C’était comme les navires dans la nuit, dit Maya, 35 ans.

«En gros, nous avons rendu les enfants le matin ou le soir et avons peut-être passé une journée par semaine en famille. Les enfants sont petits pour une si courte période et nous avions l'impression de faire les choses à l'envers. Nous avions besoin de passer du temps en famille avoir la priorité. "

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Un mois après leur voyage à Puerto Vallarta, au Mexique.

Les deux voyageurs aguerris, Chris, 37 ans, et Maya avaient joué avec l’idée de s’éloigner de leur routine habituelle pour voyager pendant un moment, mais ils avaient toujours des raisons de le reporter indéfiniment.

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C’est le sentiment de liberté résultant de la vente de leur maison à Wellington et du fait qu’ils se sont libérés de toute dette pour la première fois de leur vie, ce qui leur a donné l’assurance de tenter leur chance.

"Nous nous sommes sentis comme si nous avions des options … Alors l'idée de voyage a vraiment commencé à prendre son envol."

Attiré au Mexique pour ses plages, sa culture culinaire et son prix abordable, le couple établit un budget de six mois dans le pays. Maya a démissionné de son poste avec une "porte ouverte pour revenir quand le temps était venu" et Chris a pris trois mois de congé annuel pour convaincre ses employeurs de lui permettre de travailler depuis le Mexique pour les trois suivants, mais aucun des deux n'était sûr à ce moment-là. qu'ils seraient en mesure de pirater six mois entiers sur la route.

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Marcher le long des murs du Fort San Felipe à Bacalar, au Mexique.

Comme Chris était payé pendant son absence et que le coût de la vie était moins élevé au Mexique, ils ont pu financer le voyage avec leurs économies. Ils avaient prévu de réinvestir immédiatement l'argent de la vente de leur maison dans une autre propriété et leurs amis ne cessaient de leur dire que ce serait une bonne chose à faire, mais quelque chose leur disait de garder leurs options ouvertes pour le moment.

"La vente de la maison nous a non seulement libérés mentalement, mais également de toute dépense qui aurait été là en Nouvelle-Zélande si nous n'avions pas vendu et aurait inévitablement pesé lourd dans notre voyage", a déclaré Maya.

La réservation de leurs billets pour Los Angeles a provoqué des sentiments de "mon dieu, nous le faisons réellement!" mais l'inquiétude a commencé, dans la perspective du départ.

"Nous avions des idées comme" s… faisons-nous la bonne chose? "Et" peut-être devrions-nous simplement rester et acheter la maison … "

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Comme les enfants ne se font souvent que jouer, Maya explique que le voyage leur a permis de faire des merveilles.

Une fois qu’ils étaient assis à l’arrêt de bus avec leurs valises, soudain, tout "se sentait si bien".

Les enfants – Ari, 9 ans, Sasha, 5 ans et Jude, 3 ans – étaient pétillants d'enthousiasme à l'idée de visiter Disneyland et, suspects de Maya, n'y avaient pas pensé. Après un séjour "magique" aux parcs d'attractions d'Anaheim – un cadeau de Noël aux enfants -, ils se sont envolés pour le Mexique, où ils ont passé cinq mois à profiter des plus belles plages jamais rencontrées et à faire comme de "vrais explorateurs" à pyramides au Yucatán, à Chichen Itza, à Ek Balam et à Coba.

Une demande de visa non planifiée au Guatemala s'est avérée un événement inattendu – en particulier lorsque Volcan de Fuego est sorti du toit-terrasse d'Antigua.

Alors que le couple doit encore se faire psyché pour les longs trajets en avion, en bus et en voiture avec les enfants, Maya affirme qu'ils se sont "étonnamment bien adaptés" à la vie sur la route.

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Nager dans certains des milliers de cenotes qui parsèment la péninsule du Yucatan au Mexique a été l'une des expériences les plus remarquables de ce voyage.

"C'est incroyable de voir comment des enfants qui ne dormiraient jamais réalisent maintenant l'avantage de dormir et de se réveiller à leur prochaine destination!

"Les comportements difficiles se produisent où que vous soyez – chez vous ou à l'étranger. Mais cela fait partie de la parentalité et chez les jeunes enfants, cela va avec le territoire. Ça peut être un peu plus difficile à gérer quand on ne peut pas faire une escapade rapide à la maison. Mais vous travaillez à travers et je pense que nous avons appris à être beaucoup plus patients que nous avons pu l'être auparavant. "

Restant dans Airbnbs pour réduire les coûts, la famille s’est installée dans une nouvelle routine, bien qu’elle propose de généreuses doses quotidiennes d’aventure.

Pendant que Chris travaille à distance, Maya enseigne la lecture, l’écriture et les mathématiques à Ari et fait des activités avec les deux plus jeunes. Les enfants fréquentent aussi parfois les écoles locales, les programmes de vacances et les cours d'espagnol, et tous trois aiment les arts et l'artisanat.

"Nous vivons vraiment dans des endroits différents. Nous devons éviter la tentation de manger au restaurant et de faire toutes les activités touristiques." [or] Maya explique: "Nous dépenserions beaucoup trop rapidement dans nos transferts monétaires. Une grande partie de notre routine hebdomadaire a impliqué des visites de parcs et de supermarchés et, curieusement, nous aimons tous découvrir les différents produits."

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Les garçons à l'école dans la ville de surf équatorien d'Olan. "Ils étaient si enthousiastes d'aller chaque jour", dit Maya.

Le couple pense que voyager enseigne aux trois enfants des leçons fondamentales qu’ils n’auraient pas pu apprendre à la maison.

"Emmener nos enfants dans cette aventure a été l'une des meilleures choses que nous ayons jamais faite. Cela leur a ouvert les yeux et le cœur à différentes cultures, modes de vie et aux nôtres. Vivre l'histoire est une magie et une méthode d'apprentissage aussi incroyable.

"Nous espérons sincèrement que cette aventure incitera nos enfants à découvrir de nouveaux endroits et à essayer de nouvelles choses. Apprendre qu'il est acceptable de vivre en dehors de la norme et de savourer chaque moment passé en famille."

Chris et les enfants s’améliorent rapidement avec leur espagnol (Ari aide parfois à traduire pour ses parents), mais la barrière de la langue ne les a pas empêchés de rester en contact avec la population locale, explique-t-elle.

"Les garçons se font beaucoup d'amis au cours de nos voyages, leurs compétences sociales s'épanouissent chaque jour et ils développent des liens avec des enfants du monde entier."

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Equitation à Vilcabamba, Equateur.

Bien que la vie sur la route pose des problèmes, notamment pour ce qui est de veiller à ce que les enfants suivent leur scolarité, ils ont vite compris que six mois ne suffisaient pas et ont ajouté de nouveaux pays à leur itinéraire – Équateur, où Maya a une famille, Pérou , Portugal, Espagne, France, Italie, Allemagne, Royaume-Uni… Chris a été en mesure de réduire ses heures de travail à une journée par semaine, son objectif étant de revenir à temps plein d’ici au début de 2020.

"Nous sommes donc maintenant engagés à voyager pour le reste de 2019", a déclaré Maya.

Jusqu'à présent, les expériences les plus remarquables ont été la plongée avec tuba dans les piscines souterraines connues sous le nom de cenotes qui parsèment la péninsule du Yucatan au Mexique. Considérés par les anciens Mayas comme des portails vers le monde souterrain, ces dolines d'eau douce – certaines cachées dans des grottes et d'autres avec des puits de lumière naturels dans la jungle au-dessus – sont souvent négligés par les touristes au profit des plages des Caraïbes.

"L'eau est limpide et ils ont une sensation aérienne et magique," dit Maya. "Quel endroit pour dire que vous avez appris à faire de la plongée avec tuba!"

Monter à cheval le long des "falaises au bord du couteau" au pied des Andes, dans le sud de l'Équateur, a été un autre moment fort. Ari a découvert ce que Maya pensait être une passion de longue date pour le surf dans la ville balnéaire de Puerto Escondido, dans l'État mexicain de Oaxaca. .

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Cajamarca in Perus a été un moment inattendu du voyage.

Cajamarca, où les campesinos aux chapeaux à larges bords côtoient les citadins vêtus de manière sublime dans des rues bordées de manoirs baroques, d’églises et de demeures en mosaïque rouge, dans les Hautes Terres du Nord du Pérou, a été un régal inattendu.

"Il est souvent négligé au profit d'attractions plus touristiques dans le sud, comme Cusco et Machu Picchu", a déclaré Maya. "Mais nous avons découvert qu'il y avait tellement de sites historiques et archéologiques à visiter. Il était très facile de naviguer avec les enfants et nous étions parmi une poignée de touristes étrangers dans la région."

Malgré des amis suggérant qu'ils étaient fous d'avoir emmené leurs enfants dans certaines régions d'Amérique latine, Maya affirme qu'ils ne se sont jamais sentis en danger.

Conduisant d'Antigua au lac Atitlan au Guatemala, ils se sont retrouvés pris au milieu d'un conflit entre une communauté autochtone et le conseil local.

"Les choses ont commencé à dégénérer très rapidement et nous ne pouvions pas avancer ni reculer. Nous ne savions pas vraiment ce qui se passait, mais lorsque le conducteur nous a dit d'une voix paniquée de verrouiller rapidement toutes nos portes, nous avons réalisé que nous pouvions être à bord. une situation poilue. Heureusement, il a pu manœuvrer et reculer avant que les choses ne se réchauffent vraiment. "

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Ari à Chichen Itza au Mexique.

Bien qu’elle soit effrayante à l’époque, Maya pense qu’ils n’étaient probablement jamais vraiment en danger. Ils n'ont jamais assisté à aucune activité criminelle au cours de leur voyage et se sentaient réellement plus en sécurité lorsqu'ils voyageaient en Amérique latine en tant que famille qu'en couple.

"Ces cultures aiment les enfants et les familles et vous auriez beaucoup de malchance pour avoir des ennuis. Bien sûr, il y a des domaines dans lesquels il faut réfléchir à deux fois. Il est important de faire la bonne recherche, mais pour être juste, c'est pareil partout dans le monde. Nous disons tout cela en touchant du bois car nous avons un long chemin à parcourir. "

Le voyage leur a ouvert les yeux, a dit Maya, sur le privilège dont bénéficient la plupart des Néo-Zélandais – ainsi que sur les nombreuses menaces pesant sur l'environnement.

Partout où ils se sont rendus en Amérique latine, on leur a rappelé le sort des Vénézuéliens qui fuyaient la crise politique, le chômage croissant, les crimes violents, l’hyperinflation, les coupures de courant et les pénuries d’aliments et de médicaments dans leur pays.

"Ils sont vraiment dans une situation désespérée", a déclaré Maya, notant que ceux qui ne remplissent pas les conditions requises pour obtenir le statut de réfugié ne peuvent obtenir de permis de travail ni envoyer leurs enfants à l'école.

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Ari et son nouveau pote Olon s'apprêtent à partir pour un surf au Mexique.

"Nous avons essayé d'aider, en achetant de la nourriture, en donnant des vêtements et en faisant des dons, mais cela ne nous a pas semblé beaucoup compte tenu de l'ampleur de la situation. Cela ouvrait énormément les yeux à nos enfants et à nous-mêmes. Nous avions déjà entendu parler de la situation nous sommes partis et nous nous sommes sentis assez bien informés à ce sujet, mais c’est une autre chose que de le voir de vos propres yeux. Cela a eu un impact énorme sur nous tous. "

Voir les monticules d'algues à l'odeur de soufre qui se déposent sur les plages encore vierges de la Riviera Maya au Mexique – qui aurait été exacerbée par les eaux usées non traitées, les engrais agricoles et la hausse des températures de l'océan – s'est également avéré être une expérience éducative.

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Ari se préparant à faire de la plongée avec tuba à Cenote Dos Ojos au Mexique.

"Imaginez ces eaux cristallines des Caraïbes tachées de brun et recouvertes d'épaisses couches d'algues. Ce n'est pas seulement un coup dur pour l'économie touristique de la Riviera Maya, mais aussi pour la vie marine."

Maya dit qu'ils font tous des changements pour mieux prendre soin de l'environnement, notant que les enfants ramassent maintenant les ordures sur les plages et les parcs sans qu'on leur demande.

"Quand nous avons demandé [the kids] Ce qui leur manquait chez eux, disaient-ils, être capable de boire du robinet et de jeter du papier toilette dans les toilettes. Des choses simples que nous avons considérées comme acquises auparavant, nous avons appris à les apprécier. "

MAYA ET CHRIS CONNELLY

Promenade dans le canyon de Cumbemayo, site d'un aqueduc pré-inca à Cajamarca, au Pérou.

Alors que la famille s’est engagée à se rendre à Auckland à partir de janvier, elle al’intention de commencer dès maintenant à économiser pour son prochain voyage et à "rechercher des opportunités permettant à nos aventures à l’étranger de se poursuivre".

Elle pense qu'il est faux de dire qu'il est inutile de voyager avec de jeunes enfants, car ils ne s'en souviendront pas, affirmant que ses enfants parlent souvent d'aventures qu'ils ont vécues sur la route.

"Ce sont les jours qui forment leur avenir et pourquoi ne voudriez-vous pas les exposer autant que vous le pourrez avec vous comme guide? Ce voyage a vraiment été une incroyable opportunité pour la croissance personnelle et le développement de notre famille. "

Son conseil aux autres familles qui envisagent de faire quelque chose de similaire: "Si vous y réfléchissez, ne laissez pas la peur vous retenir. Vous devez être disposé à sortir de votre zone de confort, mais vous devez en prendre le risque. On ne vit qu'une fois."

Avez-vous quitté votre travail pour parcourir le monde? Voudriez-vous? Parle-nous-en dans les commentaires.

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