Américains font un pèlerinage patriotique en Normandie – Comté d'Orange

Notre regard américain se tourne à nouveau vers le littoral français de la Normandie.

Le 6 juin marque le 75e anniversaire de la plus grande invasion de la mer de l'histoire par la guerre. En ce qui a été le tournant crucial de la Seconde Guerre mondiale en Europe, environ 156 000 soldats alliés – presque tous américains, anglais et canadiens – ont envahi en une seule journée cinq plages de Normandie pour commencer à chasser les occupants allemands du territoire conquis et à commencer la fin de la guerre. conflit le plus important et le plus terrible du 20ème siècle.

En trois quarts de siècle, ce coin verdoyant de la côte française – plages tranquilles, anciens villages romans et paysages attrayants – est devenu le site d’une invasion bien plus bénigne: le tourisme de masse.

Comprendre et commémorer les sacrifices d’une génération d’Américains maintenant largement disparue fait de ce voyage en Normandie un pèlerinage personnel ou patriotique satisfaisant.

Cette côte de 50 miles est parsemée de centaines de marqueurs de site de bataille, de statues aléatoires, de petits musées et de fortifications en bord de mer. Et si organiser une invasion de voyage à grande échelle – soit vous-même en voiture, soit avec l'une des nombreuses agences de voyage qui combinent expertise et transport en commun – est une tentative noble, il peut en résulter un épuisement professionnel dû à la surcharge d'informations.

Peu importe si une excursion d'une journée conviendra ou si une exploration plus approfondie est indispensable, ces cinq destinations sont indispensables pour vraiment apprécier la destination.

Mémorial de la garde nationale / Bunkers

Situé à l'extrémité ouest d'Omaha Beach, il s'agit de l'une des deux principales zones d'observation situées le long de la plage de 5 km qui a été le théâtre du pire péage du jour J. Quelque 2 000 victimes américaines – environ la moitié de celles subies par la première vague d'envahisseurs envahissant la plage aux premières heures du 6 juin 1944 – se sont produites ici. (Ces chiffres sont des estimations du jour courant; trois quarts de siècle plus tard, les totaux des victimes continuent d'être révisés.)

C'est maintenant un point de vue doux et facilement accessible. En descendant de la légère pente sur les plages en contrebas, puis en descendant sur le sable et en remontant les yeux, on comprend parfaitement la position défensive supérieure de l’Allemand et la terrible exposition à laquelle sont confrontées les troupes de débarquement. La séquence d'ouverture dynamique de 19 minutes du film "Saving Private Ryan" de Steven Spielberg résume l'action à cet endroit, bien que la séquence ait été tournée en Irlande et en Angleterre.

Cimetière et mémorial américain de Normandie

Avec 172,5 acres de terres aménagées avec soin et 9 388 pierres tombales blanches et brillantes, ce site pacifique et émouvant doit rivaliser avec les vitrines les plus marquantes et les plus significatives de l’histoire des États-Unis partout dans le monde. Posée en forme de croix latine et assise sur une terre capturée tard le jour du 6 juin – une terre léguée plus tard par la France à l'Amérique – la marche apparemment sans fin des pierres tombales est à la fois une capture à couper le souffle de sacrifice pour des idéaux et un choc témoignage du coût en vies humaines pour payer le prix de ce sacrifice.

Dans un cadre bucolique au-dessus d'une partie de la plage, le parc verdoyant est entouré de pins, de cyprès, d'ormes et d'autres arbres. Bien que le cimetière soit la pièce maîtresse, il existe un «jardin des disparus», avec les noms de 1 557 soldats disparus. Un bassin réfléchissant et une colonnade semi-circulaire de piliers avec une sculpture en bronze géante saluent les soldats américains. Un centre de visiteurs de 10 000 pieds, principalement souterrain, propose des expositions permanentes.

C'est sans doute le site de tournée de la Seconde Guerre mondiale le plus émouvant d'Europe pour les visiteurs américains.

Cimetière d'Allemagne à La Cambe

Cimetière financé par des fonds indépendants, c'est le plus grand cimetière de soldats allemands en Normandie, avec plus de 21 000 habitants. Contrairement au cimetière américain, l’ambiance est pensive et non pacifique, avec des croix et des pierres tombales noires, le site est dominé par un monticule central avec une imposante croix en pierre noire et une sculpture de deux parents en deuil. Certaines pierres tombales sont marquées d'un «strm», indiquant les restes d'un «soldat des tempêtes» ou d'un soldat SS. Les traductions en anglais de la structure d’information située à proximité sont détaillées et factuelles et méritent d’être lues pour une meilleure compréhension des combats et du bilan.

Atlantic Wall Museum

Il y a deux raisons de visiter ici, tout au plus à l'est des 50 km des sites d'invasion du jour J. La première consiste à financer une journée de route en faisant des escales le long de la côte depuis les plages d'Utah et d'Omaha, où les forces américaines ont débarqué, en passant par les plages de Gold, Juno et Sword, points d'attaque britanniques et canadiens.

C’est également un endroit où l’une des rares installations allemandes défensives de la côte est pratiquement intacte. Cette tour de plusieurs étages et de plusieurs étages et de 52 pieds de haut était le centre névralgique des communications d’un système de fortifications défensives le long de la côte normande ordonné par le célèbre général allemand Erwin Rommel. La tour permet de monter et de descendre facilement dans les escaliers avec des présentoirs dans plusieurs pièces – salles de radio, cales de munitions, cuisine, etc. – vous donnant une idée de ce que vous vivez et travaillez dans des espaces confinés et fermés ) était vraiment comme pour les soldats allemands jusqu'en 1944. Le musée vaut une visite d'une demi-heure.

Musée de Caen / Musée du souvenir

À Caen, la plus grande ville du littoral, c’est un musée incontournable de renommée mondiale. Une expérience hautement interactive – il y a juste assez de choses à lire, mais plus que de vidéos et d’affichages interactifs – ce musée décrit de manière succincte toute la guerre, y compris le théâtre du Pacifique, ainsi que ses causes et conséquences. Il examine également les expériences de guerre en France.

Le jour J reçoit la plus grande exposition d’une seule pièce. De la portée générale de la guerre aux récits de ceux qui ont survécu à l'expérience, des détails superbes et saisissants à un niveau intime occupent les 90 minutes à deux heures qu'il faut pour passer en revue la séquence d'événements à un rythme informel mais instructif.

Si vous allez

Musées régionaux:

Le Mémorial / Musée de Caen-Normandie se trouve à proximité des têtes de plage normandes, à la périphérie du pôle régional de la ville de Caen (fortement recommandé): normandy.memorial-caen.com

Atlantic Wall Museum est situé dans ce qui est maintenant un quartier côtier attractif non loin de Caen (hautement recommandé): museegrandbunker.com/fr/

Les agences de voyages en Normandie:

Bayeux Sightseeing Tours est organisé par un expatrié néerlandais expérimenté parlant anglais et qui vit dans la région et organise des excursions confortables vers les principaux lieux de destination le jour J (hautement recommandé): bayeuxsightseeingtours.com

Beyond Band of Brothers est une entreprise qui organise de nombreuses tournées en Normandie ainsi que sur d’autres sites de la Seconde Guerre mondiale à travers le monde: beyondbandofbrothers.com

Autres ressources:

Un calendrier des manifestations en Normandie liées au 75e anniversaire du débarquement du jour J: Normandydday75.com

Bref aperçu de l’invasion du jour J: history.com/topics/world-war-ii/d-day

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