13 sites populaires de la Seconde Guerre mondiale en France que tout passionné d'histoire doit visiter€ €
Organisé par un garçon de ferme du Kansas devenu général éduqué à West Point, le jour J est souvent cité comme le tournant de la Seconde Guerre mondiale. Alors que l'aube commençait à se lever le 6 juin 1944, des soldats, des marins et des aviateurs de 12 pays exécutèrent l'opération Overlord du général Dwight D. Eisenhower et menèrent la plus grande attaque amphibie de l'histoire.
Bien qu'il existe des centaines de musées, mémoriaux et autres sites de la Seconde Guerre mondiale dans le monde, l'invasion du nord de la France a été une victoire significative contre les soldats allemands et les puissances alliées de l'Axe et a contribué à changer le cours de l'histoire.
Des plages de sable fin de Normandie au modeste bâtiment scolaire en briques rouges de Reims où les Allemands se sont rendus, mettant fin au conflit mondial de six ans, ce sont les sites de la Seconde Guerre mondiale les plus émouvants à visiter en France.
13 sites de la Seconde Guerre mondiale en France à visiter absolument
Musée de la Libération de Paris sur Facebook
1. Musée de la Libération de Paris, Paris
Le Musée de la Libération de Paris, récemment restauré, a récemment ouvert ses portes à l'occasion du 75e anniversaire de la libération de la ville du pouvoir nazi. Située dans le 14ème arrondissement de Paris, juste en face des Catacombes de Paris, cette belle guérite du XVIIIe siècle raconte les actions de Jean Moulin et du général Philippe Leclerc, deux des figures les plus marquantes de la Résistance française.
2. Musée de la Résistance Nationale, Champigny-Sur-Marne
À moins de 16 km à l'est de Champigny-sur-Marne, le Musée national de la Résistance est situé dans un manoir du XIXe siècle surplombant la Marne. La visite de cette collection, centrée sur la Résistance française entre 1929 et 1947, est actuellement gratuite.
Rappelons que le jour J, la Résistance et les troupes françaises ont joué un rôle crucial dans l'invasion alliée de la Normandie. Les Forces françaises libres, dirigées par le général Charles de Gaulle, ont contribué de manière significative à la libération de leur patrie de l'occupation allemande. Leur bravoure et leur sacrifice sur les plages de Normandie ont marqué un moment charnière de la Seconde Guerre mondiale.
Il est important de noter que ce musée de la Seconde Guerre mondiale est l'un des nombreux musées consacrés à la Résistance dans toute la France. Vous trouverez des expériences similaires à Lyon, Grenoble et Limoges.
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3. Musée et mémorial Pégase, Ranville
Quittant la Ville Lumière et se dirigeant vers le nord-ouest en direction de la Manche, le Musée et Mémorial Pegasus de Ranville rend hommage aux hommes de la 6e division aéroportée de l'armée britannique. Plusieurs heures avant l'invasion du jour J, ils surprirent les forces allemandes en capturant le pont Pegasus qui enjambait deux voies navigables parallèles, le canal de Caen à la Mer et l'Orne. Cet acte préalable à l'invasion était essentiel pour ouvrir la route aux troupes qui devaient débarquer sur Sword Beach à l'aube.
4. Musée Mémorial de Caen, Caen
Traversez le Pont Pégase et dirigez-vous vers la limite nord de la ville de Caen pour visiter le Musée Mémorial de Caen. Le point de départ recommandé pour votre visite mène à une sombre allée en spirale qui détaille les troubles persistants de la Première Guerre mondiale qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale. Après avoir couvert la Seconde Guerre mondiale en détail, le musée aborde les problèmes de l'après-guerre, comme la guerre froide.
5. Plages de Normandie
Les 50 milles de côte pris d'assaut par les forces alliées le jour J étaient divisés en cinq plages qui s'étendaient de Ouistreham, directement au nord de Caen, jusqu'à Vierville-sur-Mer. Tandis que les forces américaines menaient l'invasion des plages occidentales de l'Utah et d'Omaha, les troupes britanniques et canadiennes commandaient l'attaque surprise des plages Gold, Juno et Sword, à l'est.
Si le temps le permet, je vous recommande de visiter chacune de ces plages, car découvrir la Seconde Guerre mondiale du point de vue des autres nations est incroyablement instructif.
Mes recommandations d’est en ouest :
Pack-Shot / Shutterstock Sword Beach
Le Grand Bunker Museum est un centre de commandement allemand de cinq étages qui expose de tout, depuis les machines et équipements allemands jusqu'aux exemples de la vie quotidienne dans la forteresse en béton.
Plage Juno
Pour mieux comprendre la contribution du Canada à la Seconde Guerre mondiale, visitez le Centre Juno Beach.
Plage d'Or
En continuant vers l'ouest, le Gold Beach Museum détaille comment la Grande-Bretagne s'est préparée et a participé au jour J.
orxy / Shutterstock Omaha Beach
Le musée commémoratif d'Omaha Beach rend hommage aux 2 400 hommes morts à Omaha Beach lors de l'invasion de la Normandie.
Plage de l'Utah
Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul musée de plage de Normandie, faites-en le musée du débarquement d'Utah Beach. Construit à l'endroit où débarquèrent les premières troupes américaines, ce musée du Débarquement est l'un des plus complets.
6. Arromanches-Les-Bains
En vous dirigeant vers l'ouest le long de la côte normande, surveillez les vestiges des ports Mulberry flottant au large de la ville d'Arromanches-les-Bains. Ces routes flottantes reliaient les navires de guerre au rivage sablonneux, permettant aux Alliés de décharger rapidement le personnel et l'équipement pendant l'attaque. Pour en savoir plus sur cette invention de guerre, visitez le musée du Débarquement à Arromanches. La France offre vraiment des endroits fascinants à explorer pour les passionnés d’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
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7. Cimetière et mémorial américain de Normandie, Colleville-Sur-Mer
L'une des expériences les plus émouvantes qu'un Américain puisse vivre en Normandie est de se tenir parmi les près de 10 000 croix de calcaire blanc et étoiles de David sur la pelouse verte bien entretenue au-dessus d'Omaha Beach à Colleville-sur-Mer. L'âge moyen des hommes courageux (et des quatre femmes) enterrés au cimetière et mémorial américain de Normandie est de 24 ans, et le poids de leur sacrifice ultime pèse lourd dans l'air.
Si votre itinéraire le permet, essayez de rester au cimetière pendant le service de retrait du drapeau et la cérémonie environ 30 minutes avant la fermeture du cimetière pour la journée.
8. Pointe Du Hoc Ranger Monument
À environ 8 miles à l'ouest du cimetière américain se trouve le monument des Rangers de la Pointe du Hoc. Alors que les Alliés prenaient d'assaut les plages de Normandie, les Army Rangers escaladaient les falaises de 100 pieds de la Pointe du Hoc et s'emparaient de l'artillerie allemande qui aurait pu tirer sur les troupes arrivant de la Manche.
Bien qu'il s'agisse désormais d'un endroit serein au-dessus des plages du débarquement de l'Utah et d'Omaha, la région reste criblée de cratères d'un vert profond qui indiquent les endroits où les bombes sont tombées et où des vies ont été perdues lors de l'invasion de la Normandie.
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9. Cimetière militaire allemand de La Cambe, La Cambe
Ce n'est qu'à mon cinquième voyage en Normandie que j'ai visité le cimetière allemand de La Cambe. Je ne sais pas pourquoi j'ai hésité. Peut-être était-ce parce que visiter le cimetière allemand, c'était comme soutenir le côté obscur. Mais si quelqu’un doit comprendre que tous les Allemands ne sont pas des nazis, c’est bien un Germano-Américain comme moi. Et, lors de ma visite, j'ai appris que la majorité des jeunes hommes enterrés ici – souvent deux sur une tombe simplement marquée – ont été forcés de se battre pour une idéologie qu'ils ne soutenaient pas.
En contraste frappant avec les croix blanches qui parsèment la colline verte du cimetière américain, La Cambe présente des croix de lave basaltique sombre et des marqueurs bruns plats, et la visite du site m'a rappelé qu'il n'y a jamais de gagnant dans une guerre.
10. Airborne Museum, Sainte-Mere-Eglise
À peu près à mi-chemin entre Bayeux et Cherbourg se trouve le petit village de Sainte-Mère-Eglise. Si vous avez vu le film Le Jour le plus long, vous reconnaîtrez l'église catholique de la ville et la statue du soldat accrochée par son parachute au clocher. Visitez l'Airborne Museum pour en savoir plus sur la façon dont les Screaming Eagles et d'autres parachutistes ont contribué à ouvrir la voie aux débarquements amphibies sur la côte le jour J.
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11. Musée de la Reddition, Reims
À votre retour à Paris, pensez à voyager vers le nord-est jusqu’à Reims. Une salle du lycée Roosevelt en briques rouges, à quelques pas de la gare, préserve le site où la déclaration de capitulation inconditionnelle fut signée par les forces armées allemandes le 7 mai 1945. Environ un an après l'invasion de la Normandie (mais plusieurs mois avant deux les bombes atomiques larguées sur le Japon mettraient complètement fin à la Seconde Guerre mondiale), les combats en Europe étaient terminés.
12. Oradour-sur-Glane Village
Ce fut le site de la Seconde Guerre mondiale le plus choquant et le plus inquiétant que j'ai rencontré lors de mon tour de France. Les restes calcinés du village témoignent encore de ceux qui ont été massacrés par les nazis le 10 juin 1944.
La visite du village est gratuite mais le Centre de la mémoire d'Oradour propose un petit droit d'entrée. En parcourant les décombres dans un silence stupéfait, vous serez surpris que ce mémorial ne soit pas plus connu, car c'est ici que s'est déroulé le pire massacre de civils nazi perpétré sur le sol français.
13. Fort de Schœnenbourg – Ligne Maginot
Le fort de Schoenenbourg était la plus importante fortification de la ligne Maginot en Alsace, construite à la frontière de l'Allemagne et de la France après la Première Guerre mondiale. Le Fort de Schoenenbourg est inscrit au Registre National des Lieux Historiques et les visiteurs peuvent explorer le fort et tous ses méandres souterrains. Il faut environ deux heures pour tout voir.
Malgré le temps, les efforts et l'argent que le gouvernement français a consacré à la ligne Maginot, il a été relativement peu utilisé pendant la guerre. Les soldats allemands la contournèrent entièrement en mai 1940 et envahirent la France via la Belgique.
Un dernier conseil
S'il est important de ne jamais oublier les plus de 70 millions de morts ni la douleur et les souffrances infligées dans le monde entier au cours de ce conflit mondial, chacun de ces sites de la Seconde Guerre mondiale est une sombre expérience. Je recommande également d’incorporer des expériences légères et actuelles à votre itinéraire. Si vous aimez l’époque de la Seconde Guerre mondiale, il existe de nombreuses destinations en Europe que vous pouvez visiter.
FAQ
Quel est le site le plus important de la Seconde Guerre mondiale en France ?
Les sites du débarquement de Normandie, dans le nord-ouest de la France, comptent parmi les sites les plus importants du pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils comprennent Omaha Beach, Juno Beach, Utah Beach et Gold Beach, ainsi que le site d'atterrissage de la Pointe du Hoc.
Quel est le meilleur musée de la Seconde Guerre mondiale en Normandie, en France ?
Le Mémorial de Caen est un musée mémorial incontournable de la Seconde Guerre mondiale. Il est dédié au débarquement de Normandie et à la bataille de Normandie mais abrite également une immense exposition traitant de la position de la France pendant la Seconde Guerre mondiale.
Puis-je rejoindre les meilleurs sites de la Seconde Guerre mondiale en France en voiture ?
Oui, c’est de loin le meilleur moyen de se déplacer en Normandie, à Paris et dans d’autres lieux français populaires de la Seconde Guerre mondiale. Conduire est souvent le moyen le plus pratique et le plus confortable de revivre sous vos yeux les événements de cette période tumultueuse de l’histoire.
Quel est le site de la Seconde Guerre mondiale le plus populaire à Paris, en France ?
Le Musée de la Libération de Paris est sans doute l'un des sites liés à la Guerre mondiale les plus populaires à Paris et l'un des meilleurs endroits pour en savoir plus sur la Résistance française et la libération de Paris.
Quelle est la meilleure période pour visiter les plages du Débarquement en Normandie, en France ?
Sans aucun doute, la meilleure période de l’année pour visiter les plages du Débarquement en Normandie est lors de l’anniversaire du Débarquement en juin. L'hiver est la période la plus calme pour visiter, mais évitez janvier si vous êtes intéressé par les musées, car ils prennent la pause annuelle après Noël.
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