Pour les Australiens, les Caraïbes ont toujours été un endroit situé quelque part là-bas, au sud – ou est-ce à l’est de la grande étendue de continent qu'est l’Amérique du Nord? Il a un tas d'îles, avec des palmiers, du rhum et du reggae. Et des noix de coco. Helen Hayes découvre à quoi ça ressemble vraiment.
1. Les Caraïbes sont immenses
Avez-vous entendu parler de Bequia? Moi non plus! (iStock)
Réparties comme des tremplins largués par un géant saoul entre la Floride et le Venezuela, les Caraïbes couvrent plus de 2,7 millions de kilomètres carrés et se composent de 7 000 îles pour la plupart inhabitées dans une mer turquoise. Vous en avez entendu parler beaucoup: Antigua, Jamaïque, Cuba, Les Caïmans, La Barbade, Trinidad… un peu comme un qui est qui dans le cricket des Indes occidentales. Je ne les ai pas visités, mais j'ai visité des endroits dont j'ai entendu parler et d'autres que je ne connaissais pas. Avez-vous entendu parler de Bequia? Moi non plus!
2. La meilleure façon d'explorer est en bateau
Ancré dans Tabago Cays sur un yacht Dufour de 22 mètres. (Helen Hayes)
Bien qu'il existe un bon réseau de vols entre les îles, le meilleur moyen de s'y rendre est de prendre un bateau. Bien sûr, vous pouvez parcourir encore plus de terrain en croisière – la croisière dans les Caraïbes continue de gagner en popularité chaque année, avec environ deux millions de personnes y effectuant une croisière en 2018 – mais j’ai rejoint un beau skipper olympien à bord d’un voilier Dufour de 18 m Martinique. Il vient d’être mon mari, Matt, qui navigue dans le monde entier. Deux autres amis nous ont rejoints et nous sommes partis pour 10 jours de liberté, de détente, de soleil et de sable.
Les Arawaks, les premiers habitants de l'île à sauter ici, auraient approuvé. Les Arawaks étaient un peuple mystérieux qui n'avait pas de langue écrite, mais bon, ils ont inventé le hamac, alors ils me lèvent les pouces.
3. Votre passeport aura beaucoup de timbres différents
Les Caraïbes sont un creuset de cultures, avec 13 États souverains et 17 territoires dépendants.
La Martinique fait toujours partie de la France et la langue parlée est le créole antillais. L'anglais a bien fonctionné pour moi lorsque j'ai commandé des croissants au chocolat.
Notre prochaine étape, Sainte-Lucie, est indépendante, de même que Saint-Vincent-et-les Grenadines, et il y a Grenade, à ne pas confondre avec Grenade, qui a obtenu son indépendance en 1979.
Il y a aussi des îles qui sont des territoires des États-Unis, des Pays-Bas et de la Grande-Bretagne.
4. Sainte-Lucie a le pouvoir des filles… et une touche de Johnny Depp
Rodney Bay, Sainte-Lucie. (iStock)
Sainte-Lucie a quelque chose d'assez cool… c'est le seul pays au monde à porter le nom d'une femme – Sainte Lucie de Syracuse. L'île, comme la plupart des autres, est une véritable zone de végétation et il faut bien voir les avocats bien dodus et les arbres chargés de mangues. Ajoutez les maisons colorées – orange et jaune et vert et bleu – et les belles plages comme Rodney Bay, et vous serez comblé.
Les scènes de la baie de Marigot sont bien plus jolies que la plage ornée de squelettes suspendus de la franchise Pirates of the Caribbean. (iStock)
Nous avons jeté l'ancre dans la baie de Marigot, où, dans Pirates des Caraïbes: La malédiction du Black Pearl, Johnny Depp est entré et a vu un groupe de squelettes suspendus. Tout ce que j'ai vu est un paysage éblouissant et la nuit que nous avons passée au Hurricane Hole Bar, en regardant le soleil se coucher sur une Pina Colada, ne sera pas oubliée rapidement. Principalement parce que je suis tombé à l'eau en rentrant dans le bateau. Rien à voir avec le rhum dans le Pina Coladas. Eh bien, peut-être un peu.
5. Vous pouvez vraiment pimenter la Grenade
Sculptures sous-marines de Grenade (à ne pas confondre avec Grenade). (Helen Hayes)
La Grenade est connue comme l'île aux épices, principalement en raison de ses vastes récoltes de noix de muscade et de macis. Il a aussi une histoire colorée, le premier jardin de sculptures sous-marines au monde, de jolies plages de cartes postales et le spectaculaire Carenage.
Cette promenade animée du front de mer à St George abrite des bâtiments datant de l’ère coloniale, le marché en plein air avec ses fascinantes odeurs d’épices et une multitude de bateaux de pêche.
Obtenez votre dose de fruits de mer au BB's Crabshack. (Helen Hayes)
Dégustez une cuisine traditionnelle des Caraïbes au BBs Crabback et admirez la vue sur les navires qui arrivent. Au coucher du soleil, dirigez-vous vers la plage de Grand Anse pour prendre un verre au bar Umbrellas, dont le slogan est «mangez, buvez du citron vert». de la chaux vous pensez.
6. Une chaux est bien plus qu'une chaux dans les Caraïbes
Limin 'est une chose… et ça n'a rien à voir avec le jus de limes. Limin 'signifie essentiellement se détendre, flâner, ne rien faire et s'amuser. Je suis devenu très bon en limin ', que ce soit sur le pont du yacht ou sur une magnifique plage sous un palmier. Essayez-le de temps en temps.
7. Vous entendrez beaucoup Bob Marley.
Le reggae n'est jamais trop loin, ici. (Helen Hayes)
Habituez-vous à entendre les chansons de Bob Marley… partout. J'ai entendu One Love plusieurs fois dans une vie, mais cette bande-son reggae convient vraiment au style de vie décontracté des îles. Comme je l'ai dit, limin 'est une chose.
8. Bequia est belle
Obtenez un massage sur la plage de Bequia. (Helen Hayes)
Bequia (prononcé Beckway) est incroyablement magnifique. C'est dans les Grenadines une partie de St Vincent et les Grenadines, avec plus de 30 autres îles idylliques.
Les points culminants incluent la plage Princess Margaret, où nous avons bu de la bière Carib sous des arbres feuillus et avons nagé dans une eau cristalline, puis nous nous sommes promenés le long du Belmont Walkway jusqu’à Port Elizabeth et ses étals colorés.
La plongée avec tuba et la plongée sous-marine sont excellentes ici et les restaurants en bord de mer sont fantastiques. Il y a un nouvel hôtel magnifique, le Liming (oui vraiment!) Ou pour quelque chose de vraiment différent, rendez-vous au Moonhole voisin.
9. Un cay n'est pas un quai
Les eaux bleues de la bouche des Tobago Cays. (Helen Hayes)
Tobago Cays, également à Saint-Vincent-et-les Grenadines, l'emporte par sa beauté pure. Vous ne pouvez accéder à ce parc marin que par bateau, et comme les cinq petites îles sont inhabitées, vous ne pouvez y rester que sur un bateau.
L’eau est ce bleu azur envoûtant qui fait l’objet de brochures de vacances parfaites, et un séjour ici implique beaucoup de plonger hors du bateau, de nager, de faire de la plongée avec tuba avec les tortues dans le sanctuaire, et de répéter. C'est Limin ', les gens.
10. Oh, et quelques autres choses cool:
Sainte-Lucie a deux prix Nobel.
Il existe un volcan sous-marin entre St Vincent, les Grenadines et la Grenade appelé Kick'em Jenny.
La fosse des Caïmans, entre Cuba et la Jamaïque, a une profondeur d'environ 7686 mètres. Ce n'est pas aussi profond que le Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, qui est un impressionnant 10 994 mètres.
Et une dernière chose …
Où trouverez-vous le meilleur rhum du monde? LES CARAÏBES!
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