Un esprit pour les vacances
Si vous lisez cette chronique, vous savez que les vins et liqueurs de célébrités ne sont pas mon truc.
Pour chaque Aviation Gin (projet de l'acteur Ryan Reynolds) ou Casamigos (co-fondé par George Clooney) qui est authentiquement produit pour la qualité, il y a une douzaine d'étiquettes qui sont simplement des véhicules de jus de lot lancés pour faire de l'argent sur le dos de la star. noms. Ne me lancez pas sur la pléthore de vins qui ont fait leurs débuts au cours des deux dernières années qui combinent une cause, une revendication de vin «naturel» et une plaque signalétique de célébrité dans une tentative de vous séparer de votre argent.
Mais l'automne dernier, j'ai goûté un Tennessee Bourbon appelé Sweetens Cove, dont le groupe de propriétaires comprend le quart-arrière du Temple de la renommée de la NFL Peyton Manning (oui, celui qui a remporté le Super Bowl 50 avec les Broncos de Denver) qui avait ce qu'il fallait. Une combinaison d'ingrédients de qualité, une bonne histoire fondatrice et un maître mélangeur supervisant le projet ont suffi à m'intriguer. Et même s'il aurait été facile de l'appeler "House of Manning" ou "Omaha no. 18" ou quelque chose du genre, le fait que le groupe reste fidèle à son histoire d'origine semblait, eh bien, authentique.
De plus, le whisky était aussi doux que sa source.
Sweetens Cove tire son nom d'un petit parcours de golf de 9 trous à South Pittsburgh, Tennessee, situé non loin de Chattanooga. Le parcours a été construit à l'origine en 2014 par un couple de gars dont l'ambition était de créer la piste de golf parfaite sans fioritures. L'histoire de leur réalisation d'un rêve simple a été acclamée dans les publications de golf et l'a aidé à développer un culte parmi les connaisseurs du golf. En 2019, un groupe d'amis qui ont été séduits par le comportement décontracté et la qualité de ce que le New York Times a qualifié de "Le petit cours qui pourrait" se sont réunis pour devenir copropriétaires et partenaires du terrain de golf Sweetens Cove.
Ce n'était pas n'importe quel groupe de copains. Il comprenait Jim Nantz (la voix du golf américain), Andy Roddick (joueur de tennis du Temple de la renommée et vainqueur de l'US Open 2003) et Manning, ainsi que les passionnés de golf Skip Bronson, Tom Nolan et le développeur Mark Rivers, qui a dirigé le projet. .
En plus du parcours, une grande partie de la tradition de la culture Sweetens Cove tournait autour d'une tradition amicale qui y a émergé : les joueurs pour la première fois portaient un toast avec un verre de whisky sur le premier tee pour aider à célébrer le moment avant de frapper leur premier disque à l'anse. Des bouteilles assorties de bourbon et de whisky raffinés étaient laissées dans le tee-box et une collection s'est formée, ce qui posait la question : "Pourquoi ne pas fabriquer les nôtres ?"
Maintenant, tout cela a une sensation distincte de garçons qui seront des garçons, de fraternité, il pourrait donc être surprenant que lorsque le groupe de propriétaires a cherché à recruter quelqu'un qui pourrait réaliser leur rêve de whisky, ils se sont tournés vers une femme . Marianne Eaves est l'un des mélangeurs de whisky les plus respectés en Amérique. Elle est, en fait, un maître-mélangeur qui, bien qu'encore à peine dans la trentaine, a un curriculum vitae qui comprend des séjours chez Brown-Forman et Castle & Key, où elle détenait le titre de maître distillateur.
"Marianne était en pause lorsque nous l'avons trouvée pour la première fois", a déclaré Rivers à propos de la recherche du partenaire idéal du côté de la production. "Nous lui avons parlé de notre engagement à fabriquer un excellent produit et elle a été intriguée."
Il a poursuivi: «Pour notre part, nous avons pensé:« n'importe qui peut faire une pizza, mais si vous voulez le faire correctement, vous obtenez Wolfgang Puck. vision artistique du processus de mélange.
De nombreux whiskies du Tennessee se différencient en ayant suivi ce qu'on appelle le "processus du comté de Lincoln", où le whisky est filtré au charbon de bois avant de vieillir. Mais pas Sweetens Cove. Il est étiqueté comme "Tennessee Blended Straight Bourbon Whiskies". Il s'avère que les règles concernant ce qui fait un whisky ou un bourbon sont aussi rigides (et déroutantes) que ce qui fait d'un Champagne un Champagne. Un "Straight Bourbon" doit être composé d'au moins "51 % de maïs, distillé jusqu'à 160 degrés d'épreuve maximum, mis en fût à 125 degrés d'épreuve ou moins et vieilli en fûts de chêne américain neufs pendant au moins deux ans". Fondamentalement, « straight » fait référence à un bon bourbon vieilli en fût de chêne pendant au moins deux ans.
La première version de Sweetens Cove en 2020 était une allocation limitée d'un whisky de 13 ans qui avait été trouvé vieillissant dans le Kentucky. Mais la sortie de cette année, la 2021, est un produit du mélange artisanal d'Eaves. Eaves a sélectionné 264 barils de whisky qui ont été distillés à l'origine dans le Tennessee à cinq dates de production différentes et ont ensuite été vieillis pendant quatre, six et 16 ans selon le baril. Elle a ensuite mélangé ces whiskies d'âges disparates pour créer le produit fini.
Ce mélange de whiskies de différents «millésimes», si vous voulez, est le genre de chose que vous pourriez trouver dans un champagne non millésimé, où des raisins de différentes années de récolte sont mélangés pour créer différents profils de saveur. C'est une étape audacieuse, mais qui a porté ses fruits dans un whisky Sweetens Cove Blended Straight Bourbon qui est brillant et légèrement sucré mais avec une finition épicée satisfaisante. La sensation en bouche est souple et onctueuse et il y a un élément de chêne grillé qui n'est pas trop fumé mais qui couve encore.
C'est aussi facile à siroter qu'un putt en ligne droite de trois pieds.
Sweetens Cove est actuellement disponible dans neuf États et a atterri l'été dernier ici au Colorado avec une allocation de 6 000 bouteilles. Le plan est de le déployer dans les bars, restaurants et magasins d'alcools haut de gamme. Il peut également être acheté sur drizly.com et sur le site Web de Sweetens Cove.
Bien sûr, tout cela n'est pas bon marché. Sweetens Cove se vend au prix fort de 200 $ la bouteille. Et si vous le trouvez par le coup dans votre bar préféré, cela vous rapportera plus de 50 $. C'est plus que les droits de jeu sur le petit parcours qui pourraient l'être.
Sweetens Cove est une bousculade intéressante pour Peyton Manning qui, avant de devenir le seul cinq fois MVP de la NFL, était autrefois un volontaire du Tennessee. Pouvez-vous nommer l'homme qui l'a battu pour le trophée Heisman en 1997 ? (Indice : il a sa propre étiquette de vin !) Cette année a également vu Manning dévoiler une nouvelle façon de diffuser le football NFL avec ses programmes « ManningCast » apparaissant simultanément avec les émissions de match « Monday Night Football » d'ESPN. Animées depuis ses studios "man cave" et ceux de son frère Eli, les émissions présentent les Mannings en train de jacasser et de gueuler avec des invités célèbres pendant que le jeu se déroule sur grand écran.
Je peux dire par expérience que le spectacle, produit par les propres Omaha Productions de Manning (il ne pouvait pas laisser passer celui-là), est grandement amélioré par un plan… chaque trimestre… de Sweetens Cove.
Kelly J. Hayes vit dans l'appellation bientôt désignée d'Old Snowmass. Il peut être contacté à malibukj@aol.com
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