Pourquoi Courmayeur est la meilleure station de ski au monde pour les gastronomes

«Il y aura de la nourriture au sommet. Nourriture incroyable - plats cuisinés par des chefs célèbres! Tout cela en vaudra la peine.

C’est ce que je me dis en appliquant une prise semblable à un étau à la personne qui se trouve devant, tandis que nous montons des pentes raides dans le noir sur un Ski-Doo. Le conducteur est clairement insensible à la vitesse - il pousse la bête de plus en plus vite, engagé dans une course furieuse avec la motoneige à l'avant. Tandis que d'autres hurlent et hurlent tandis que nous gravissons notre chemin vers la montagne, savourant clairement le trajet, je me contente de serrer les dents, de fermer les yeux et de répéter le mantra ci-dessus. La nourriture attend. Drool-digne, la nourriture une fois dans une vie.

Je ne suis manifestement pas le meilleur pilote sur la banquette arrière, mais je crains même lorsque nous contournons le dernier virage et que le restaurant déborde de lumière, jonché de lumières de fée qui reflètent le ciel étoilé et que nous réchauffons avec une chaleur agréable en grillant des foyers en feu ici et là dans la neige. C’est le cadre idéal pour une soirée «rustique» préparée par les chefs Tom Kerridge et Claude Bosi, plusieurs étoiles Michelin - deux raisons assez impérieuses de me convaincre de prendre le dos de cette machine de la mort.

C’est une raison pour laquelle le dîner annuel, vendu dans le cadre d’un forfait gastronomique organisé par l’organisateur de voyages sur mesure Momentum Ski, a lieu dans la station italienne de Courmayeur. Si vous n’aimez pas la nourriture, cela semble être un gâchis de venir dans ce village chic et joli comme ils sont venus dans la Vallée d’Aoste.

Oui, la rue principale centrale piétonne, jonchée de boutiques artisanales vendant de tout, des produits à base de truffe locaux aux vêtements pour bébés onéreux, est tout à fait charmante. Oui, le domaine skiable lui-même est inondé de vues imprenables sur la vallée et de gros plans du Mont-Blanc sans précédent, à deux pas de Chamonix, de l'autre côté de la frontière française. Oui, le Skyway Monte Bianco, un téléphérique qui tourne à 360 degrés tout en gravissant 3 466 m (et connu pour son rôle principal dans Kingsman 2) est rien de spectaculaire. Mais c’est la richesse de la cuisine qui distingue vraiment Courmayeur et me fait rêver à mon prochain voyage avant que j’ai complètement digéré mon dernier repas.

Quelques jours avant le dîner de dégustation gastronomique à la montagne, je me réchauffais déjà l'estomac au Chetif, le restaurant principal du nouvel hôtel cinq étoiles Le Massif. Œuf moelleux recouvert de chapelure recouverte de caviar à pointe de truffe; crevettes juteuses sur une touche vibrante d'avocat blitzed; des raviolis chargés de fontina locale; morue croustillante aux légumes méditerranéens: tout cela était bien loin des lourdes tartiflettes de France ou du fade knodel de l'Autriche.

L’hôtel a ouvert au début de la saison, donnant ainsi un nouveau souffle à un bâtiment vide depuis 30 ans. Outre le restaurant principal, vous trouverez un restaurant-grill proposant des viandes cuites à la table, un bar du hall décontracté et un petit mais spa bien formé, avec piscine intérieure / extérieure transformée en bain à remous, sauna, hammam et rangée de lits de repos superbement profilés. Les chambres à la fois rustiques et modernes présentent des murs en bois brut, des têtes de lit en daim gris tourterelle et une literie blanche impeccable. La salle de bain possède des lavabos en ardoise, des murs noirs effet marbre et une immense douche à effet pluie rectangulaire. C’est un point de départ extrêmement pratique pour accéder aux pistes, situé à deux minutes à pied du téléphérique principal jusqu’au domaine skiable.

La commodité est également à l'honneur au Loge, le club-house de l'hôtel en face de la télécabine de Checrouit, qui propose un local à chaussures complet avec «casier à skis» et de vastes casiers s'ouvrant au passage d'une carte-clé de chambre d'hôtel. En haut, il y a un restaurant avec une terrasse qui s'est avéré être l'endroit idéal pour un déjeuner langoureux par un après-midi ensoleillé - nous nous sommes glissés dans des petits pains californiens (un menu de sushis complet) et des plats plus traditionnels de riche ragoût de venaison et de risotto au fromage gluant parsemé de croûtons à la cannelle.

Bien sûr, il y avait aussi du ski dans les brefs moments entre manger. Deux journées consécutives de bluebird nous ont vu transpirer sans bouger, en enlevant les couches avant de travailler nos cuisses sur les 41 km de pistes de Courmayeur. C’est un domaine skiable à bijou, amusant à explorer mais loin de l’énormité écrasante des méga-stations françaises. C'était une aubaine pour les débutants - ce n'est pas un endroit où il faut s'inquiéter de se perdre ou de se retrouver dans la mauvaise vallée à la fin de la journée, en regardant l'abîme d'un taxi de 200 € pour revenir à votre un hôtel. En quelques ascenseurs, il est possible de retourner au centre du centre de Plan Checrouit, et le téléphérique menant au village circule jusqu’à 23h30.

Cela dit, il y a beaucoup de plaisir à skier, avec comme spécialité les longues pistes rouges qui vont du sommet de 2 755 m à la base à 1 205 m. Je devais m'arrêter de temps en temps, pas seulement pour reposer mes jambes, défié par la neige printanière et les bosses ressemblant à des guimauves, mais juste pour tout comprendre: les pics spectaculaires du massif du Mont-Blanc étalant éblouissant le ciel à pointe blanche sous le soleil de mars.

Des établissements plus discrets préféraient également bien manger et bien boire: un autre déjeuner de montagne, cette fois-ci au Château Branlant, m'a vu démolir un tagliolini léger agrémenté de tomates fraîches, de mozzarella et d'olives. De retour dans la station balnéaire, des bars servis savoureux et copieux sont servis gratuitement le soir pour accompagner parfaitement des spritz Aperol aigre-doux, une gorgée à 4 €.

Mais l'événement principal restait la dernière soirée: le festin mettant fin à tous les festin, préparé par Kerridge et Bosi dans une cuisine en sueur qui s'est avérée être de la taille d'un timbre-poste.

Les pieds sur terre, j'inspire un verre de prosecco (ou trois), ce qui est idéal pour laver des canapés de lanières de sandwich au fromage grillé et des bouchées de burrata, de truffes et de miel tout en observant les étoiles en amateur. Mais il est essentiel de se garder le rythme: il reste encore cinq parcours à suivre.

Usés dans le confortable Rifugio Maison Vieille, nous prenons nos places sur de longs bancs en bois et le tourbillon commence, plats alternant entre ceux préparés par Kerridge, Bosi et le chef sur place, Abdul Rahmi. La soupe de poisson de Cornouailles au four est suivie de la terrine de porc et de foie gras; les spaghettis à la bottarga (habillés d'œufs de poisson acidulés, d'ail et d'huile d'olive) cèdent la place à une garniture de tourte au poulet et à la langoustine et à l'agneau de Wiltshire à la cuisson lente. Ce dernier a été préparé par Kerridge dans sa cuisine britannique, emballé sous vide et transporté ici. Je suis un pescatarien, mais je ne peux pas m'empêcher d'essayer un piment fondant et une infusion de menthe infusé avant d'être remplacés par un dessert de pain perdu (pain perdu au beurre trempé dans de la crème).

Nous nous dandinons enfin dans l'air vif de la nuit pour être accueillis par un feu d'artifice. Alors que le volume de la musique monte à l'intérieur et que la danse commence, je concède avec joie ma défaite et monte à bord de mon deuxième Ski-Doo de la soirée qui sera transporté sur la montagne. Je ferme les yeux, je m'accroche à la vie et je pense: «Oui. Cela valait vraiment le coup."

Essentiels de voyage

Y arriver

Les aéroports de Turin et de Genève sont à une heure et demie de route du complexe. Ryanair vole de Londres à Turin à partir de 30 € aller-retour.

Y rester

Le Massif a double à partir de 175 €, B & B.

Plus d'information

L’expérience de ski gourmande de Momentum aura lieu l’année prochaine du 12 au 15 mars. À partir de 1 950 €, comprenant trois nuits d’hébergement, trois chambres d'hôtes, deux dîners gastronomiques cuisinés par des chefs étoilés au guide Michelin, un dîner avec les chefs, une matinée de guidage des skieurs et des transferts partagés au départ de Genève ou de l'aéroport de Turin.