Les stations de ski du Colorado n’ont ouvert que des terrains limités en raison de la pénurie d’employés pendant la poussée de COVID – Greeley Tribune

Des chutes de neige dérisoires en début de saison, suivies de problèmes de personnel posés par la poussée de COVID-19 omicron, ont limité la quantité de terrains que certains domaines skiables ont pu ouvrir, reconnaissent les responsables de la station.

De nombreuses stations ont rapidement rattrapé les chutes de neige depuis le début d'une série de tempêtes qui ont commencé la semaine de Noël, ce qui a aidé, mais l'augmentation du nombre de COVID-19 continue de causer des problèmes de personnel alors même que la neige fraîche s'accumule et que davantage de tempêtes visent le Etat.

Vail Mountain n'avait que 62% de son domaine skiable ouvert lundi. Ce chiffre est depuis passé à 69% et les équipes de montagne travaillent à l'ouverture de Blue Sky Basin. Beth Howard, chef de l'exploitation de Vail Mountain, a informé les skieurs et les planchistes avec une lettre récente à «la communauté de Vail Mountain», décrivant les défis auxquels ses équipages ont été confrontés.

"Bien que nous ayons eu peu de neige naturelle et un début de saison chaud, nous avons récemment profité de nombreuses journées de poudreuse et la montagne se remplit bien", a écrit Howard. « Nous avons été confrontés à des défis très difficiles. La plus grande dynamique à laquelle nous sommes confrontés en ce moment est le COVID-19. C'est pourquoi Pride Express (un ascenseur vers Eagles Nest sur le côté ouest de la montagne) ne fonctionne pas, pourquoi certains de nos magasins de détail sont fermés et pourquoi certaines de nos opérations de restauration ont été réduites.

Howard a noté que les employés de Vail doivent être vaccinés, ajoutant qu'il leur est demandé de rester à la maison s'ils sont malades.

"Au cours de mes 37 années dans l'industrie, cela a été la saison des fêtes la plus difficile que j'aie jamais connue", a déclaré Howard. "Cela a sans aucun doute été des semaines difficiles pour chaque personne travaillant à Vail Mountain, et je suis reconnaissant pour tout leur travail acharné à effectuer sous le stress des vacances et la résurgence de COVID-19."

Mais de nombreux skieurs et cyclistes se plaignent sur les réseaux sociaux que le problème est plus profond et affecte les propriétés de Vail Resorts à l'échelle nationale, affirmant que l'entreprise aurait dû faire plus pour résoudre sa pénurie de main-d'œuvre. Buzz Schleper, qui a déménagé à Vail du Minnesota en 1972 et possède un magasin de ski et de snowboard à quelques pas de Gondola One à Vail Village, se plaint que Vail aurait pu et aurait dû faire plus de neige en novembre pour accueillir les foules du week-end de Thanksgiving. Un seul ascenseur fonctionnait alors.

"Le haut de gamme, ils gagnent beaucoup d'argent en bonus et en stock-options", a déclaré Schleper. «Ils doivent payer un salaire plus élevé pour que les gens travaillent pour eux. COVID est peut-être entré en jeu, mais je pense que c'est juste un manque d'employés et je pense que Vail Resorts doit payer davantage ses employés. Il me semble que Vail Resorts est une question d'argent. Ils ont survendu les laissez-passer; ils ne se soucient plus autant de l'expérience du skieur, du consommateur.

Keystone a 38% de son terrain en exploitation et Breckenridge s'élève à 60%. Les deux appartiennent à Vail Resorts.

"Grâce aux récentes chutes de neige de décembre, nos équipes ont pu ouvrir des zones de terrain supplémentaires autour des stations nécessitant de la neige naturelle, et elles continueront à effectuer des travaux de déneigement dans toutes les stations pour étendre le terrain aussi rapidement et en toute sécurité que possible", a déclaré porte-parole Loryn Roberson. "En ce qui concerne les impacts dus au COVID-19, l'un des plus grands défis que nous rencontrons actuellement est les impacts quotidiens sur la dotation en personnel dus aux symptômes du rhume et aux exclusions du COVID-19."

Comme Vail, les employés de Breckenridge et Keystone doivent être vaccinés et sont priés de rester à la maison lorsqu'ils se sentent malades.

"La bonne nouvelle est que nos employés font ce qu'il faut et restent à la maison", a déclaré Roberson. "Mais d'un autre côté, cela signifie que nous voyons et subissons des impacts opérationnels sur la montagne à un rythme plus élevé que prévu en raison de la variante omicron. C'est en partie la raison pour laquelle vous pouvez voir certaines remontées mécaniques ou zones de terrain pas encore ouvertes, des magasins de détail fermés ou des options réduites dans les points de vente (de nourriture et de boissons).

Pour compliquer les choses à Breckenridge, le résident de longue date CJ Mueller a déclaré qu'un virus non COVID circulait là-bas. Mueller en avait ressenti les effets pendant deux semaines.

"J'étais négatif pour COVID, mais c'était viral et c'était les mêmes symptômes", a déclaré Mueller, qui a déménagé à Breckenridge un an après le lycée en 1970 pour être un ski bum. «Ils présentent des symptômes de quelque chose qui n'est pas COVID, mais c'est toujours un rhume viral, et ils peuvent le propager de la même manière. Je n'ai jamais rien ressenti de proche d'avoir à voir un médecin, mais vous ne voulez pas le donner à quelqu'un d'autre.

Chez Steamboat, la porte-parole Loryn Duke a reconnu que le COVID dans cette communauté est «en plein essor», mais a déclaré que cela n'avait pas causé trop de problèmes de personnel.

"Nous avons du personnel qui reste à la maison lorsqu'il est symptomatique, positif et/ou exposé", a déclaré Duke. « Cela n'a pas affecté notre terrain disponible. Nous sommes ouverts à environ 90%, avec 147 des 169 sentiers, et le terrain restant est principalement composé d'experts et de parcs à neige qui dépendent beaucoup de l'amour de Mère Nature.

Winter Park avait environ 10% de son terrain ouvert avant les tempêtes qui étaient une aubaine si opportune pour les stations balnéaires pendant les vacances. Maintenant, ce chiffre est de 77 %.

"Les conditions météorologiques et les chutes de neige à la fin de l'automne et au début de l'hiver ont eu un impact sur la quantité de terrains actuellement exploités par Winter Park", a déclaré la porte-parole Jen Miller. "Bien que la dernière tempête nous ait donné beaucoup de neige fraîche, nos patrouilleurs de ski et les autres équipes d'exploitation des pistes ont encore du travail à faire pour ouvrir plus de terrain en toute sécurité. Cette prochaine ronde de neige nous permettra d'ouvrir encore plus.

La porte-parole du bassin d'Arapahoe, Katherine Fuller, a déclaré que certaines opérations de restauration devaient être limitées pendant les vacances là-bas, mais les problèmes de personnel n'ont pas affecté la quantité de terrain qu'ils peuvent offrir.

"Nous avons ouvert de nouveaux terrains à un rythme rapide, grâce à toutes les chutes de neige récentes", a déclaré Fuller.

À Copper Mountain, qui est ouvert à 67%, la porte-parole Taylor Prather a déclaré que les ouvertures de terrain n'ont pas été affectées par les problèmes de dotation en personnel de COVID. Cela n'a pas non plus été un problème à Cooper, une petite zone près de Leadville.

"Nous allons très bien", a déclaré la porte-parole de Cooper, Dana Johnson, "et nous sommes ouverts à 100%".

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