Les meilleures stations de ski du Montana

Imaginez si vous pouviez combiner la poudreuse de l'Utah avec la splendeur des montagnes du Colorado, en conservant leurs charmes occidentaux authentiques mais en abandonnant les longues lignes de remontées mécaniques, les prix élevés et l'exclusivité étouffante. Ça sonne bien ? Bienvenue au Montana, votre nouvelle destination de ski de rêve.

Des grandes stations balnéaires de classe mondiale bordant des parcs nationaux emblématiques aux pistes douces appartenant à la communauté qui offrent toute l'altitude sans aucune attitude, la dernière meilleure destination de ski a quelque chose pour tout le monde.

Du ciel bleu aux grizzlis, tout est surdimensionné dans le Montana et ce n'est nulle part plus vrai qu'à Big Sky. Les statistiques à elles seules suffisent à vous faire atteindre vos fixations : 5850 acres de terrain, 4350 pieds de dénivelé, 250 km de pistes et 36 remontées mécaniques, réparties sur trois montagnes. Ajoutez beaucoup de poudreuse profonde et pelucheuse et il est clair que Big Sky de classe mondiale offre facilement le ski le plus grand, le plus haut et le plus brillant de l'État.

Il existe de nombreuses raisons de choisir Big Sky. La taille de l'endroit garantit l'absence de lignes d'ascenseur, même si sa proximité avec l'aéroport de Bozeman signifie qu'il est le plus facile d'accès depuis l'extérieur de l'État. Un jour ou deux à découvrir les merveilles glacées du parc national de Yellowstone à proximité pendant sa saison la plus calme et la plus spectaculaire est un autre attrait magnétique.

Les skieurs de tous niveaux sont bien servis. Les novices et les enfants profitent de superbes écoles de ski, tandis que les experts peuvent prendre le tram (frais supplémentaires à partir de 2021) jusqu'au sommet du Lone Peak de 11 116 pieds pour des chutes incroyables et des descentes à la Warren Miller. Il y a aussi un excellent ski de fond à Lone Mountain Ranch, et les non-skieurs peuvent profiter de promenades en traîneau magiques, de traîneaux à chiens et de spas de jour.

Déjà un complexe de classe mondiale, une mise à niveau actuelle de 150 millions de dollars devrait donner un sérieux coup de fouet à Big Sky d'ici 2025. La saison 2021/2 à elle seule a apporté les premiers hébergements cinq étoiles du complexe et un nouvel ascenseur à huit places avec sièges chauffants. , parallèlement à un engagement à fonctionner neutre en carbone d'ici 2030. Big Sky se dirige clairement vers le haut de gamme, donc si vous avez un budget limité, venez ici bientôt.

Billets de remontée journaliers : cher, en moyenne de 161-225 $, mais tombant à 100-120 $ par jour pour un laissez-passer de cinq jours.

Se rendre à Big Sky : L'aéroport de Bozeman Yellowstone, à 80 km au nord de Big Sky, propose des vols quotidiens directs en hiver vers 14 villes des États-Unis, notamment avec les compagnies aériennes à bas prix JetBlue et Allegiant Air. Des navettes relient les deux principales zones d'hébergement et de restauration et desservent la ville de Bozeman.

Le principal rival de Big Sky est Whitefish, dans le coin nord-ouest de l'État à côté du parc national Glacier. Les 111 pistes dégringolent des 2353 pieds de dénivelé de Big Mountain et sont de classe mondiale. Certains habitués murmurent à propos d'une réputation de mauvais temps, mais par temps clair, les vues épiques sur le lac Whitefish, le parc national des Glaciers et la forêt nationale de Flathead sont tout simplement époustouflantes.

L'avantage du complexe par rapport au terrain plus vaste de Big Sky est la ville de Whitefish, à seulement 13 km en navette gratuite, et offrant une large gamme d'hébergements, de restaurants et de bars animés, ainsi que de nombreux charmes occidentaux sans prétention. Le légendaire bar Bierstube de la station offre à lui seul plus d'après-ski que tous les calmes Big Sky réunis.

Whitefish est également particulièrement bon pour les skieurs débutants et intermédiaires, avec des débutants qui obtiennent un bon prix : deux jours de forfaits de ski pour débutants, des locations et deux leçons d'une demi-journée pour 91 $.

Se rendre à Whitefish : L'aéroport le plus proche est à 42 km, l'aéroport international de Kalispell's Glacier. Une excellente alternative est l'Empire Builder quotidien d'Amtrak, qui offre une alternative détendue et écologique aux tracas hivernaux de l'aéroport. Le voyageur de Seattle ou de Portland arrive à temps pour permettre une journée complète de ski.

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Alors que les visiteurs de l'extérieur de l'État se dirigent généralement directement vers Big Sky, les résidents et étudiants avertis de Bozeman se dirigent plutôt vers la poudre de fumée froide et l'ambiance douce du Bridger Bowl, propriété de la communauté. Géré en tant qu'organisme à but non lucratif depuis 1955, Bridger combine du grand ski (2000 acres de terrain, 2600 pieds verticaux, sept télésièges) et une grande variété de terrains avec certains des tarifs les plus avantageux de l'État.

D'excellents programmes d'école de ski et de garderie s'adressent aux enfants de quatre ans et plus, tandis que les pistes les plus hautes de la crête sont réservées aux skieurs experts équipés d'un récepteur d'avalanche.

Il n'y a pas d'hébergement sur les pistes, alors installez-vous à 30 minutes de route dans la ville de plein air branchée de Bozeman. Plusieurs restaurants bon marché, un bar et un point de vente de tuning/location offrent tout ce dont vous pourriez avoir besoin sur la montagne pendant la journée.

Billets de remontée : 69 $ en ligne, avec des réductions pour les billets de trois ou cinq jours, ou restez un moment avec un abonnement de saison en semaine de 420 $. Location de ski/planche à partir de 40$ sur la montagne, moins cher dans la ville de Bozeman.

Se rendre au Bridger Bowl : Le complexe se trouve à 16 milles au nord-est de Bozeman. Des navettes gratuites partent de l'université d'État du Montana de la ville ou louez une voiture à l'aéroport de Bozeman.

Vous ne trouverez pas de soins d'entreprise ou de soins de spa sophistiqués à Snowbowl sous le radar, juste du bon ski, des tarifs bas et une ambiance détendue et sans fioritures. Les skieurs intermédiaires et supérieurs auront le plus de plaisir ici, en se concentrant sur les pistes profondes dans les arbres et les lignes escarpées de la haute montagne. Les trois télésièges (un ajouté en 2020) peuvent grincer mais peu importe quand il n'y a pas de lignes.

Les pizzas au feu de bois et les microbrasseries du Montana vous garderont heureux sur la montagne, mais la plupart des gens se basent à 12 miles de distance dans la ville universitaire de Missoula, pour sa gamme de restaurants et de bars allumés.

Billets de remontée : 60 $, 10 $ de rabais si acheté avant le 1er décembre.

Se rendre au Montana Snowbowl : L'aéroport de Missoula propose des vols directs vers 16 destinations. Une navette quotidienne part du centre-ville de Missoula, ou organisez un covoiturage avec Missoula in Motion.

Pour quelques jours de ski dans une petite ville, pensez au joyau pittoresque, détendu et super convivial de Red Lodge Mountain, à 70 miles au sud de l'aéroport de Billings. La montagne offre tous les tirages requis du Montana – neige épique et pas de lignes de remontée – mais aussi la charmante ville occidentale à l'ancienne de Red Lodge, qui possède de bons restaurants, une brasserie raffinée et de nombreuses options de ski de fond. Détendu et local, il n'y a pas de pression ici, juste du bon plaisir de descente honnête.

Se rendre à Red Lodge Mountain : Red Lodge Mountain, à 70 miles au sud de l'aéroport de Billings.