Erna Low – Wikipédia

Erna Low (28 juillet 1909 - 12 février 2002) était une femme d'affaires juive autrichienne qui s'est installée en Angleterre et est surtout connue pour son travail dans l'industrie du ski.

Low a été cité comme un pionnier dans le développement du forfait vacances^[1] et a été la fondatrice d'Erna Low Travel Services Ltd. Elle a travaillé dans l'industrie des vacances pendant plus de soixante ans. Elle a pris sa retraite en 1995.

Les premières années[[Éditer]

Low est née à Vienne en 1909 en tant que fille unique d'Eduard Carl Lӧwe et de sa femme Emma.^[2] Elle est restée dans la ville tout au long de son enfance et de son éducation.

Elle est devenue la championne autrichienne de javelot^[3] avant de déménager en Angleterre en 1931, avec dix livres empruntées dans sa poche, pour rechercher une thèse de doctorat sur Lord de Tabley, un poète et botaniste victorien. Au cours de ses études, Low a retracé les petits-enfants de de Tabley et a été invitée à rester à la maison familiale à Knutsford, Cheshire.^[4]

Alors qu'elle vivait à Bloomsbury, Low gagnait sa vie de base en tant que tutrice de langues, mais a décidé qu'elle avait besoin de gagner plus pour financer des voyages de retour en Autriche pour rendre visite à sa mère malade et assouvir sa passion pour le ski.^[5]

La carrière de Low dans l'industrie du voyage a commencé en 1932 lorsqu'elle a placé une annonce dans le Message du matin. Il disait:

«Sports d'hiver - Autriche, quinzaine, 15 € seulement, train et hôtel compris, organisés par la jeune Graduette viennoise pour les jeunes quittant Noël.^[6]

Low a établi une maison permanente en Grande-Bretagne et est devenue citoyenne en 1940, changeant son nom de Lӧwe en Low dans le processus.^[7]

Années de guerre[[Éditer]

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a rendu impossible les voyages de ski en Autriche, alors Low a prévu des visites alternatives en Suisse.

Pendant une grande partie de la guerre, elle a travaillé pour la BBC dans le Worcestershire où elle surveillait les émissions allemandes pour le service de renseignement,^[8] mais elle n'aimait pas ce rôle et a choisi de devenir conférencière dans le corps d'éducation de l'armée.^[9]

Elle a ensuite développé le concept de «house-party». Low a reconnu que les familles étaient séparées par le service de guerre et a offert la possibilité aux gens de se rencontrer à Noël. Elle a loué des internats et a invité des clients payants à rester.^[10] Cette entreprise est devenue une société en 1946 et a ensuite été connue sous le nom de Enjoy Britain Ltd.^[11]

1947 - 1979: Erna Low Travel Service[[Éditer]

En 1947, Low a créé Erna Low Travel Service Ltd à Reece Mews, South Kensington.^[12]

Elle a travaillé avec des écoles pour diriger des cours scolaires^[13] et a utilisé la demande de voyages à l'étranger d'après-guerre pour développer des vacances pour lesquelles la majorité était payée avant le départ. Une allocation de change de 50 € signifiait que les experts en voyages étaient en demande et la société de Low l'a fourni.^[14]

Low était très habile à trouver de nouvelles stations pour ses clients sur le marché d'été et d'hiver.^[15] La brochure d'Erna Low de 1948 disait: «Les sports d'hiver sont à nouveau sur la carte»^[16] et en 1950, il comprenait 24 voyages continentaux.^[17] Low a mis l'accent sur la touche personnelle et jusqu'au milieu des années 1950, elle a accompagné chaque groupe dans leur voyage.^[18]

Une quinzaine tout compris dans un hôtel de première classe avec Erna Low cost 38 guinées^[19] et après l'introduction des vols charters en 1954, elle a même réduit les coûts en conseillant à ses clients de voyager en vêtements de ski pour économiser sur les frais d'excédent de bagages.^[20]

Les voyages en train le week-end vers l'Autriche sont devenus une caractéristique régulière dans cette période de développement de l'entreprise et les clients ont reçu un chariot musical pour se divertir pendant leur voyage en train de 24 heures sur le «train des neiges».^[21]

L'entreprise de Low a continué de croître et en 1972, avec un effectif de soixante personnes et un chiffre d'affaires de 1,5 million de livres sterling, elle a choisi de vendre.^[22] Elle a racheté son nom en 1975 alors que l'entreprise se débattait, mais l'a revendu en 1979 pour devenir consultante dans l'industrie du voyage.

Fin de carrière[[Éditer]

Low a réinventé son entreprise en 1981 sous le nom d'Erna Low Consultants Ltd. Dans ce rôle, Low s'est concentrée sur le développement du marché des spas de santé dans toute l'Europe. Elle est devenue la représentante officielle au Royaume-Uni des stations balnéaires de La Plagne, Les Arcs et Flaine, alors qu'elle était décorée pour ses services au tourisme par la France, l'Italie et l'Autriche.^[23]

Low a continué à travailler dans les années 1990 et est devenue membre du Chartered Institute of Marketing pour son étude de faisabilité sur Strathpeffer. Elle a également été vice-présidente de la Chambre de commerce de Kensington et de l'Association des femmes de l'année, et a remporté le prix `` Women Mean Business '' à l'âge de 83 ans.^[24]

Son successeur et fidèle employée, Joanna Yellowlees-Bound, contrôlait la société de manière discrète en 1995.^[25]

En mai 2000, la société est entrée dans le «Hall of Fame» de l'industrie britannique du voyage.^[26]

Vie privée[[Éditer]

Low était réputée pour son style formidable, et elle n'était jamais connue pour éviter la confrontation. À une occasion, un cadre supérieur d'une société rivale a remporté un prix lors d'une cérémonie commerciale. Clairement amer lors d'un revers plus tôt dans sa carrière, il a déclaré: «Une fois, vous avez refusé de m'employer et regardez où je suis maintenant. La réponse de Low a donné un aperçu de la façon dont elle travaillait. «Je ne vous embaucherais toujours pas», dit-elle.^[27]

Low était un réseauteur accompli et a appris à skier à la royauté, aux acteurs et aux politiciens.

Malgré sa façade souvent intimidante, Low s'est fait de nombreux amis par le travail et en voyage. Elle était la marraine de plusieurs enfants, dont l'actrice Emily Lloyd, suite à une amitié avec sa grand-mère, Uli Lloyd-Pack qui a travaillé pour Low pendant plus de 30 ans, et le fils d'Uli Lloyd-Pack, Roger Lloyd-Pack.^[28]

Low ne s'est jamais mariée et a choisi de vivre seule à South Kensington avec son chien.^[29]

Low est décédée à l'âge de 92 ans le 12 février 2002 à son domicile de Londres.

L'avenir d'Erna Low Ltd[[Éditer]

L'entreprise continue d'opérer dans l'industrie du ski, les principes de Low faisant partie intégrante de l'identité d'Erna Low sous la direction de Joanna Yellowlees-Bound. La société, toujours basée dans la maison mews à South Kensington, où Mlle Low vivait et travaillait, s'est depuis diversifiée dans l'immobilier et possède une société immobilière à succès, Erna Low Property, avec un bureau à Arc 1950, dans les Alpes françaises.

Erna Low Ltd a marqué le 80e anniversaire de Low's Message du matin publicité en 2012^[30] et la biographie de Mark Frary, Viser haut,^[31] a été lancé au Coronet Cinema à Londres le 11 octobre 2012.^[32]

En outre, Erna Low Ltd a produit un court métrage de la vie de Low à partir de plusieurs milliers d’heures de films cinématographiques d’archives.^[33]

Références[[Éditer]