Col du Tourmalet – Velo Peloton
De Soulom du côté ouest, vous avez 12 km par Gorge de Luz sur la D921, soit une moyenne de 3% jusqu'à Luz Saint Sauveur, d'où commence officiellement l'ascension. La route à travers les gorges peut parfois être très fréquentée. Si vous roulez en groupe, le fichier unique est conseillé.
De Luz, il faut parcourir 19 km pour atteindre le sommet à 7,5% et atteindre une altitude de 2115 m sur la route D918. En quittant la ville, vous verrez le tableau de 18 km alors que la route grimpe jusqu'à 8% +. L'ascension vers le Col du Tourmalet se caractérise par de longues portions droites d'escalade à 8%. Il y a quelques sections plus raides et aussi des sections moins raides jusqu'à 5%. Globalement, la pente ne change pas beaucoup et la difficulté de la montée réside dans sa longueur et son altitude. Comme dans toutes les zones de haute altitude, les conditions météorologiques peuvent être imprévisibles et extrêmes. Avant le village de Baréges, quelques épingles à cheveux vous offrent une vue spectaculaire sur la vallée et sur le massif de l’Ardiden, site d’un autre classique du Tour de France, Luz Ardiden.
Baréges est une petite ville touristique cernée entre deux montagnes. Il est populaire auprès des randonneurs en été et des skieurs en hiver, il est plutôt sans histoire et facilement oublié. Il y a une pompe à eau sur le côté gauche lorsque vous démarrez la rue principale, une fontaine et vous tapez du côté opposé à la station thermale. Les Baréges ont également une petite épicerie et plusieurs cafés. À 12 km du sommet, vous ne voudrez pas vous arrêter ici. Mise en garde: Si vous descendez par Barèges, il y a un système à sens unique, vous devez tourner à droite au spa, juste après la caserne de l'armée.
En dehors de Barèges, la route grimpe jusqu'à 13% et reste raide sur 1,5 km avant la partie la plus facile de la montée menant au grand parking de la station de ski de Tournaboup. Le Grand Tourmalet est la plus grande station de ski des Pyrénées et c'est à Tournaboup que les remontées mécaniques commencent du côté ouest.
Après Tournaboup, la pente remonte et reste raide sur 8 km jusqu'au sommet. Le sommet sera visible pour le reste de la montée. Le site de la route traversant l’énorme paroi de la falaise est véritablement intimidant pour les premiers alpinistes. Dans l'après-midi soleil en juillet et août, c'est l'enfer. Il n’est pas rare de voir des gens faire la marche honteuse en poussant leur vélo la tête en bas. À 1750m d'altitude, à 4 km de distance, vous passerez devant la station de ski des Super-Baréges. Vient ensuite la partie la plus difficile de l'ascension, avec une forte chute d'oxygène à 1800 m. La montée prend une vie bien à elle, une existence tortureuse où même les cyclistes les plus aptes se débattent.
Lorsque vous passez le panneau indiquant le kilomètre à parcourir, le café au sommet est visible à votre gauche si vous pouvez lever la tête à l’angle impossible requis pour lever les yeux. Comment peut-il être si haut? Il ne reste que 1 km à parcourir et il semble que 7% ou 8%. Enfin, à 300 m, vous contournez le dernier virage en épingle et tout est dévoilé. Le reste est de 13% au sommet. La vue sur la vallée que vous avez remontée est fantastique!
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